Успешные запуски аппаратов Т2К в 1970-1971 годах подтвердили высокую надежность систем и аппаратуры лунного корабля ЛК и возможность его использования для высадки человека на Луну. Поскольку все три полета прошли успешно, был сделан вывод, что лунный корабль ЛК готов для пилотируемых полетов. Однако не стоит забывать, что ни в одном из полетов, - в отличие от американского лунного модуля, -советский ЛК не был испытан в пилотируемом варианте, то есть не проверялись его системы жизнеобеспечения, ручного управления и другие бортовые системы, связанные с нахождением на борту космонавта. Следовательно, полностью готовым к пилотируемым полетам лунным кораблем СССР ни в 1969 году, ни позднее не располагал.
После успешной высадки американских космонавтов на Луну группа советских космонавтов, готовившихся к высадкам на лунную поверхность по программе Н1-Л3, постоянно сокращалась: космонавты покидали группу и переводились на программы, связанные с орбитальными полетами. В 1972 году “лунная группа” фактически перестала существовать.
15.4. Мог ли советский космонавт высадиться на Луне раньше, чем американский?
Теоретически, конечно, мог. Почему бы и нет?
Но для этого вся история СССР в период 50-х -60-х годов должна была сложиться совершенно иначе.
Становление советской космонавтики как пионера в исследованиях космического пространства было невозможно без протекции с самых вершин Советской власти. Конкретизируем: без личной поддержки Н.С.Хрущева, который увидел в космических исследованиях мощнейший рычаг для продвижения советских интересов в мире, развитие советской космонавтики в том ключе, который уже состоялся, было бы невозможным. Следовательно, если мы хотим, чтобы советский космонавт «прогулялся по Луне» в 1968 году, необходимо, чтобы Н.С.Хрущев оставался у власти и после октября 1964 года. При том раскладе политических фигур, который имелся в Политбюро и ЦК КПСС никто Н.С.Хрущева заменить не мог. Особенно в части советских космических амбиций.
Успехи СССР в космосе в начальный период космической эры были невозможны без крепкого тандема «власть - разработчики космической техники». Если власть олицетворял Н.С.Хрущев, то создателей космических систем - бесспорно С.П.Королев. Мы уважаем С.П.Королева как Главного конструктора, но в первую голову он был Главным Организатором, а еще точнее Главным Администратором, который смог сплотить коллективы ученых и инженеров для создания первых образцов советской космической техники. Следовательно, чтобы в 1968 году советский космонавт вышел на лунную поверхность, необходимо, чтобы С.П.Королев не умер на операционном столе в январе 1966 года, а продолжал бы жить и работать.
Но для «великих лунных побед» одного только тандема «Хрущев - Королев» мало. Нужно еще несколько мощных факторов.
Во-первых, финансирование работ. Напомню, что только в 1966 году на всю совокупность лунных устремлений США американский Конгресс щедро ассигновал более пяти процентов бюджета страны. А что имели советские конструкторы и испытатели? Мышкины слезки...
Во-вторых, еще на рубеже 50-х - 60-х годов необходимо было создать советский аналог американского НАСА - ведомство для прогнозирования, координации и управления всем космическим сектором в Советском Союзе. И самое лучшее, чтобы возглавил его С.П.Королев, формализовав и без того уже свою лидерскую роль в Совете главных конструкторов.