Влиятельным должностным лицом был так называемый архисинагог. На нем лежала обязанность руководить религиозными собраниями. Он мог одновременно быть и архонтом. Довольно часто встречаются в надписях титулы pater synagogae и mater synagogae, которыми, вероятно, наделялись члены общины за какие-либо заслуги перед ней. В пределах римского государства еврейские общины располагали собственными судилищами, в которых разрешали все свои личные споры и внутренние дела гражданского характера, но и по таким делам сторонам предоставлялся свободный выбор между общинным и государственным судом.
Некоторые буржуазные историки объясняют организацию иудейской общины на правом берегу Тибра лишь потребностями взаимопомощи и необходимостью совместного отправления религиозного культа. В действительности эти факторы имели лишь второстепенное значение. Евреи были вынуждены заселить целый квартал за Тибром, потому что в центр города их не допускали, как, впрочем, и представителей других племен и народностей неримского происхождения, которых римляне считали варварами. Эти буржуазные историки хотят, далее, убедить своих читателей в том, что на новой родине евреи выступали сплоченной массой, позабыв обо всех распрях и ссорах, так волновавших их в Палестине.
В данном случае мы имеем дело с буржуазно-националистической теорией о классовом единстве еврейского народа. Совершенно неправильно говорить об иудейской общине в Риме, как о социально однородной массе. Нельзя пройти мимо факта социальной дифференциации внутри нее, игнорировать наличие ожесточенной борьбы между беднотой и богатой верхушкой. Выбившиеся вперед и разбогатевшие иудеи эксплуатировали своих собратьев, они всегда готовы были идти на сговор с римлянами, на прямое предательство интересов еврейской бедноты. Кстати, такая картина наблюдалась и в остальных иудейских общинах диаспоры. Советский исследователь А. Б. Ранович с полным основанием писал: «Документы показывают, что среди евреев диаспоры существовали те же классы, те же занятия и промыслы, что и в Иудее, те же, что и у окружающего населения диаспоры. Как и всюду, масса населения жила в нищете, была замучена и запугана жестокой эксплуатацией своих землевладельцев и ростовщиков, а также гнетом налогов, произволом и грабежом со стороны римских властей и их местных ставленников».
Еврейские общины не были исключительным явлением на территории Римской империи. Наряду с ними во всех важнейших торговых пунктах Средиземного моря существовали общины финикийские, греческие, египетские и т. д. Возникновение этих общин было результатом расширения торговых связей между западной и восточной частями римского государства.
Большинство иудейской общины в Риме составляли вольноотпущенники, вследствие чего римских евреев нередко и обозначали словом «вольноотпущенники». Как таковые они не допускались к государственным должностям, но пользовались свободой в религиозных делах. Многие из них приобретали право римского гражданства, что давало им возможность принимать участие в народных собраниях.
События 66—73 гг. в Палестине получили широкий отклик в диаспоре. В Египте дело дошло до крупного восстания иудейского населения Александрии против римского владычества (приблизительно в 67 г. н. э.). Подавление вспыхнувших волнений выпало на долю полководца Тиберия Юлия Александра, происходившего из еврейского рода. Он был сначала прокуратором Иудеи, служил затем в войске Корбулона в Азии, а потом при Нероне был назначен префектом Египта.
Тиберий Александр вызвал из Ливии 5000 солдат для подкрепления расположенных в Александрии двух легионов. Римские солдаты вторглись в так называемую Дельту, где жила основная масса александрийских евреев, и приступили к массовому истреблению населения. Повстанцы оказали решительное сопротивление противнику и нанесли ему чувствительные потери, но в конце концов были вынуждены уступить его численному превосходству, технической оснащенности и военной выучке. Римские солдаты перебили громадную массу людей, причем жалости не было проявлено ни к детям, ни к женщинам и старикам. Все еврейские кварталы были разрушены, залиты кровью и усеяны трупами.
В 70 г. после покорения и сожжения римлянами Иерусалима в Египет бежали отдельные группы повстанцев, которым удалось ускользнуть от преследования неприятельских солдат. Число беглецов увеличилось после гибели последних повстанческих отрядов в Масаде (73 г.). Эмигранты призывали иудейское население Александрии к новому восстанию против римлян, но против этого решительно выступили имущие верхи еврейской общины. По приказу членов герусии многие беглецы были схвачены и переданы в руки римских властей. Остальные эмигранты направились в Верхний Египет, где своей пропагандой вызвали волнения среди живших там евреев.