Редактора задело, читатели очень быстро переметнулись с интересной темы, на пустые светские сплетни.
На этом, о статье Леонида все забыли. Не забыли лишь Они. Дмитрий позвонил в полдень, и без предисловий высказался, едва поздоровались.
– Отлично, ты справился с заданием и прошёл испытание на профессионализм. Тебя приглашают на ежегодный банкет корпорации Ис-Ход, для филиалов в России. Приглашение доставит курьер. – И снисходительным тоном добавил. – Приходи, тебе как журналисту будет интересно послушать, и познавательно, как новому члену общества.
Леонид и не собирался отказываться. Приглашение привезли через час, прямо в редакцию, трое крепких парней, в черных костюмах, явно не курьеры. Леонид расписался в получении.
Обычный белый конверт, внутри лист бумаги, с гербом в заглавии и адресом Британского посольства.
Закончив дела в редакции, Леонид съездил домой, принял душ, переоделся и направился по адресу. Приехал раньше времени. Делая вид, словно прогуливается по набережной, дошёл до здания посольства. Огляделся. Народа на проспекте, к вечеру, гуляло много, и присутствие людей, непонятно почему, успокоило Леонида.
"Чего это я? Вроде на праздник иду", подумал Леонид, но окинул здание внимательным взглядом, прикидывая пути экстренной эвакуации. Чутье журналиста подсказывало, он приглашён в осиное гнездо, либо медом накормят, либо изжалят до смерти.
На входе, помимо постовых полицейских, десяток парней, в черных костюмах и бабочках. Приглашение не спрашивали. Сканировали, метало детектором, и пропускали в фойе, "Видимо знают гостей в лицо или им в наушник диктуют", у каждого из уха свисал черный проводок.
При входе, официанты раздавали фужеры с игристым вином. Леонид глотнул, не из дешёвых, вкус нежный и пузырьки не бьют в нос, а приятно щекочет горло, разливаясь теплом в желудке.
В зале собралось несколько сотен людей. Джентльмены, как и Леонид, в костюмах и фраках, дамы в вечерних платьях, сверкали драгоценными каменьями.
– Минуточку внимания. – Худощавый мужчина, лет сорока, с тонкими губами и старомодными черными усиками. – Здесь нет посторонних, поэтому, буду говорить прямо. Для новичков. Все вы прошли внутренний отбор и испытание на преданность. А ещё подтвердили свой профессионализм или уникальные способности. И сегодня, вы уже знаете о главной цели корпорации Ис-Ход, зашифрованный в самом названии. Исход, значит уйти, переселится в новый, лучший мир.
В зале громко зааплодировали. Оратор поклонился и продолжил.
– Корпорация Исход, не только скупает ресурсы, для долгого перелета, но и объединяет под своим крылом, исключительных, талантливых, уникальных людей. – Оратор указал на собравшихся людей, в зале засмеялись и снова захлопали. Но оратор поднял руку успокаивая.
– Мир обречён, на перенаселение и смерть, из-за нехватки ресурсов и множества голодных ртов. А ещё загрязнение, эпидемии и прочие напасти.
Вы же, благодаря своим способностям, отобраны для космического путешествия в новую жизнь. В новый мир, где всё можно начать сначала. – Оратор покивал, словно заговорщик, поиграл бровями. – От себя добавлю, ваша группа одна из последних, осталось совсем немного времени, до того момента, когда все мы отправимся в невероятное, космическое путешествие.
В зале снова громко захлопали. Люди улыбались, радостно кивали друг другу, и поздравляли с предстоящим космическим путешествием. Брали с подносов фужеры и чокались, сверкая кольцами.
Леонид стоял позади и чуть в стороне. "Как и говорил Коренной, Сотня, обманывает людей. Маскируют исход, под неизбежную гибель планеты. А гости, непонятно чему радуются, всё путешествие они проспят. А когда проснутся, придется сражаться, за новый мир, с коренным населением новой планеты. Правда, на воинов из видения Коренного они не похожи, толсты и явно не управятся с мечом или копьем".
Недалеко от него стоял посол и неизвестный мужчина, оба одеты во фрак с бабочкой. Они, как и все хлопали оратору и искусственно улыбались. "Эти слышали подобную речь не раз и знают всю правду".
Заметив, взгляд Леонида, мужчина кивнул и подошёл ближе.
– Вы Леонид. – Не спросил, а констатировал мужчина, с чудовищным акцентом. Леонид пожал плечами, "видимо, да", и кивнул. – Я видел ваше фото, в досье. Ошибка исключена. Меня зовут Сэм.