Для путешествий и обмена информации нужно было пересекать реки. Мелкие все пересохли, а вот Нил, Тигр и Евфрат, Инд, Ганг — являлись серьезными преградами. Даже не потому, что древние люди не умели плавать. Действительно, сидя в пустыне, несколько поколений людей давно разучилось плавать. К тому же реки кишели крокодилами и бегемотами. Я не случайно несколько раз уже упомянул бегемотов, как водное препятствие. По какой-то странной причине бегемоты не любят людей. У них очень острые огромные зубы, они очень сильны и активны в воде. До сего времени от бегемотов, то есть водных коров, погибает самое большое число людей в Африке.
Это сейчас в нижнем Ниле не встретишь ни бегемота, ни крокодила. Дело в том, что в 60-х годах XX века в верхнем Ниле построена Асуанская плотина. До того времени крокодилов и бегемотов сносило разливом Нила из Центральной Африки каждый год. Плодиться крокодилам не давали люди, они поедали их яйца. Война с бегемотами была более сложной и менее успешной. Таким образом, с самых ранних времен цивилизации людям потребовались средства водного транспорта.
Прошу прощения у Тура Хейердала. Он считал, что самые примитивные средства передвижения на воде — это плоты, и прославился тем, что пересек Тихий океан на плоту «Кон-Тики» [рис. 49]. Плот на наш взгляд — это проще простого. Взял бревна и связал их. Но как можно делать плоты, когда бревен в пустыне нет, а и веревку еще не изобрели?
Рис. 49. Плот Тура Хейердала «Кон-Тики»
Впрочем, кроме великого путешественника свои извинения мне надо принести и Чарльзу Дарвину. Он объяснял возникновение разума половым отбором. Якобы люди для того, чтобы найти себе пару, должны были прилагать умственные усилия, что-то придумывать для покорения партнера. Его идеи были очень понятны в викторианской Англии, где не только полового отбора, а вообще секса не было. Но совсем по-другому было в райские времена, мы уже говорили об этом. Моногамный брак создавался долго и с трудом. Даже после официального введения единобрачия не один год все жили со всеми, а некоторые так делают и до сих пор. Но не этой прихоти посвящена данная глава!
В зрелом возрасте Тур Хейердал исправил ошибки молодости. Он построил несколько кораблей из камыша. На самом известном из них «Ра-2» [рис. 50] он проплыл довольно далеко.
Рис. 50. Ра-2
На чем-то похожем плавали и древние египтяне [рис. 51], и, наверное, древние жители Месопотамии. На чем же они перемещались по воде? Конечно, на снопах папируса [рис. 52]. Папирус, так же как и его близкий родственник, осока, растет по берегам рек. Вырастает до 4 метров. Для древних жителей Египта это был сорняк. Что с ним делать, как приспособить на что-то полезное — этот вопрос занимал жителей Египта с самого начала цивилизации. Сноп папируса не одинаковой толщины. Сверху папирус тоньше, как всякая трава. Папирус сам по себе очень прочен — снопы связывались самим папирусом. Для того чтобы сделать лодку, соединялись между собой снопы. Узкие концы задирались вверх и связывались, это становилось носом и кормой судна. На рисунке видно нахлобучки на носу и корме лодки. Это цветы папируса [рис. 52]. Вдоль плота укладывались снопы как борта. Вид лодок почти не изменился с тех пор [рис. 53]. Можно подумать, что нос у лодки делали для лучшей гидродинамики, а борта для повышения водоизмещения, как это делают сейчас. К сожалению, борта папирусной лодки только ухудшали водоизмещение, так как вязанки папируса пропускают воду. И борта, и нос, и корма делались у лодки только для одной цели. Для того, чтобы крокодилы не лезли на нее.
Рис. 51. Древняя египетская фреска, изображающая корабль
Рис. 52. Растение папирус. Сноп папируса
Рис. 53. Современная лодка
Удивительно, но форма лодки сохранилась у жителей Средиземного моря сначала у финикийцев, потом у греков [рис. 54] точно такой же, как была у египтян. Папирус там не рос, и лодки воспроизводили один к одному как у египтян, только из дерева. Отсюда и высокий нос у греческих галер, русских ладей [рис. 55] и кораблей викингов.
Рис. 54. Древнегреческий рисунок лодки с высоким носом. Можно сравнить с египетской из папируса рис. 51