Он еще раз вспомнил, как стоял у этого самого стола и единственное, что видел, – только ее белобрысую макушку, а потом на мгновение перестал видеть даже это.
Воспоминание вышло таким ярким, что он сбился с мысли и весь заключительный эпизод сегодняшнего дела пересказал всего парой предложений.
Она уточнила:
– Не поняла. То есть что? Теперь вам предстоит искать еще и этого брата-близнеца?
– Нет.
– Не придется? Ты знаешь, где он?
– Ладно, мои коллеги, – им по званию положено быть немного недалекими. Но ты-то чего тупишь? Ну какой на фиг близнец?
– Который застрелил работорговца.
– Не было никакого близнеца. И вообще, с какой стати мы должны об этом разговаривать? Иди сюда!
– Как это не было? Ты же сам сказал своему майору…
– Мало ли что я сказал! Разумеется, никакого близнеца не было. Черт! Никогда не умел справляться с женским бельем! Как это расстегивается?
– Это не расстегивается. Это снимается через голову. А кто же тогда застрелил работорговца?
Потом он наконец сел на край кровати, порылся в карманах брошенных на пол брюк, вытащил оттуда сигареты и закурил. Свет включать они не стали, так и лежали в полной темноте. Она гладила его своими ярко накрашенными ногтями по коже, а он пытался объяснить:
– В кабинете работорговца имелась камера. И на съемке четко видно: стрелял наш пылкий влюбленный. Никаких сомнений в этом быть не может. Я не знаю, что там между ними произошло. Может, будущий тесть ему угрожал. Может, сказал, что увезет дочку в родной кишлак и парень никогда ее больше не увидит. Это вообще не мое дело. Важен лишь результат: пытаясь спасти свое личное счастье, парень достал ствол и прострелил собеседнику голову.
– А как же вторая запись из кафе?
– Не знаю. Но думаю, что на одной из записей сбит тайм-лайн. Не спрашивай, как он это сделал. Просто другого варианта тут нет. Он застрелил человека, который мешал его счастью, а потом, чтобы обеспечить себе алиби, подкрутил время на какой-то из пленок. Вот и все.
Она молча полежала в темноте, а потом все так же шепотом спросила:
– Погоди, я все равно не понимаю. Если парень все-таки застрелил этого работорговца, то с чего ты вписался его выгораживать? Зачем наплел про близнеца?
– Не знаю. Просто мне показалось, что на свободе ему будет лучше, чем в тюрьме.
Если бы не фонарь на улице, в спальне было бы совсем темно. Он не мог остановиться, целовал ее кожу и не желал думать о том, что станет с ним и с этой девушкой завтра. Потому что у нее не могло быть никакого завтра с таким парнем, как он.
– Стогов, ты сумасшедший? С такими вещами не шутят! Ты не судья Дредд и не можешь вершить правосудие по собственному усмотрению!
– Почему не могу? Вы же в своем управлении сажаете невиновных – почему я не могу освободить виноватого? Я поглядел на парня, посмотрел на его узбекскую Джульетту, и мне захотелось, чтобы они были вместе. Чего здесь плохого?
– Так нельзя!
– Почему? Главное, чего хотят все вокруг, это наказать. А я вот не хочу никого наказывать. Более того, мне кажется, что наказывать имеет право только тот, кто абсолютно уверен в том, что уж его-то репутация полностью белоснежна. А моя репутация чернее ночи. Я, может, в отличие от сегодняшнего парня, никого не убил, зато уж остальное в моей биографии было все. Может быть, по справедливости, именно мне, а не ему, место в тюрьме. Но я в тюрьму не хочу и, честно сказать, не думаю, что поступил плохо, когда отмазал от камеры кого-то еще. Если он виноват, если голову работорговцу прострелил действительно он, то пусть искупает вину на свободе.
Подумал и добавил:
– С женой-узбечкой он и без тюрьмы горя хлебнет.
– Ты думаешь?
– Искупать то, что натворил, конечно, нужно. Но не обязательно в тюрьме. Жизнь сама накажет тебя за все совершенное.
– Как тебя до сих пор держат в органах?
– Не знаю. Наверное, скоро выгонят. Но никакого брата-близнеца в этой истории не было. Это точно.
Он повернулся и легонечко поцеловал ее в шею между ключиц. Потом подумал и поцеловал еще раз. Потом они еще о чем-то говорили, а потом она вдруг обнаружила, что он уже спит.
Она посмотрела на него, спящего, и тихо сказала:
– Брат-близнец в этой истории был. Просто пока ты об этом не знаешь.
Вздохнула, погладила его по волосам и добавила:
– Может, оно и к лучшему.
Прежде чем лечь рядом, она сходила на кухню, чтобы выключить свет. На кухонном столе лежала оставленная им книга. Она повернула книгу к себе и прочитала последний абзац: