4-я гв. тбр полковника А.Г. Бражникова из исходного района 2 км южнее ст. Тетеревино атаковала Нечаевку, но немцы шквальным огнем не дали овладеть переправой черев р. Липовый Донец (мост оказался разрушенным). Пехота при поддержке огня танков форсировала реку, но была остановлена огнем противника. В связи с налетами авиации противника и с сильным огнем артиллерии наладить переправу танков через реку не удалось. Без поддержки танков и при непрекрашающейся бомбежке пехота взять Нечаевку не смогла.
26-я гв. тбр одним танковым батальоном с мотострелковым батальоном 4-й гв. мсбр и частью сил 89-й гв. сд форсировала р. Липовый Донец в районе с. Вислое, овладела высотой 209.5 и с ходу повела наступление в направлении колхоза «Смело к труду». Восточнее высоты 225.9 бригада была встречена сильным огнем и контратаками силой до 50 танков. Весь день в районе этой высоты шли ожесточенные бои, но дальше продвинуться не удалось. До конца дня части отбивали сильные контратаки врага. Трудно было рассчитывать на успех, атакуя двумя бригадами на различных направлениях, по существу без артиллерийской поддержки!
Из донесения тд СС «МГ»: «дивизия у Вислое отбросила атакующего противника с 30 танками назад через Донец»{112}.
На восточном берегу Липового Донца на участке железной дороги Сажное, Гостишево курсировали два бронепоезда 60-го отдельного дивизиона бронепоездов. Огнем своих 10 орудий они поддерживали бой стрелковых и танковых частей. С утра 8 июля бронепоезда вели бой с танками противника в 3 км южнее ст. Беленихино. Были отмечены прямые попадания в 7 танков. Танки противника огнем орудий с высот южнее х. Калинин разрушили железнодорожный путь в сторону Беленихино. Ведя непрерывный огонь, бронепоезда начали отходить к Сажное, где подверглись бомбардировке 30 самолетов Ю-87. Расчеты ПВО препятствовали прицельному бомбометанию и сбили два самолета противника. К моменту второго налета личный состав был выведен в траншеи 158-го гв. сп. Третьим налетом легкий бронепоезд № 746 был разбит, тяжелый бронепоезд № 737 («Московский метрополитен». — Л.Л.) сгорел в результате взрыва боезапаса{113}.
Между тем 10-й и 2-й танковые корпуса, прибывшие на усиление Воронежского фронта, запаздывали с переходом в наступление. В 14.20 командующий войсками фронта подписал приказ командирам 10-го и 2-го танковых, 2-го и 5-го гвардейских танковых корпусов:
«1. Категорически требую самых решительных и смелых действий и полного выполнения поставленных задач. Топтание на месте прекратить и стремительно наступать.
Главная группировка до 300 танков противника против Катукова из района Гремячего на Верхопенье. Стремительно выходите в тыл этой группировки.
2. О принятых мерах радируйте»{114}.
Однако грозные приказы делу мало помогали. Части 10-го тк и 183-й сд в наступление так и не перешли. 285-й сп 183-й сд в 5.00 отразил атаку 9 танков противника в направлении свх. Комсомолец. С 14.30 полк совместно с 183-й тбр 10-го танкового корпуса продолжал отбивать атаки противника, одновременно стремясь улучшить свое положение на рубеже выс. 258.2, х. Тетеревино.
Трудно объяснить пассивные действия 10-го тк генерала Буркова, который вышел в район Прохоровки к 19.00 7 июля и имел время для подготовки к наступлению. Он представлял собой внушительную силу. В строю насчитывалось: 9612 солдат и офицеров, танков — 164 (99 Т-34, 64 Т-70 и 1 КВ), САУ -21 (12 СУ-122 и 9 Су-76), орудий — 77 (17 37-мм, 32 45-мм, 28 7б-мм), 123 миномета, мотоциклов — 70, бронетранспортеров — 52, бронеавтомобилей — 44{115}.
Правый фланг корпуса у Кр. Октября обеспечивали части 52-й гв. сд, левый — части 183-й сд. Его положение относительно основных сил тд СС «АГ», которые наступали в северо-западном направлении, было очень выгодным. Основные силы двух других дивизий корпуса СС «ДР» и «МГ» были скованы атаками 5-го и 2-го гв. тк с востока. Смена частей тд «МГ» 167-й пехотной дивизией задержалась. Между дивизиями «АГ» и «ДР» сплошного фронта не было, их смежные фланги были весьма уязвимы. Поэтому наступление от Васильевки в южном направлении имело серьезную перспективу. Но решительного удара не получилось. Противник упредил корпус в переходе к наступлению. А тут еще неожиданный обстрел танковой и мотострелковой бригад корпуса с тыла, со стороны Васильевки. Как оказалось, это атаковали подразделения 99-й тбр 2-го танкового корпуса. Но об этом ниже.
2-й тк генерал-майора А.Ф. Попова оказался в наиболее сложном положении. Корпус вышел в исходный район без 58-й мсбр, имея в боевом составе 155 танков (87 — Т-34, 57 — Т-70, 11 — МК-4 «Черчилль»){116}. Остальные танки вышли из строя по техническим причинам на марше и отстали. Корпусу предстояло перейти в наступление с ходу после 200-км марша. Командование корпуса и бригад на организацию боя имело менее двух часов. Они не имели данных о противнике, положении своих войск и начертании переднего края обороны, не говоря уж о минных полях перед ним. Взаимодействие с пехотой и артиллерией не было организовано. К тому же командиры батальонов и рот не были обеспечены картами.