Выстроить шкалу древесных кругов еще возможно, потому что некоторые деревья тысячелетнего возраста живы и сейчас в Европе. В Ирландии, например, выстроена шкала более пяти тысяч лет. А в Северной Америке секвойи живут еще дольше, и их кольца проникают далеко в глубь времен.
Конечно, и у дендрохронологии есть свои пессимисты. Говорят, что дерево в холодном и мокром овраге дает совсем другой прирост по сравнению с деревом на холме. Дерево на опушке чувствует по-другому, чем в чаще леса. Откапывая дерево, археологи не знают, где оно росло, и теоретически возможность путаницы существует. Более того, не всегда дерево точно «проживало» там, где производятся раскопки. В упомянутом 1972 году в Центральной России летом была страшная засуха, а в Сибири прекрасное лето. Деревья разных регионов тоже отличаются своими годичными кольцами.
Другой подход к измерению времени — это изучение слоев в ледниках и отложений в грунте и в озерах. Опять-таки в умеренных широтах, где каждый год зима, такие слои очень хорошо заметны. Можно привести в пример ледники Гренландии, альпийские ледники и отложения в болотистых озерах южной Польши. В последнем случае эти недоступные озера показали возможность исследования до десяти тысяч лет, что почти подходит к концу ледникового периода в Европе.
Не вдаваясь в технику исследований, которая развивается так же быстро, как и окружающая нас бытовая техника, зададим себе простой и, казалось бы, очевидный вопрос: а почему же до сих пор нет ясности со шкалой времени?
Предлагаю простой и пока единственный путь состыковки всех календарей. Это извержение Везувия, величайшая катастрофа античности, которая оставила точные даты. Сейчас это приравнивается к 79 году нашей эры. Это извержение повлекло за собой не только гибель огромного количества людей, нескольких городов, но и имело замечательных свидетелей — Плиния Старшего, погибшего там, и Плиния Младшего, его племянника, написавшего об этом событии великолепное письмо, дошедшее до нас.
Спрашивается — а почему бы не изучить годовые кольца деревьев, засыпанных пеплом в Помпеях и окрестностях? Это должно бы быть первой мыслью у тех, кто изучает раскопки. Раскопки идут уже почти триста лет, но никто до сих пор этого не сделал. И дело тут не в том, что археологи такие глупые, а в том, что Италия — территория римской католической церкви. Никому там этого делать не позволено.
Но кроме изучения годичных колец деревьев вокруг Неаполитанского залива, можно взять грунт и посмотреть, сколько лет накапливалась почва после ужасного извержения, засыпавшего окрестности несколькими метрами пепла. Если отсчет от нынешнего года покажет, что извержение Везувия было в 79 году, — плюс-минус пару лет, — то и хорошо.
Есть и еще одна возможность установить, в каком же году мы сейчас проживаем. Извержение Везувия было громадным. Плиний старший с острова увидел, что над горой выросло облако, по форме напоминающее пинию — средиземноморскую сосну. Явление это настолько удивило его, что он велел подать сандалии и вышел на балкон. Подачу сандалий зафиксировали все летописцы.
Взрыв был настолько сильным, что пепел попал в стратосферу, на высоту примерно 30 км. Это уже несколько раз наблюдалось в наше время, в эпоху самолетов и телекамер, например на Камчатке, на острове Монсерат в Карибском море и при взрыве вулкана Святая Елена в США. Ветры в стратосфере не зависят от погоды, и попавшая туда пыль разносится ими. Поэтому края облака размывались, напоминая раскидистую сосну. В самих же Помпеях ветер дул с западного направления, о чем следует единственно справедливое свидетельское замечание.
Рис. 1. Средиземноморская сосна (пиния)
По словам Плиния, жители Помпей не могли уехать из города, потому что в гавани был встречный ветер. Сам Плиний Старший командовал гребными кораблями. Как бывший яхтсмен предположу, что ветер был юго-западный.
Как показывают современные исследования, пыль от извержений может находиться в атмосфере несколько лет. Теперь, приводя все изложенное в мысленный порядок, можно предположить, что и в озерах Польши и в ледниках Альп могут быть обнаружены частицы того извержения. Ведь вылетели из жерла вулкана миллионы тонн пепла!