- Джени.
- Еще совсем маленькая.
- Да, мама с трудом ее выносила. Были осложнения. Но зато потом как все радовались ее появлению. Маленький цветочек.
- Почему цветочек?
- Потому что, как только она начала ходить, сразу невзлюбила цветочные горшки. Опрокидывала их и заставляла прислугу пересаживать растения на улицу. Говорила, что им очень тесно.
- У тебя очень красивая улыбка, - подметил Ной, и я опомнилась.
Нельзя расслабляться! Он враг, нельзя раскрывать ему душу! Зато можно самой попытаться выведать информацию перед тем, как попасть в руки Эверарду. Казалось, тот грубый мужчина менее разговорчив. Он не станет делиться со мной планами и уж точно рассказывать что-либо о себе.
- Откуда вы знаете Марвина? - начала я издалека.
- Встретились несколько дней назад в Крылатой телеге, что в пару милях отсюда. Мы как раз туда едем. В целом, разговорились. Сыграли пару партеек. А потом он пригласил нас к себе - грех отказываться простым путникам.
На улице послышался странный свист. Карета накренилась, но быстро выровнялась и поехала дальше. В окошке я заметила крутую скалу, могучей серостью возвышающуюся над нами, с другой стороны увидела пугающую плотным туманом пропасть.
- Не волнуйся, Софи, кучер знает, что делает.
- Почему мы поехали этой дорогой? - занервничала я. - Вы разве не знаете, как ее называют?
- Как, если не секрет?
- Разбойничий путь! Нужно остановить экипаж, на нас ведь нападут, - поднялась я, чтобы постучать кучеру через стенку, однако Ной перехватил мои руки и заставил сесть обратно.
Снова раздался свист. Кони заржали. Нас повело вправо, а потом карета завалилась, прямо над резким обрывом, после падения с которого вряд ли удастся выжить.
Противный металлический звон начал давить на уши. Нас затрясло так, что мы высоко подпрыгивали и едва не ударялись головой о крышу. Вид из окошка все чаще показывал пропасть. Уже послышались голоса, топот множества копыт и даже странный детский крик, который быстро затих.
Я вцепилась в лавочку и побоялась разжать пальцы. Казалось, вот-вот распахнется дверца и мы с Ноем полетим прямо вниз. Уже дрожали петли. От соприкосновения кареты с каменистой дорогой летели алые искры. Я зажмурилась, надеясь, что когда-нибудь этот хаос закончится.
Тишина наступила внезапно.
Прекратился звон, лязг, крики. Я будто оглохла, но через полминуты вновь обрела слух и отчаянно захотела потерять его снова. Рядом с нашим экипажем разговаривали мужчины. Они матерились, хвалили друг друга за проделанную работу и делали ставки, насколько хорош сегодняшний улов.
Карета едва не лежала на боку. Наверное, слева отлетели колеса, поэтому было столько скрежета и шума. Мы с Ноем не шевелились. Он был напряжен, я - ошеломлена.
- Ну-ка, посмотрим, кто там у нас, - один из разбойников запрыгнул на экипаж, который отозвался жалобным скрипом, и дернул на себя дверцу. - Какая милая парочка. Ронар, девчонка должна тебе понравится, а вот этот отлично будет смотреться в нашем зверинце.
Меня передернуло от его улыбки. Кривые желтые зубы с большими дырами. Подбитый глаз и сломанный нос. Я скосила взгляд на вторую дверцу, надеясь, что через нее можно выйти
- уж очень не хотелось попасть в лапы головорезам. О них в наших краях ходило много слухов. Притом не самых лучших!
- Выйдите сами, или важным господам нужна помощь? - недобро усмехнулся разбойник.
- Сами, - удивительно спокойно отозвался Ной.
Он выбрался из кареты, протянул руку и мне.
- Я к ним не пойду!
- Не бойтесь, - одобрительно кивнул мужчина.
- Да, малышка, мы тебя не обидим, - крикнул кто-то. - Будем нежными и ласковыми.
Но не успела я совладать со своим страхом и вложить пальцы в ладонь Ноя, как услышала тихий плач. Сердце сжалось до размеров горошины. Неужели это...
За стенкой кареты хлопнула крышка сундука. Раздался всхлип, а потом детский вопль: - Софи!
Глава 3
Казалось, не прошло и секунды, как я выбралась из кареты и спрыгнула на дорогу. С устрашающим кличем бросилась на ублюдка, посмевшего прикоснуться к моей сестре. Не знаю, откуда взялось столько прыти, но я не только вырвала Джени из его рук, но и толкнула с такой силой, что он упал и даже немного покатился.
Мужчина поднялся на локтях, сплюнул. Я же прижала малышку к груди и только сейчас заметила, сколько здесь собралось разбойников. Все в зеленых повязках, с ятаганами на поясах и жаждой наживы в глазах. Четверо сидели на лошадях. Трое окружили наш сломанный экипаж, колеса которого валялись далеко позади. Двое стояли на выступе горы, держа луки наготове.