А вот в СССР был специальный проект пилотируемого облета Луны, не связанный с высадкой космонавта на ее поверхность. Однако советский проект предусматривал облет Луны по баллистической траектории без выхода космического корабля 7К-Л1 на окололунную орбиту. Американцы же сразу намеривались вывести “Аполлон” на орбиту вокруг Луны без баллистических пролетов. И блестяще справились с этой задачей.
То есть опять “гонки” между СССР и США в реализации аналогичных по своей конечной цели и исполнению космических проектов не было.
12. Высадка человека на Луну и его возвращение на Землю
Где американцы первенствовали бесспорно, так это в высадке на Луну человека. Как уже говорилось выше, в июле 1969 года астронавты США первыми ступили на поверхность Луны.
Правда, и здесь не обойтись без кое-каких замечаний. Американскую программу высадки на Луну президент США Джон Ф. Кеннеди громогласно провозгласил 25 мая 1961 года. А советский проект высадки человека на лунную поверхность окончательно оформился только к 1964 году.
Конечно, “лунная гонка” между СССР и США по этому направлению исследований Луны была. Но она очень походила на игру-“догонялку”, в которой один из участников пытается догнать давно уже стартовавшего другого. Кроме того, если учесть, какой объем финансовых, организационных и научных ресурсов был задействован в Соединенных Штатах для реализации программы “Аполлон” и какой в Советском Союзе для выполнения проекта Н1-Л3, то становится совершенно очевидным, что это была “гонка” между гоночным автомобилем и велосипедом.
13. Доставка лунного грунта на Землю автоматической станцией
В 1970 году, уже после высадки на Луну американских космонавтов, советская космическая станция “Луна-16” в автоматическом режиме совершила посадку на Луну, выполнила забор лунного грунта и доставила его на Землю.
Это огромный успех СССР, но опять же рассматривать его в качестве победы над американцами в некой “лунной гонке” нет смысла: у США просто не было в разработке аналогичных проектов доставки лунного грунта на Землю автоматической станцией.
Подчеркнем, что этот лунный успех открыл миру еще одну весьма перспективную технологию - забор грунта на небесных телах и последующая его доставка на Землю или на космическую станцию.
14. Доставка на Луну самоходного аппарата для изучения лунной поверхности.
В том же 1970 году на Луну высадился советский самоходный аппарат - “Луноход-1”. Открылась новая страница в исследованиях естественного спутника Земли.
Это тоже была большая победа советских конструкторов и инженеров, но, опять же, вне контекста пресловутой “лунной гонки”, поскольку американцы и не думали реализовывать проекты управляемых с Земли луноходов.
Зато перспективность этого направления исследований небесных тел сегодня ни у кого не вызывает сомнений - достаточно вспомнить колесящие по лунным и марсианским просторам планетоходы. И то ли еще будет! А началось все с высадки на лунную поверхность скромного “ровера” по имени “Луноход-1”.
Итак, подведем итоги.
В документально-публицистическом фильме В.П.Платонова “Лунная ночь на Днепре” Главный конструктор Ракетно-космической корпорации “Энергия” Б.И.Губанов привел достаточно четкие аргументы, по какой причине СССР уступил США в “лунной гонке”:
“Если бы серьезно ориентировались на освоение Луны, это (советскую пилотируемую лунную программу - С.Ч.) нужно было начинать в 1958 году. Мы этого не сделали. Это потом не сделал ни Мишин со своей проектной бригадой, ни Королев. Хотя в 1963-1965 годах мы подходили более-менее к конечному варианту ракеты Н-1, но в основе этой разработки была еще одна - главная - ошибка. Это - многочисленность двигателей. Очевидно в какой-то мере виновата Система (власти -С.Ч.): или она создавала условия для принятия неправильных решений, или приводила к неправильным решениям. Однако решения принимали непосредственно разработчики” [17.1].
Академик Российской академии наук Андроник Иосифьян высказался еще более определенно:
“Это борьба Главных конструкторов (Сергея Павловича Королева и Валентина Петровича Глушко в вопросе о выборе двигателей для лунной ракеты - С.Ч.) угробила Н-1. А мы же были намного впереди американцев...” [17.1].
Стоит отметить, что после отказа СССР в 1974 году (в связи с прекращением разработки ракеты-носителя Н-1) от высадки советских космонавтов на Луну и из-за имевшей место секретности советских лунных проектов, для стороннего наблюдателя, не имеющего доступа к секретам и не связанного с космонавтикой, лунная программа СССР в 1959-1976 годах обрела даже некоторую логическую завершенность. Ее можно было представить как цельную и последовательную программу исследований Луны с помощью автоматических станций: