Отсутствие достаточного количества сравнительного материала в высшей степени затрудняет палеографам датировку рукописей Мертвого моря. Несмотря на неблагоприятные обстоятельства, ученые проделали большую работу для определения возраста кумранских текстов. По рассматриваемому вопросу представляют большой интерес исследования Бирнбаума, Лемана, Олбрайта, Сукеника и Тревера.
Подвергая палеографическому анализу рукописи, попавшие первоначально в библиотеку монастыря св. Марка в Иерусалиме, Тревер утверждает, что при их датировке следует иметь в виду период приблизительно от 200 г. до н. э. до 200 г. н. э. «Свиток Исайи» он относит к 125—100 гг., а Устав общины — к более позднему времени (около 75 г. до н. э.). По мнению Тревера, Комментарий к Аввакуму и фрагменты арамейского свитка восходят к промежутку времени между 25 г. до н. э. и 25 г. н. э. «Папирус Нэша» он датирует 50—25 г., помещая его между свитком Исайи и Уставом, с одной стороны, и Комментарием к Аввакуму и арамейским свитком, с другой. По мнению Бирнбаума, «папирус Нэша» почти совпадает по времени со свитком Исайи. Если первую рукопись можно отнести приблизительно к началу II в. до н. э., то вторую — ко второй четверти II в. до н. э. Устав Бирнбаум относит к последней четверти II в. до н. э., а Комментарий к Аввакуму — к середине I в. до н. э.
Олбрайт утверждает, что «свиток Исайи I» относится приблизительно к 100 г. до н. э., иначе говоря, к периоду, длившемуся от 175 до 75 г. до н. э. По его мнению, ни один отрывок, найденный в пещере, не относится ко времени более позднему, чем ранняя иродианская эпоха. Согласно предположению Кале, ни один из обнаруженных там манускриптов не появился позже II в. до н. э. или, в крайнем случае, начала I в. до н. э. По мнению Барроуса, данные палеографии свидетельствуют о том, что свиток Исайи I более чем на столетие древнее любого из других кумранских текстов. Как полагает Краус, рукопись книги Исайи восходит к самому началу I в. до н. э.
Бардтке датирует некоторые из кумранских рукописей следующим образом: свиток Исайи I — первая либо вторая половина II в. до н. э.; Устав — приблизительно 100 г. до н. э.; Комментарий к Аввакуму — 25 г. до н. э.— 25 г. н. э.; Комментарий к книге Бытия — 25 г. до н. э.— 25 г. н. э. Вермэ утверждает, что «Исайя I» и Устав относятся ко времени, предшествующему нашей эре, а Комментарий к Аввакуму, «Исайя II», Трактат о войне и Благодарственные гимны — к I в. н. э. Как полагает Нот, кумранские рукописи восходят ко времени царствования династии Селевкидов, точнее, к столетию, последовавшему за правлением Антиоха IV. Авигад и Ядин считают, что написание комментария к книге Бытия следует отнести к концу I в. до н. э. или к первой половине I в. н. э. По данному вопросу Дюпон-Соммэ полностью присоединяется к точке зрения Авигада и Ядина.
По мнению Молина, наиболее древней частью рукописей Мертвого моря являются фрагменты книги Левит. Они относятся ко времени, длившемуся от IV! до III в. до н. э. С точки зрения возраста за ними следуют рукописи: Военный трактат, Две колонки, Устав общины и первый список книги Исайи. Эти рукописи восходят ко времени между 150 и 75 гг. до н. э. Комментарий к Михею и Комментарий к Аввакуму следует отнести к более позднему времени. Возраст Благодарственных гимнов почти такой же, как и у Комментария к Аввакуму. Дамасский документ восходит к 64 или 63 г. до н. э.
Раули утверждает, что Военный трактат и Комментарий к Аввакуму были написаны в Маккавейскую эпоху. В них отражены главным образом события времен Антиоха Эпифана. Дамасский документ был составлен некоторое время спустя, но не позже 131 г. до н. э. Как полагает Раули, Устав общины можно датировать несколько более ранним временем, чем Дамасский документ. По мнению Барроуса, все небиблейские произведения, найденные в пещерах Кумрана, были написаны в период, длившийся примерно 135 лет, от 175 г. до н. э. до 40 г. н. э. Согласно утверждению Хабермана, наиболее важные произведения кумранской общины были написаны в следующей последовательности: Комментарий к Аввакуму, Устав общины, Благодарственные гимны, Военный трактат, Дамасский документ. Серьезные споры вызывает также датировка медного свитка. Милик считает, что его текст был написан около 100 г. н. э.