- Это в смысле?
- «Сталкера» помнишь? - усмехнулся он, доставая из поясной сумки маленький металлический шарик. - Как в наперстках: следи за шариком, кручу-верчу, наколоть хочу... - он пострелял глазами вправо-влево, потом, приметившись, бросил его в кучу валунов неподалеку.
Шарик, в здешнем освещении выглядящий серой точкой без блика, даже земли коснуться не успел - внезапно расплылся ослепительным цветком пламени, белого, ярче, чем идущий отовсюду свет. Скалы, обломки камня, лица - все на долю секунды обрело объем, чтоб потом снова стать плоским. И все. Только негромкий чмокающий звук, как остатки воды из раковины утекли.
- Видал? - повернулся ко мне двойник. - Да и ботиночки у тебя... «Там» еще ничего, а по здешней пустыне и километра не пройдешь
Пустыня, значит... Вертится что-то в башке, с пустыней связанное, а что именно - не поймешь. Ильмира, вроде, слегка освоилась с ситуацией, но в разговор не лезет - понимает, что двойникам есть, о чем поговорить и что обсудить...
Так что я только вытер пот со лба:
- Кстати о пустынях: может, есть тут местечко попрохладней? А то мы через пяток минут вкрутую сваримся.
Двойник задумчиво пощипал бороду:
- Похоже, ты тут в самом деле через это свое беспределье оказался. Попрохладней, тоже скажешь... Кстати, - встрепенулся он, выуживая из сумки пару смахивающих на полотенца повязок, - набросьте-ка. И по глотку, - он отцепил от пояса флягу, предупредил:
- Дерьмо сверхъестественное, но испарение задерживает.
Прежде чем Ильмире такое давать, надо хоть попробовать... Я отхлебнул. В самом деле, дерьмо. Вроде самогонки пополам с йодом и уксусом. Я все ж передал фляжку Ильмире. Двойник глянул на нее, на меня:
- Познакомь, кстати.
- Извини, двойничок. Это Ильмира, а я там, откуда пришел, называюсь Мик Меченосец
- Тут уж я тебя переплюнул - имечко поимел прямо-таки толкиенутое: Черный Меч. Еще кстати: где это тебя так разукрасили?
- Волк постарался. Водится у вас такое?
- Не слыхал...
А Ильмира помалкивает. Уж она-то наверняка знает, о чем мне стоит двойника подрасспросить... А у меня только какие-то неопределенные предчувствия.
Так что, помявшись, я осведомился:
- Да, двойничок, а что это вообще за мир? Просвети в двух словах.
Двойник, щурясь, глядел мимо меня в яркое небо:
- Ну, раз ты «Сталкера» помнишь, так и «Дюну» помнить должен... В общих чертах, все сходится. Этот мир, по-моему, даже официально Дюной называют. А твой?
- Мой в некоторых кругах известен как Преисподняя. Не совсем названию соответствует.
На сей раз Ильмира не дала мне отвлечься:
- Дюна... Ты ведь уже слышал это название, Мик?
- А ты, оказывается, говорить умеешь, - одобрительно заметил дубль-я.
Дюна... В самом деле, знакомое название - и не по книгам или фильмам...
- Двойничок, а можешь подробней о своем мире?
- Какие тут подробности? Весь континент сплошняком, считай, пустыня. Только не севере, у моря растет что-то, да еще так называемый Пояс - там степи, только в одном месте что-то вроде леса, да и то как сказать... Деревья голые, черные, покореженные... Мрак, одним словом.
Наверно, все же, двойники друг друга лучше обычных людей понимают: смутное чувство потихоньку оформляться начало. Да-да-да-да, там, на Югране, когда меня подняло и швырнуло в сугроб, а из-за черных сосен в начинающем светлеть небе показались вертолеты, когда меня оторвало от земли и мягко опустило в сугроб...
- Слушай, а можешь описать, как тот лес выглядит?
- Даже показать могу, если хорошо попросишь, - усмехнулся двойник, отстегивая браслет на левом запястье. В ладонь ему скользнул небольшой матово поблескивающий, вроде перламутрового, шарик, охваченный по экватору металлической полоской и прикрепленный к браслету цепочкой. И Сила идет от этого шарика... На Камень чем-то смахивает, но не совсем.
- Это вроде твоего персонального усилителя? - поинтересовался я. Дубль-я кивнул:
- Вроде, да не совсем... Глаз Огня называется. А ты с такими тоже встречался?
- Даже и на себе носил.
- Тоже Искусству обучался?
- Не задавай дурацких вопросов. Показывай лучше.
- Как был гопником, так и остался, - хмыкнул двойник, наклоняясь над шариком. Я тоже склонился над его плечом, приготовившись смотреть.
Мерзкое снадобье из фляжки помогло, но не слишком - шмотки все равно к коже как прикипели... Я обнял за талию Ильмиру - просто чтоб локтями не толкаться - и пристально уставился на этот Глаз Огня. А в нем для начала словно завертелось что-то, потом вдруг он пошел всеми цветами радуги, и наконец оформилась картинка - не в нем, а перед глазами.