– Вот те бабка и пирог. – Сергей поправил очки и потер лоб.
Николай нахмурил брови и молча, высвечивая фонарем, квадрат за квадратом пошел вокруг, земляной насыпи. Через минуту он радостно крикнул.
– Есть! Есть проход. – А когда Виктор и Сергей подбежали, добавил. – Правда, скорее очень узкий лаз.
– И опасный. – Добавил Сергей, когда вгляделся в ту щель, куда пробовал залезть Николай.
Скинув вниз светящийся стержень, Николай, вбил клин и пристигнул трос.
Оставив маяк и фонарь, они полезли вниз, с трудом протискиваясь между острых граней камней, толкая перед собой рюкзаки.
Пахло сырой землей.
Виктор немного разволновался, лезть в полной темноте, по узкому, осыпающемуся туннелю, в неизвестность, затея очень рискованная.
Осторожно, не делая резких движений, держась за трос, они спустились под завал и оказались на широком винтовом спуске, без ступеней.
Оглядев стены, и сам спуск, в свете мощного фонаря, Николай смело пошел вперед, словно был уверен, что ему ничего не грозит.
– Надо будет здесь укрепить. – Предложил Виктор.
– Потом когда пойдет спец строй они и укрепят. – Отмахнулся Николай, он смотрел в темноту, и Виктор готов был спорить, у него немного вытянулось лицо как у гончей.
Николай предчувствовал находку, которую ищут тридцать тысяч лет, и шел вперед не хуже охотничьего пса, разве не нюхал воздух.
Только вначале спуск был неудобен из-за торчащих камней, и закаменевших навалов земли, но через десять шагов, пандус очистился на всю ширину и убегал от луча фонаря по спирали вниз.
Спуск занял больше времени, чем проход через весь второй уровень.
– Слишком глубоко. – У Виктора с непривычки нахождения в подземелье, страх от осознания глубины, неприятно царапал в груди, сказывалось чувствительное воображение. – Сколько над нами грунта?
– На втором уровне будет около семисот метров. – Ответил ему Сергей.
– Ужас. – Виктор даже не хотел представлять, сколько это в этажах. Случись что, и шансов спастись, нет совсем. С такой глубины просто так не выбраться.
Николай молча шел вперед уверенным шагом, громко топая, словно бывал здесь не раз.
– Смотрите! – Голос подвел Сергея, он буквально пропищал, указывая на стены.
Там, под слоем пыли, угадывались ростовые картины выложенные мозаикой, внутри каменных ниш. И для мозаики использовали полудрагоценные камни.
– Сергей я понимаю, картины расскажут многое из жизни Атлантов, но все потом. – Уговаривал Николай, не останавливался. – Главное оружие против Гарпий, а уж потом, все изучим, и зафиксируем, и внимательно разглядим.
В этот момент в рации прохрипел голос офицера, который провожал их в подземелье.
– Первая группа. Первая группа. Ответьте Земле. – Удивительно, но помех почти не было.
– Первый на связи. – Ответил ему Николай, не сбавляя шага.
– Как проходят изыскания? – Небольшой шум после каждой фразы.
– Идем на последний уровень. Скоро доложу о результате.
– Отлично. В мире неспокойно. Пропали крупные животные. Есть предположение, что уже началось.
– Мы торопимся изо всех сил.
– Вы наша единственная надежда. Ракеты себя не оправдали.
Николай посмотрел на Виктора, вспомнив разговор в квартире. В ответ Виктор только глубоко вдохнул, что означало "я так и знал".
Глава 16
Скрытый уровень.
ТАСС. "Военные переведены на казарменное положение. В городах веден комендантский час. Неизвестные существа нападают на людей прямо средь белого дня, и утаскивают их в неизвестном направлении, попутно разрушая здания.
И такая ситуация по всему миру. Никто из научного мира не может определить породу существ. А самое главное, ПВО всех стран оказалось бесполезно и бессильно перед реальным НЛС. Неопознанное Летающее Существо".
***
Они продолжили спуск, Николай чуть ускорился, пробегая мимо десятков картин, встроенных по всему спуску. Сергей же не мог просто пройти и сбавлял шаг почти у каждой, от чего сильно отстал от группы. Виктор поминутно оборачивался на археолога, с улыбкой наблюдая за его мучениями.
Гигантского размера зал открылся, после очередного поворота буквально поглотив маленьких людей. Высота потолка не меньше ста пятидесяти метров. Даже луч мощного фонаря рассеивался на таком расстоянии, почти ничего не освещая. Но то, что потолок был покрыт мозаикой, из тех же полудрагоценных камней, угадывалось даже в слабом свете.
– Невероятно! – Воскликнул Виктор, пораженный и размерами и блеском камней над головой. – Словно звездное небо!
– Именно поэтому храм и назывался Звездным. – Николай был восхищён не меньше. – А сначала думали, он дотягивается до звезд, условно конечно.