Судя по всему, во второй половине дня 11 июля штаб 69-й А до конца не владел обстановкой на своем правом фланге. А командующему Воронежским фронтом о прорыве немцев к Петровке было доложено через несколько часов после этого — только в 19.20.
Генерал А. Ф. Попов для сдерживания неприятеля пытался делать все, что мог. По его приказу только вышедшие из боя танки 26-й тбр уже в 14.00 атаковали правый фланг 2-го грп СС в направлении юго-западных скатов выс. 252.2. Из-за малого числа машин контратака успеха не имела. Но выбирать было не из чего. Чтобы остановить эсэсовцев и оттянуть их силы на себя, комкор решает собрать все, что есть под рукой, и вновь нанести удар в том же направлении — железнодорожная будка в 0,5 км — юго-западнее выс. 252.2. Сохранился обрывок листа с запиской начальника оперативного отдела корпуса подполковника Пузанкова в адрес командира 169-й тбр:
«Степанову. Оставив необходимое прикрытие, основными силами действовать на свх. «Сталинский» («Сталинское отделение». — В.З.), ж.д. будка, так, как указывал Попов. Огнем засад, короткими контратаками приостановить движение противника в районе ж. д. будка. Пискарев предупрежден.
14.45. 11.07. 43 г.»[111]
Но этот план полностью осуществить не удалось. Через некоторое время корпус получил донесение о том, что в 15.00 эсэсовцы перешли в наступление на Сторожевое, вся техника 169-й тбр была брошена в бой. Поэтому приведенное выше распоряжение не было передано по назначению. Действовать пришлось опять лишь 26-й тбр с 4 «Черчиллями» из 15-го гв. оттп. Из отчета 15-го гв. отпп:
«В 11.07.43 г. в направлении свх. «Сталинский» двигалось шесть танков Т-4 «тигр»[112]. Капитан Николенко из своих танков, находящихся в засаде, открыл ураганный огонь по наступающим танкам и мотопехоте противника. Завязалась артиллерийская дуэль между четырьмя «черчиллями» с одной стороны и шестью «тиграми» и артиллерией с другой стороны.
В результате боя атака противника была отбита, противник потерял пять танков, уничтожено пушек — 4, минометов — 3, пулеметов — 1, автомашин с боеприпасами — 7 и до 70 солдат и офицеров противника.
Полк потерял: танков — 3, из них два эвакуировано, личного состава убито два человека.
К исходу 11.07.43 г. полк вышел из боя и сосредоточился Бехтеевка, имея задачу восстанавливать подбитые танки»[113].
Около 17.00 2/2-го грп СС овладел юго-восточной опушкой леса, севернее х. Сторожевой и подошел к выс. 245.8 (район свх. «Сталинское отделение». — В.З.), где дрались воины 227-го сп. «К исходу дня, после 8-й атаки, танки врага вдоль полотна железной дороги глубоко вклинились в оборону полка, — вспоминал майор В. Е. Сажинов. — А девять из них вышли к КП полка.
Как доложил мне в последнюю минуту начальник штаба капитан А. П. Соколов, связь со штабом и всеми подразделениями оказалась нарушенной, наблюдательный пункт пришлось покинуть. Быстро сгустились сумерки, и наступила ночь. Однако в результате энергичных действий капитана А. П. Соколова, заместителя Парамошкина и Бобкова, офицеров штаба полка и командиров подразделений нам удалось быстро восстановить нарушенное управление, вывести полк и привести его в порядок. Через несколько часов он был уже боеспособен, хотя и понес значительные потери, был сильно утомлен ночным маршем и тяжелым боем в течение всего дня.
Хотя исход боя для нас был и не благоприятным, но все же при таком соотношении сил это была наша победа. В результате мы выиграли у врага целые сутки для командования, которое получило возможность для сосредоточения сил для контрудара»[114].
К 17.30 части дивизии бригаденфюрера Виша достигли линии: западная часть Сторожевое, лес севернее от него по направлению дороги, 500 м северо-западнее выс. 252.2, восточная окраина свх. «Октябрьский». Ее полки находились: 2-й грп СС — южнее свх. «Октябрьский», усиленный 1-й грп СС подчинен усиленному 2-му грп СС в районе выс. 252.2, 1-й тп СС в Тетеревино (кроме группы Пайпера), 1-й ап СС тоже находился в Тетеревино, а 55-й полк шестиствольных минометов в свх. «Комсомолец».
112
Офицеры полка, вероятно, спутали Т-4 с навесными экранами и Т-6. «Тигров» в этой день в районе ур. Сторожевое не было.