Страх "быть не тем" встречается в возрасте интенсивного развития нравственно-этических и нормативно-регулирующих социальных отношений, отражая возросший уровень самосознания в формировании личности, новую, социальную позицию школьника. Наряду с формированием чувства ответственности, долга, обязанности, всего того, что обозначается понятием "совесть", создаются и предпосылки для образования возрастного страха "быть не тем". Его клиническое заострение происходит под влиянием ряда факторов. Важнейшие из них: подчеркнутое чувство собственного достоинства, самолюбие, нередко перерастающие в честолюбие; выраженность чувства вины у детей; высокая тревожность у родителей и завышенный уровень притязаний, усваиваемые детьми; излишний рационализм в отношениях с ними и, наконец, интеллектуальная перегрузка, часто обусловленная обучением в языковой школе, параллельным занятием музыкой, чрезмерным контролем родителей за уроками и оценками. В этих условиях дети должны соответствовать повышенно принципиальным и одновременно тревожным ожиданиям и требованиям родителей, оказывающих чрезмерное давление на их формирующееся чувство ответственности, обязанности, долга без учета требований момента, развития гибкости в принятии альтернативных решений и ролевой ситуативности в общении. В результате возникает и усиливается нервно-психическое напряжение у детей. Вместе с тем они непроизвольно усваивают в возрасте повышенной внушаемости и некоторые из гиперсоциальных черт характера родителей. В итоге, постоянное напряжение (аффект) при страхе "быть не тем" возникает из-за опасений не оправдать ожиданий и требований взрослых, потерять их расположение, заслужить отрицательную оценку, быть наказанным и отвергнутым.
Рассмотренная клинико-психологическая детерминация страха "быть не тем" свойственна такому распространенному в младшем школьном возрасте неврозу, как неврастения, при которой он - одна из ведущих мотиваций внутреннего конфликта.
Страх "быть не тем" часто сопровождается скованностью и излишним напряжением при вопросах с места, ответах у доски, общении с незнакомыми людьми, выполнении ответственных заданий, в том числе контрольных. Наиболее трудным оказывается начало, выбор одного из решений, поскольку охватывающее волнение мешает сосредоточению, приводит к лишним действиям, нарушает ритм речи и способность логически мыслить. У младших школьников типичным выражением страха "быть не тем" не только при неврастении, но и при неврозе страха будет торможение, реже - возбуждение, при неожиданных вопросах, ответах на неподготовленную тему. В этих условиях легче проявляются заикание, тики, возможны рефлекторные позывы на низ, мочеиспускание, спазмы в виде комка в горле, болей в животе, икота, кашель, нарушения дыхания. В подростковом возрасте характерна застенчивость (смущаемость) при новых контактах, объяснениях, ответственных выступлениях, проверках и экзаменах. Спектр вегетативных проявлений страха (беспокойства) может быть таким же, как и в младшем школьном возрасте. Вместе с тем нарастают вегетососудистые реакции типа покраснения, прилива или озноба, головокружения и полуобморочных состояний. Все эти реакции отсутствуют в привычных условиях общения. Нередко торможение при ответах и застенчивость в контактах указывают на гипертрофированное чувство стыда, вины, опасения позора и социального неприятия, т. е. на страх быть не таким, как все. Это может иметь место при неврастении, неврозе страха и обсессивном неврозе. Объединяющим звеном будет тревожность, нарастающая в подростковом возрасте более активно, чем в норме.
В качестве примера приведем историю мальчика 8 лет с диагнозом "неврастения". Родителей беспокоили неустойчивость его настроения, раздражительность, повышенная обидчивость и плаксивость, быстрая утомляемость и головные боли к концу дня. Будучи эмоционально чувствительным и впечатлительным, много волновался, переживал, легко расстраивался, испытывал страх перед неизвестным и растерянность в новой обстановке, с трудом переносил ожидание. Летом наступало улучшение состояния, но осенью все начиналось снова.
Из анамнеза известно, что роды были в срок, без осложнений, грудное вскармливание - в течение 2 мес. (мастит). Был несколько беспокойным в первые месяцы жизни. Развитие шло соответственно возрасту. Посещает обычную и музыкальную школу, учится хорошо, устает от шума. Мать ежедневно контролирует уроки, заставляя переписывать все заново при любой ошибке. Оба родителя много беспокоятся, часто угрожают наказанием и срываются на крик при малейшей оплошности. Мальчик боится, а точнее опасается, сделать что-либо не так, как следует, ошибиться, сказать не то, попасть впросак, не успеть, опоздать, т. е. имеются опасения не справиться, быть не тем, о ком говорят хорошо, кого ценят, любят и уважают. Подобное невротическое заострение чувства ответственности является отзвуком гиперсоциальных черт характера родителей, тревожности матери и мнительности отца и в немалой степени - чрезмерного психологического давления родителей по поводу домашних уроков и занятий музыкой. При этом нужно делать все точно, правильно, вовремя, безукоризненно, следуя нетерпеливым, принципиально-строгим и одновременно беспокойным требованиям родителей. Будучи часто недовольными и сердитыми при неудаче или затруднении в осуществлении требований, они забывали своевременно похвалить и ободрить сына, как и быть непосредственными и жизнерадостными в отношениях с ним.
Происхождение страхов мальчика в новых ситуациях общения станет более понятным при углубленном изучении раннего анамнеза. Когда ему было 8 мес., родители переехали вместе с ним в другой город, что создало значительную нервно-психическую нагрузку в этом возрасте, связанную с ломкой сложившегося стереотипа и беспокойством в присутствии новых лиц. В то же время его поместили в больницу с энтероколитом, где он пробыл почти месяц без матери. По возрасту это совпадает с появлением страха при посторонних, незнакомых взрослых, к тому же причиняющих боль (процедуры, инъекции). В 1,5 года мать пыталась отдать его в ясли, где он сразу заболел и до школы оставался дома с попеременно работающими родителями и приходящей бабушкой. Поскольку продолжал часто болеть и в последующие годы, то мало общался со сверстниками. В 6 лет перенес операцию удаления аденоидов (в возрасте, когда максимально представлен страх смерти). После этого стал панически бояться пожара, что имеет своей подоплекой все тот же страх смерти - при пожаре можно сгореть, исчезнуть.