Шерлок прекрасно осведомлен, что сердце может остановиться по разным причинам. Его сердце вот-вот лопнет от откровенности и её застывших в глубине глаз слёз. Ходить по краю смерти куда проще, чем по минному полю, которое по какой-то ошибке называется обманчиво милым словом…
«Люблю»
Пронзает Шерлока, прошибает до пота и он, вслед за Ирэн, отшатывается, выпуская её ладонь, но продолжая пристально смотреть.
— Играть не придётся, — в какой-то прострации, едва слышно, говорит она, но до слуха долетает, и Шерлок до боли стискивает кулак в кармане халата, потому что впервые по-настоящему осознает не только своё инородное чувство, но и его взаимность.
«Любит».
— Спасибо, Шерлок, — выдержке Ирэн Адлер можно позавидовать, и Шерлок немного завидует. Её губы прорезает слабая улыбка, игривость пропадает из голоса, на смену приходит твёрдость и рассудительность. — Пожалуй, нам стоит придумать нашу историю?
— Ещё одну, — соглашается он, и ликующее чёрт пойми чему сердце начинает биться спокойно.
*
Звонок от Сумана поступает в три часа дня. Шерлок и Ирэн бегло завтракают и трижды успевают поспорить насчет своих версий вымышленной истории отношений, уступить друг другу — дважды, один раз — разный взгляд на вещи привести к общему знаменателю удаётся лишь страстным и быстрым сексом у стены, где точка зрения Шерлока наконец-то начинает иметь вес в глазах Женщины и утверждается сладострастным «да».
— Инструкции те же, что и вчера, — глаза Шерлока сверкают в куфии, и Ирэн послушно кивает. — Если не вернусь к обговоренному времени, то уходи.
— И не подумаю, — вновь кивает Ирэн, обозначая свою позицию весьма однозначно.
— Знаю, — не сдерживается и проводит рукой по щеке, чувствуя долбящий по венам адреналин. — Но сделай это ради меня, ладно?
Ирэн поджимает губы и не отвечает, лишь провожает долгим стылым взглядом. За Шерлоком захлопывается дверь, и по-настоящему страх сковывает сердце Ирэн в тиски, когда в телефоне она обнаруживает пять номеров, подписанных как Джон Ватсон, Суман, Малкольм, Грэм и, чёрт побери, Майкрофт Холмс.
Оставленное Шерлоком дело Скотлэнд-Ярда Ирэн раскрывает за сорок минут и на запертую дверь смотрит непоколебимо долго.
*
Шерлок опаздывает на десять проклятых минут.
Шерлок и подумать не мог, что тем самым триггером может стать он сам.
*
Весь ужас плена обрушивается на него слишком резко. Он не находит её в комнате, и что-то в груди противно сжимается.
— Ирэн!
В ванной начинает шуметь вода, и на момент Шерлока отпускает, но, лишь на момент, потому что когда он заходит туда, мир начинает темнеть и сужаться до одной точки.
— Ирэн…
Она дрожит, прижавшись лопатками к кафельным белым плитам, но поднимает взгляд на Шерлока и как-то обрывисто сообщает:
— Я… посмотрела на время, поняла, что оно… Кончилось. А дальше будто снова там, перед ними… И здесь.
Шерлок срывает куфию, опускается рядом с Ирэн на колени и внимательно слушает, воскрешая в своей голове все знания о психологии и попутно стирая слезы с её лица.
— Так бывает, — тихо говорит Шерлок, — это нормально после того… Что случилось. Потребуется время, чтобы прийти в себя.
— Я не контролировала это, — Ирэн, будто очнувшись, тяжело выдыхает слова и ищет понимание в глазах Холмса. Шерлок готов под землю провалиться за то, что опоздал и не дал знак, что всё в порядке.
«Кретин!»
— Прости, я должен был предусмотреть.
— Боже, Шерлок, ты не можешь предусмотреть всё! — она срывается на крик, но тут же берёт себя в руки, объясняя скорее себе, чем ему: — Я не хочу, чтобы это сломало меня, понимаешь? Эти чёртовы ублюдки не могут меня сломать.
— Никто не может — это правда, — Шерлок садится прямо перед ней, стискивая маленькие ладони в своих руках, заставляя смотреть в глаза, пробиваясь через дебри ярости и бессилия, накрывающие Ирэн с головой. — Я жалею о том, что не дал тебе выиграть эту игру — всем было бы лучше. Не было бы плена, не было бы ничего. Я ошибся и случившееся с тобой — моя вина, но я не могу изменить прошлое, поэтому, пожалуйста, дай мне исправить то, что я могу. Я забрал твой паспорт, нам нужно купить билеты и улететь отсюда навсегда. Я знаю, что с приступами так не работает, но я знаю, что ты самая сильная женщина из всех, кого я встречал, и поэтому не дашь этому взять над тобой верх. Не так просто, да?
— Мне кажется, или никто столько откровений за жизнь от тебя не слышал? — смеясь сквозь слезы спрашивает Ирэн и уже действительно старается привести сбившееся дыхание в норму.
— Ты первая по всем статьям, — соглашается он и прижимает её к своей груди, давая необходимую защищенность.
Между ними зависает молчание, спокойное и тихое как море в штиль.
— Если мы доберемся до Вены, то я расскажу, что… случилось, — Ирэн поднимает голову и выжидающе смотрит. Шерлок кивает.
— Да, хорошо.
— И я тебя не виню. Больше нет.
— Спасибо, — Шерлок проводит по её распущенным волосам рукой и в который раз поражается тому, что может чувствовать в принципе, — но моей вины это не умаляет никак. — И чтобы хоть как-то сгладить горечь сказанного, заставляет себя улыбнуться.
— Забудь, — целует она невесомо и твердо сообщает: — Я готова выбираться из этой богом забытой дыры.
— Узнаю Ирэн Адлер.
Шерлок выходит за дверь, хватает сигарету со стола и скуривает её до ошпарившего пальцы фильтра.
Комментарий к 11. Мумбаи
Фух, у меня пока всё
========== 12. Мумбаи — Стамбул — Вена ==========
David Arnold, Michael Price — Pick Up
Один острый взгляд, приподнятый подбородок, тонкая полуусмешка — Шерлок считывает верно, и больше к теме истерики они не возвращаются. Прогоняют несколько раз заученную историю их отношений, соглашаются на правдоподобии, покупают билеты и, переодевшись в свои маскировочные наряды а-ля «туристы как они есть», покидают отель.
В каком-то захолустном повороте Холмс избавляется от оружия, и ставки действительно повышаются. Их единственная защита теперь — разум, и Ирэн, безмолвно переглянувшись с детективом, кивает. Другого выхода нет.
Последний рывок, финишная прямая. После всего пережитого они обязаны справиться. Сердце гремит в ушах, Ирэн вспоминает какую-то дыхательную технику и всю дорогу в такси до аэропорта применяет её на практике. Знает, что Шерлок замечает, но мысленно благодарит его за то, что оставляет комментарии, если они у него есть в принципе, при себе. Видит бог, ей сейчас не до шуток. Случившееся в отеле выбило из колеи и поразило. Ранило. Такой беспомощной Ирэн помнит себя мало — уж больно глубоко пустила корни привычка быть вопреки всему и всем сильной.
Теперь Шерлок увидел, что это не так. Ирэн волнует этот факт чуть ли не больше самого происшествия, и она обещает себе разобраться, вот только не сейчас, когда они почти выбрались.
Такси со скрипом тормозит у здания аэропорта, и поток умозаключений приходится останавливать усилием воли.
— Пойдем, — Шерлок, расплатившись, открывает дверь такси и подает руку.
Из машины Ирэн выходит другим человеком.
*
В ожидании регистрации на рейс они сидят неподалеку от окна и восхищенно болтают об Элефанте{?}[Остров с храмом недалеко от Мумбаи. «Город пещер».], на котором, конечно же, никто из них не был. Шерлок играет мастерски, и Ирэн молча восхищается таким перевоплощением — ещё ни в одном из сценариев их встреч она не представляла, что он целует и обнимает её на людях.
— Никто не следит, — шёпотом сообщает он, улыбаясь и влюбленно смотря прямо в глаза, не выпуская её ладони из своих рук.
— Вижу, — соглашается она и тонет в этой игре, которую они выдумали из голых фактов их короткой, но всё же совместной биографии. Наверно, не будь они теми, кем являются, то всё могло быть так — открыто, честно и отчаянно искренне. Ирэн немного жаль, что действительность мало соответствует выдумке, но она наслаждается каждым мигом, каждым прикосновением и взглядом, потому что в любой момент может потерять.