- Вы прощаетесь?
Я отступила. В сердце кольнуло от неприятного предчувствия, и к нам вышел Эверард:
- Пойдем. Сестру оставь здесь.
- Я без нее никуда не пойду.
- Ной, - обратился тот к другу.
Он виновато поджал губы и вырвал руку Джени из моей. Она заплакала, потянулась ко мне, в то время как второй мужчина сжал мой локоть и заставил последовать за ним.
- Вы не имеете права!
- Как раз-таки имею, - прошипел он мне прямо в лицо и без особых усилий втолкнул в кабинет.
Я сделала пару шагов. Развернулась и бросилась обратно, не желая даже на миг расставаться с Джени.
- Вторую тоже впустите, - сзади раздался тихий пронзительный голос, и мое тело онемело.
Сюда ворвалась сестра. Я обняла ее, все так же глядя на дверь и не решаясь обернуться. Внутри все переворачивалось от одной догадки, кто там. Я не желала его видеть. Нутром хотела оказаться подальше от этого кабинета, королевского дворца, его...
Эверард схватил меня за плечи, развернул. Поставил перед широким столом из темного дерева с резными ножками. Я же не смела поднять глаза. Смотрела на черную обувь незнакомого мужчины, на прикрывающую его ноги бордовую мантию и пол.
- Софи, - прошептала сестра и спряталась за меня.
- Кого же ты мне привел, Эверард Шор?
- Девушка особенная. Взгляните сами, - произнес тот и отступил куда-то, пропадая из поля моего зрения, бросая нас на растерзание этому страшному человеку.
- Так-так, - протянул он и встал.
Каждый его шаг словно отсчитывал последние секунды моей жизни. Удушливая волна подкатила к горлу, воздух внезапно закончился, а легкие начали гореть огнем. Стало жарко и холодно. Мир превратился лишь в эту обувь и приходящую в движение мантию, которые приближались.
- Не бойся, посмотри на меня, девочка.
Я отшатнулась, стоило ему прикоснуться к моему подбородку. Отвернулась, не собираясь смотреть на Видящего. А ведь это был он! Я точно знала. Не могла спутать ощущение его присутствия ни с кем другим: внутренний трепет, разрывающая грудь тоска и чувство полнейшей ничтожности. О таких людях ходили легенды. Ими запугивали маленьких детей. Они стали теми, кого опасались, но и уважали, кому не смели перечить, ведь все они приспешники короля. Те, кому дарована относительная власть и безграничная сила взамен на их жертву. Они больше не могли смотреть на мир своими глазами. Их вырвали из глазниц...
- В ней ничего нет, Эверард Шор, - заключил мужчина, и я облегченно выдохнула.
- Как же? Я ведь вижу! - не согласился тот и приблизился к нам.
Захотелось броситься к нему. Да даже упасть в ноги! Только чтобы ощутить мнимую защиту, которая присутствовала в логове головорезов.
- Хм, - выдал Видящий и, вновь дотронувшись до меня, повернул мою голову.
Я едва не закричала от ужаса. Его глаза. точнее, отсутствие их повергло в панику. Эти шрамы, где должны быть органы зрения, напугали настолько, что захотелось лишиться чувств и упасть в обморок, только чтобы не видеть. Однако я стояла и не могла отвести взгляд. Прямо на него. На слепого человека. На ужасное существо, в которого его превратили на Севере.
Тело сковало онемением. Я будто превратилась в статую, больше не способную двигаться. Этот страх. дикий, первородный, он пробрался мне под кожу и начал пожирать изнутри, поглощать мои внутренности, небрежно отрывая куски и проглатывая их целиком. Оставляя после себя пустоту.
- Хватит, - пошевелила я губами. - Не н-надо.
Все прекратилось в тот же миг. Я шумно втянула воздух, пошатнулась и сжала ладошку Джени, которая тряслась за моей спиной. Она тоже боялась. Конечно, ведь перед Видящим становилось пустым и незначительным. Наши мысли, переживания, стремления. жизни превращались в прах, ведь перед наделенным неведомой силой существом (наверное, уже все-таки не человеком) мы были ничем, без имени и прошлого - обычным мясом, не способным ни на что!
- Теперь видите? - с слышимым удовлетворением в голосе произнес Эверард, и захотелось растерзать его на мелкие ошметки.
- Нам не подходит, - тихой вибрацией разнесся ответ Видящего. - Жертвенна, способная, но слишком стара. А вот девочка.
- Нет! - словно ожила я, пряча малышку за собой.
- Она не принадлежит мне, великий Волшерр. Не могу ее продать.
- Жаль, - потерял к нам всякий интерес маг, и стало намного легче дышать. Он направился обратно к столу. - Стране пригодились бы такие подданные.
Мужчина взял стопку знакомых бумаг - видимо, расписок Марвина. Я также заметила несколько вещей, которые Эверард выиграл у Хэга. Тут в дверь раздался стук, и прислуга внесла несколько сундуков, скорее всего, наполненных урнами.