Дуалистические идеи занимают большое место в иудейской апокалиптической литературе. В ней неоднократно свет противопоставляется тьме, а «мир будущий» — «миру нынешнему». Если существующий мир находится под властью сатаны и подлежит уничтожению, то будущий мир окажется под властью бога и будет вечно существовать. В соответствии с такими верованиями авторы апокалиптических произведений делят историю мира на два больших периода, существующий эон и новый эон, причем они резко противопоставляют один эон другому.
Большую роль дуализм играл и в гностицизме. Основатели и представители различных гностических течений утверждали, что в мире происходит непримиримая борьба между двумя враждебными началами. К первому началу относятся свет, дух и жизнь, а ко второму — тьма, материя и смерть. Гностики резко противопоставляли душу телу. Они считали, что душа является носителем света и добра, тело же есть источник греха и зла.
Надо полагать, что при создании своего учения о дуализме кумраниты использовали отдельные элементы более ранних дуалистических концепций.
Члены кумранской общины были убеждены в том, что мир разделен на два царства: царство света и добра, с одной стороны, и царство тьмы и зла, с другой. Власть над первым лагерем находится в руке «начальника света», а власть над вторым -— в руке «ангела тьмы». Между двумя враждебными лагерями происходит ожесточенная борьба, которая в «конце дней» завершится полным уничтожением злых сил. Кумраниты считали, что только они относятся к «сынам света». Остальные же люди причислялись ими к «сынам тьмы». Автор Устава общины пугает страшными наказаниями всех, кто следует велениям духа Кривды.
Как утверждают многие ученые, идея кумранитов о противоположности света и тьмы, правды и заблуждения восходит к зороастризму. Эти утверждения являются вполне обоснованными. Кумранский дуализм весьма близок к персидскому. Следует, однако, не забывать, что дуалистические концепции кумранитов и персов далеко не во всем совпадали. На это обстоятельство обратил внимание И. Д. Амусин. В своей книге «Рукописи Мертвого моря» он с полным основанием пишет: «Согласно учению персов, царства света и тьмы, добра и зла не только автономны, но и созданы различными богами. Этот последовательный дуализм может быть назван абсолютным. Дуализм же кумранской общины можно охарактеризовать как дуализм относительный, поскольку он предполагает единого бога в качестве творца и создателя как царства тьмы и зла, так и царства света и добра».
В идеологии кумранитов большое место занимало учение о предопределении. Согласно их представлениям, в мире все происходит в соответствии с предначертаниями бога. Уже со дн$т рождения человека определена богом его судьба. Однако это не означает, что люди полностью лишены возможности свободно проявлять свою волю. Так, например, в Уставе общины присоединение человека к кумранской секте и выполнение всех ее предписаний рассматривается как результат добровольно и свободно принятого им решения. Предусмотренные Уставом наказания кумранитов за нарушение дисциплины и порядка общины имеют смысл только в том случае, если допустить, что полностью не исключалось свободное проявление их воли. Учение о предопределении не мешало членам кумранской общины верить в вознаграждение и наказание богом людей. Они были убеждены в том, что грешники будут наказаны за то, что они отделились от божьего союза. Как видим, кумраниты считали, что индивидуальную ответственность человека за грехи можно сочетать с всеобщей обусловленностью его действий. Это говорит о непоследовательности и противоречивости учения кумранской общины по вопросу о предопределении.
Вера кумранитов в предопределенность всех поступков людей означала их отход от библейской теологии. Дело в том, что авторы ветхозаветных произведений допускают свободное проявление воли человека, признают его возможность выбирать между путями жизни и путями смерти, между добром и злом, благословением и проклятием. Если в ветхозаветной канонической литературе идея предопределения отсутствует, то в апокалиптической она ясно выступает наружу. Это свидетельствует о том, что среди иудейского населения Палестины учение о предопределении получило распространение не ранее II в. до н. э.
По рассматриваемому вопросу представляют интерес сообщения Иосифа Флавия. Характеризуя мировоззрение саддукеев, фарисеев и ессеев, он утверждает, что саддукеи полностью отвергали учение о предопределении, считая его абсолютно несостоятельным. Они полагали, что человек не лишен возможности по своему собственному усмотрению сделать выбор между добром и злом. Наоборот, ессеи были убеждены в том, что все поступки человека заранее предопределены богом. Что касается фарисеев, то высказывания Иосифа Флавия относительно их взглядов по данному вопросу не отличаются достаточной ясностью и определенностью. В одном месте «Иудейских древностей» (XIII, 5, 9) написано: «Фарисеи утверждают, что кое-что, хотя далеко и не все, совершается по предопределению, иное же само по себе может произойти». В другом месте этого произведения (XVIII, 1, 3) можно прочесть следующие строки: «По мнению фарисеев, все совершающееся происходит под влиянием судьбы. Впрочем, они нисколько не отнимают у человека свободы его воли, но признают, что по предначертанию бога происходит смешение его желания с желанием человека, идти ли ему по пути добродетели или злобы». Наконец, в «Иудейской войне» (II, 8, 14) автор пишет: «Фарисеи ставят все в зависимость от бога и судьбы и учат, что хотя человеку представлена свобода выбора между честными и бесчестными поступками, но что и в этом участвует предопределение судьбы».