Оксана записалась в школу современного танца и добросовестно проводила в танцзале по три дня в неделю. Она самостоятельно тренировалась, вырабатывая гордую походку и занимаясь ораторским искусством. На третьем курсе ей удалось попасть в труппу их студенческого театра. Больших ролей не поручали, но Оксана научилась уверенно держаться на сцене и не бояться публики.
Она постоянно подрабатывала. Брала перепечатку и ночами стучала на машинке в рабочей комнате. Писала курсовые и рефераты – всегда находились богатые лентяи, готовые оплатить ее услуги. Даже дворником один семестр проработала – а что, тоже деньги.
Все сбережения она вкладывала в хорошую одежду и дорогую косметику. У нее было единственное вечернее платье – но зато какое, настоящее итальянское!
Все девчонки в общаге пытались его заполучить хоть на вечерок, но Оксана держала платье запертым в чемодане.
И однажды ее время пришло.
...В честь окончания третьего курса в институте планировалась грандиозная вечеринка. С теплыми словами в адрес преподавателей, самодеятельным концертом и дискотекой на закуску. Оксана вызвалась принимать участие в подготовке праздника. Два дня билась, составляя благодарственную речь любимым лекторам и складывая непослушные слова в красивые фразы. Речь получилась на удивление проникновенной и изящной.
– А прочесть сама сможешь? – свысока поинтересовался староста курса Артем.
– Прочту так, что все закачаются! – уверенно сказала Оксана.
– Ну-ну, – снисходительно протянул Артем, оглядев ее с головы до ног.
В день вечеринки она на занятия не пошла. С внутренней дрожью отправилась в «Чародейку» – на Калининском и выложила огромные деньги на маникюр, макияж и стрижку с укладкой. На такси вернулась в общагу и целый час разглаживала складочки на своем облегающем серебристом платье. Одевшись, хлебнула для храбрости полстакана болгарской «Танянки» – от вина, она знала, ее глаза блестели особенно ярко – и отправилась в институт.
В фойе столкнулась с Артемом. Тот присвистнул:
– Это ты, что ль, Берзарина? Смотри, в платье не запутайся...
Она молча прошла мимо.
Ее никто не испугает. Она не боится ни сцены, ни публики. И хорошо, что никто в институте пока об этом не знает.
– Твой выход, звезда! – хмыкнул Артем. Оксана распрямила плечи и походкой от бедра вышла на сцену.
– Дорогие друзья... – хорошо поставленным голосом начала она.
... Когда Оксана закончила свою речь, разразился шквал аплодисментов – разумеется, мужских.
А на дискотеке все мажоры так и вились вокруг нее, поджидая медленный танец.
Из всех она выбрала Семена. Высокого черноглазого красавца с копной темных душистых волос. С грудой мускулов, соблазнительно выглядывающих из-под не до конца застегнутой рубашки. С папой – каким-то шишкой, чуть ли не начальником главка, в союзном Минторге – и мамой, работавшей в Госплане.
Семен попытался уложить ее в тот же вечер. Оксана нахально сказала:
– Сема, извини, но я хочу проверить свои чувства.
И ушла танцевать со старостой курса.
После страстного танго – Оксане приходилось чуть не волоком вести неумелого партнера, но все равно им все аплодировали – она огляделась. Семена не было видно. «Неужели сорвалось?» – в страхе подумала она.
Герой ее романа появился через полчаса. С огромным букетом роз.
На следующий день они отправились в кафе. Семен был в ударе. Он жадно пил шампанское, сыпал комплиментами и опять звал ее в гости. Оксана внимательно его выслушала. Потом поблагодарила за прекрасный вечер и ушла:
– У нас сегодня репетиция в театре.
Семен попытался не обращать на нее внимания. Оксана ответила тем же – теперь у нее не было недостатка в поклонниках.
Но ничего не было слышно о том, что она с кем-то спит.
Однажды Семен не выдержал:
– Берзарина, ты что – фригидная? Она не смутилась:
– Нет. Я просто не сплю с кем попало. Семен запил. Он пропускал занятия – или же приходил на лекции с трехдневной щетиной и стойким запахом перегара.
Однажды, в стельку пьяный, заявился в общежитие – но она ему даже не открыла.
Пусть деревенские дурочки тебя жалеют!
Семен, как донесла Оксане общежитская разведка, провел ночь с пустоголовой Милкой из соседней комнаты. А на следующий день он имел наглость появиться в комнате Оксаны и заплетающимся языком сделать ей официальное предложение руки и сердца.
Она внимательно всмотрелась в его горящие глаза – с красными прожилками от огромного количества выпитого – и сказала:
– Извини, Семен, но я пока не хочу выходить замуж. Тем более что у Милы, кажется, гонорея.
Семен ничего не понимал – он же первый красавец на курсе! И первый богач – на машине в институт ездит. И учится нормально, и перспективы у него – он уже знал, что его возьмут экономистом в ресторан «Прага». Чего ж ей надо, этой дуре-бабе?!
А Оксана по ночам лежала без сна на скрипучей общежитской кровати и гадала – не переборщила ли она, «шугая» Семена? Мужчина по своей природе – борец, хищник. Но не надоест ли ему за нее бороться?
Однажды Семен пригласил ее познакомиться со своими родителями. Они подъехали к его дому – многоэтажному кирпичному зданию, спрятавшемуся в паутине старых московских переулков. Семен был непривычно тих. Оксане показалось, что он боится...
В огромном холле, отделанном карельской березой, их встретила maman.
Хрупкая ухоженная женщина с не по-женски стальным взглядом. Она проигнорировала Оксану и удивленно сказала Семену:
– Но мы не собираемся никуда уходить! Не собираешься же ты... Семен покраснел:
– Я... я... пришел познакомить тебя с Оксаной...
Мамин голос заледенел. Она по-прежнему не обращала на девушку никакого внимания и обращалась только к сыну: