У США была своя программа высадки на Луну автоматических аппаратов “Сервейер”. “Сервейер-1” совершил посадку 2 июня 1966 года - на три месяца позже советской космической станции. Хотя СССР “высадил” на Луну только две станции первой модификации - “Луну-9” и “Луну-13”, - а США семь станций “Сервейер”, первенствовал Советский Союз.
Следовательно, поскольку у СССР и США были похожие и конкурирующие друг с другом космические программы, нужно признать: “лунная гонка” по этому направлению исследования Луны действительно была, и советские ученые и инженеры ее выиграли.
6. Перелет лунной станции над Луной
Его первым выполнил американский “Сервейер”. Вполне возможно, что в будущем ракетные перелеты над небесными телами в ходе их исследования действительно станут одной из перспективных технологий. И перелет “Сервейера” на несколько метров над Луной будет считаться первым их применением. Но у СССР не было аналогичной программы, поэтому этот эксперимент не может быть отнесен к так называемой “лунной гонке”.
7. Создание искусственного спутника Луны
В апреле 1966 года советская космическая станция “Луна-10” стала первым искусственным спутником Луны.
У американцев аналогичная программа называлась “Лунар Орбитер”. Первый “Лунар Орбитер” вышел на окололунную орбиту в августе 1966 года, на четыре месяца позже советского космического аппарата.
Американская программа “Лунар Орбитер” и программа советских спутников Луны по своей конечной цели - запуск окололунного спутника -близнецы. Следовательно, СССР блестяще выиграл этот этап космического соревнования.
8. Облет Луны автоматической станцией и ее посадка на Землю
15 сентября 1968 года был успешно запущен космический аппарат, получивший название “Зонд-5”, -Советский Союз практически открыто начал испытания космического корабля для облета Луны человеком. После облета Луны “Зонд” вернулся к Земле и произвел приземление по баллистической траектории.
У американцев не было программы облета Луны и возвращения на Землю автоматических аппаратов. Поэтому этот успех советской науки и техники тоже не может считаться выигрышем СССР в “лунной гонке”.
9. Полет животных вокруг Луны
10 ноября 1968 года к Луне отправился “Зонд-6”. Космический аппарат облетел Луну и вернулся на Землю. Полет вокруг естественного спутника Луны впервые совершили животные - черепашки.
И снова нет оснований считать этот успех СССР победой в пресловутой “лунной гонке” - США не планировали полеты животных вокруг Луны.
10. Пилотируемый облет Луны без выхода на ее орбиту
Эту программу Советский Союз собирался выполнить с помощью кораблей 7К-Л1. Но так и не выполнил из-за постоянных аварий как ракет-носителей “Протон-К”, так и космических кораблей 7К-Л1.
Но такой пилотируемый облет Луны все-таки состоялся в апреле 1970 года и выполнил его экипаж терпящего аварию американского космического корабля “Аполлон-13” - Джеймс Ловелл, Фред Хейз и Джон Свайгерт. Спасаясь от гибели, американские астронавты на аварийном корабле сделали то, что их советские коллеги так и не смогли осуществить на штатно летающих кораблях 7К-Л1.
Фактически первенство по этой “номинации” и сегодня принадлежит американцам. Но этот вынужденный “успех” экипажа “Аполлона-13” не может рассматриваться в контексте “лунной гонки” именно из-за его вынужденности, именно потому, что изначально такой облет Луны в планах США не значился.
Кстати, экипаж “Аполлона-13” установил и еще один рекорд, который не побит и сегодня. Во время облета Луны аварийный корабль удалился на рекордное расстояние от Земли - так далеко люди еще не улетали от родной планеты.
11. Пилотируемый облет Луны с выходом на окололунную орбиту.
21 декабря 1968 года Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс стартовали к Луне на борту космического корабля “Аполлон-8”. Впервые люди покинули околоземное пространство. Спустя три дня корабль вышел на окололунную орбиту и десять раз облетел вокруг Луны. К новому году космонавты успешно вернулись на Землю.
Итак, вроде бы США выиграли этот этап соревнования в космосе: американские космонавты первыми облетели Луну.
Но и тут есть кое-какие нюансы, на которые хотелось бы обратить внимание. Хотя, и в СССР, и в США планировалось на первом этапе исследований Луны человеком совершить пилотируемый облет естественного спутника Земли без посадки на ее поверхность, но в США этот этап был только промежуточным, а главной целью с самого начала была высадка человека на Луну. Специальной программы пилотируемого облета Луны не было вплоть до лета 1968 года, когда из-за неготовности к полетам лунного модуля было решено послать в облетную экспедицию к Луне основной блок корабля “Аполлон”.