По своему составу кумранская община делилась на «Аарон» (жрецы и левиты) и «Израиль» («весь народ», т. е. остальные ее члены). Кроме того, общинники подразделялись на десятки, пятидесятки, сотни и тысячи. Учитывая немногочисленность секты, во всяком случае в течение длительного времени, трудно допустить, что каждая «тысяча» действительно соответствовала тысяче членов общины. По-видимому, речь идет об условном традиционном подразделении, заимствованном сектантами из библейских книг.
Устав сообщает о строгом иерархическом делении членов кумранской общины «согласно разуму и делам каждого». Большую роль в жизни общины играли жрецы («сыны Аарона», иначе «сыны Садока»). Каждая группа из десяти человек управлялась жрецом. Устав твердо устанавливает, что жрецы должны быть на страже интересов общины и руководить ею в соответствии с библейскими узаконениями. Жрецы играли главную роль при вынесении судебных решений и в деле управления имуществом. Они произносили молитву при официальном приеме в общину новых членов, а также во время общих обедов. Их мнение было решающим в собраниях при толковании Торы.
В Уставе отводится значительное место деятельности так называемых «великих», под которыми, по-видимому, разумелись полноправные члены общины. Они вместе со жрецами участвовали в решении наиболее важных вопросов, высказывали свое мнение при приеме новых членов, а также при наложении наказания за различные проступки.
Три жреца и двенадцать мирян составляли совет общины (Устав, VIII, 1). Это место Устава не вполне ясное. Одни ученые истолковывают его в том смысле, что совет общины состоял из трех жрецов и двенадцати мирян. Другие же полагают, что совет насчитывал двенадцать членов, среди которых было три жреца. Совет выполнял функции скорее духовного, чем юридического и административного порядка. Кроме совета общины, существовали должности наставника (разумеющего) и надзирающего за работой старших. В Уставе конгрегации упоминаются «главы тысяч Израиля», начальники сотен, начальники пятидесятков, начальники десятков, судьи и письмоводители.
На большом кумранском кладбище найдены трупы мужчин без каких-либо украшений. Это косвенным образом свидетельствует о том, что начальники общины не выделялись из остальных ее членов своей одеждой или украшениями.
Правила приема новых членов в общину подробно описаны в Уставе. Прежде чем стать ее полноправным членом, надо было подвергнуться тщательной проверке и различного рода испытаниям. Каждый желающий вступить в общину заявлял об этом главе «великих». Последний предварительно проверял его нравственность и поведение, а также рассказывал ему о законах и порядках общины. Затем он представлял кандидата всему собранию «великих». Если признавалось, что кандидат обладает необходимыми качествами для вступления в общину, его допускали в группу новичков, для которых в свою очередь был установлен двухлетний испытательный срок.
В течение первого года новичок соблюдал правила общины, но ему не разрешалось принимать участия в ритуальных омовениях. Он продолжал пользоваться правом собственности на свое имущество, которое было еще отделено от имущества общины. По истечении первого года каждый новичок должен был снова предстать перед «великими», которые наводили справки о его поведении. Если их решение было благоприятным, он допускался ко второму году испытания. С этого времени новичок принимал участие в ритуальных омовениях, а его имущество передавалось главе «великих». Последний регистрировал полученное имущество, но не присоединял его еще к общинной собственности. Новообращенного все еще не допускали к общим трапезам, так как он не считался полноправным членом религиозного братства.
Если новичок стойко переносил испытание вплоть до окончания второго года, он снова представлялся «великим», которые в последний раз проверяли его поведение. Если оно их удовлетворяло, новичка окончательно принимали в общину. Имущество его теперь полностью присоединялось к общему фонду и превращалось в общинное достояние, а он становился «великим», полноправным членом союза праведных.
Не представляется возможным дать определенный ответ на вопрос о том, входили ли женщины и дети в состав кумранской общины. С одной стороны, о них нет упоминаний в Уставе. К тому же сам характер кумранского поселения не создавал благоприятных условий для семейной жизни. В Военном трактате говорится о том, что женщины не должны приближаться к лагерю «сынов света» на протяжении всей войны с «сынами тьмы». С другой стороны, в одной из могил обширного кумранского некрополя, насчитывающего вместе с двумя другими небольшими кладбищами около 1200 захоронений, найден скелет женщины. По-видимому, секта включала в свой состав как товарищества безбрачных мужчин, так и поселения семейных людей. Во всяком случае, в настоящее время не представляется возможным делать окончательные выводы по рассматриваемому вопросу.