Ахнули дети, когда девушка вдруг сделала тройное сальто и приземлилась точно на спину своему скакуну, потом еще раз, и еще, и, наконец, улыбнулась залу белоснежной улыбкой. Никогда до этого дети не видели подобного, и наездница, будто уловив их мысли, повторила прыжок еще раз, а потом, проскользнув под животом коня, на полной скорости вспрыгнула обратно в седло. Словно птица, она выписывала невероятные трюки, но всегда оставалась целой и невредимой, а под конец вдруг взвилась в воздух, и платье ее засверкало разноцветными искрами и резко погрузилось во тьму. Не видели больше маленькие зрители красавицу, она будто растворилась в воздухе, исчезла без следа, словно видение.
Следом за ней зловещей тенью на желтый бархат вышел фокусник по прозвищу Шляпа, пропыленный и прокуренный человек со смуглой кожей. Черный цилиндр на его голове, из которой выскакивали то кролики, то куры, была окантована зелёной атласной лентой, а костюм его из тёмно-фиолетовой ткани периодически зажигался яркими красками. Взгляд фокусника, обычно недружелюбный и колючий, лишь на сцене зажигался непонятным огнем, когда из-под его пальцев вылетали яркие разноцветные ленты, кольца собирались в одну цепь, а женщина оказывалась распиленной пополам.
Шляпа взял колоду игральных карт, показал ее детям, а потом отпустил первую карту, и она соскользнула вниз, увлекая за собой остальные тридцать карт. Но они не упали на пол, а превратились в длинную изумрудную полосу, и короли, дамы, валеты, тузы засветились ярким зеленым светом, а потом угасли и осыпались угольками на арену. Неспешно фокусник собрал их и сложил в белый платок, завязал его, покрутил в руках — и вот платок почернел, словно на него капнули чернилами, а из свертка выпала длинная лента насыщенного синего цвета, которая закрутилась и осела на пол.
Движения Шляпы были полны уверенности, когда он взял один из трех шаров, лежащих на полу рядом с ним. Шилом он проколол его, и шар — вопреки всем законам физики! – полетел вверх, а следом за ним поднялись в воздух и оставшиеся два. Маленькие зрители, ахнув, захлопали, но спустя уже несколько секунд потеряли к ним интерес и внимательно смотрели на фокусника, который вытащил из спичечного коробка полупрозрачную синюю бабочку, давно умершую, но тельце ее было сохранено кем-то для поразительного представления. Шляпа быстрым, четким движением аккуратно положил ее в свой цилиндр, накрыл головной убор тканью, и, едва атлас соскользнул на пол, из шляпы вылетело множество живых бабочек, как две капли воды похожих на свою предшественницу. А фокусник, без тени улыбки на лице, засунул руку в цилиндр по самый локоть, а потом и дальше, и вытащил оттуда за уши настоящего серого кролика, который, едва его отпустили, ускакал за кулисы, а за ним, сухо поклонившись, ушел и Шляпа.
Тихая, гармоничная мелодия маримбы раздалась, когда занавес открылся, и на арену выкатилась девочка на голубом шаре, гибкая, как кошка. Казалось, ее руки жили отдельной жизнью — так поразительно они сгибались и разгибались, выписывали разнообразные движения, одно странней другого. Плавно, искусно она встала на руки прямо на шаре, а ноги ее стали исполнять поразительные па. Аккуратно девочка подняла еще одну руку и осталась стоять в хрупком равновесии…
Мгновенно шар менял цвета, не двигаясь с места, а девочка исполняла удивительные движения, потом величаво двинулась назад, перебирая руками, пока ее ноги продолжали танцевать отдельно от тела…
Быстро, агрессивно выскочил на сцену огнеглотатель с зажженным факелом в одной руке и банкой керосина в другой. Он сделал большой глоток, а потом выдохнул воздух прямо на открытый огонь, и пламя понеслось вокруг него, искрясь и шипя; его языки образовывали удивительные фигуры, которые играли между собой, превращались из одного в другое, исчезали, появлялись вновь. Вдруг огнеглотатель закрыл рот, и чудо-представление исчезло бесследно. Вновь он сделал большой глоток, поднял факел и дунул вверх. Поднялся столбом яркий огонь, фонтаном брызнул во все стороны, вырисовывая страшное лицо с морщинами, с длинной бородой, концы которой извивались, будто змеи. И неожиданно столп огня исчез, а когда дети обратили взгляды к огнеглотателю, на его месте оказалось только куча пепла рядом с погасшим факелом, да и даже пепла в скором времени не осталось — исчез он, раздуваемый ветром по арене…