Составление Посланий апостолов следует отнести к первой половине II в., когда христианство уже отделилось от иудейской религии. По мнению Энгельса, Послания Павла, «во всяком случае в их теперешнем виде, написаны по меньшей мере на 60 лет позднее Откровения». Энгельс подчеркнул крайнюю сомнительность и противоречивость фактических данных, имеющихся в Павловых посланиях.
Послания Павла обычно подразделяются на три группы: ранние, средние и поздние. К так называемым ранним посланиям относятся Послание к римлянам, два Послания к коринфянам и Послание к галатам. В них отразилось начало разрыва христианства с иудаизмом. В этих посланиях утверждается о равенстве эллинов и иудеев, хотя встречаются и такие места, где отдается еще предпочтение иудеям.
Ранние послания появились в диаспоре. Об относительно раннем времени составления этих четырех послании можно заключить на основании того, что в них ничего не говорится о епископах и диаконах. В них упоминаются только апостолы, пророки и учителя. В ранних Павловых посланиях почти ничего не говорится о «земной» жизни Иисуса. Они проникнуты космополитическими идеями, в них содержатся гностические элементы: «слово», «познание» и т. д. В этих посланиях проповедуется покорность властям, так как «нет власти не от бога».
К средней группе Павловых посланий относятся Послание к ефесянам, Послание к филиппийцам, Послание к колоссянам и два Послания к фессалоникийцам. Ко времени их составления христианство получило значительное распространение среди язычников. Одновременно произошел полный разрыв новой религии с иудаизмом. Это нашло отражение в упомянутых посланиях, для которых характерны выпады против иудаизма и усиление полемики с ним. В средней группе Павловых посланий последовательно проводится мысль о том, что осуществление царства божьего произойдет не в близком будущем, а в далеком, не на земле, а на небесах. Такие представления вызывали стремление к примирению с императорской властью. Поэтому не случайно авторы этой группы посланий призывают рабов во всем повиноваться своим господам.
Поздняя группа Павловых посланий включает в себя так называемые пастырские послания, к которым относятся два Послания к Тимофею, Послание к Титу и Послание к Филимону. Если предыдущие послания были обращены к целым общинам, то пастырские послания адресованы только их руководителям. В Послании к Титу упоминается епископ, а в Первом послании к Тимофею фигурируют не только епископы, но и диаконы. В последнем послании перечисляются те качества, которые требуются от епископа и от диакона. На основе пастырских посланий вырисовывается существование клира, резко противопоставлявшего себя рядовым верующим. В этих посланиях подчеркивается необходимость повиновения существующим властям.
Центральную часть Нового завета составляют четыре евангелия: Матфея, Марка, Луки и Иоанна. Их появление следует отнести к 30—50-м годам II в. Древнейшим евангелием является евангелие от Марка, а наиболее поздним — евангелие от Иоанна. По содержанию первые три евангелия существенно отличаются от четвертого. Авторы евангелий Матфея, Марка и Луки приблизительно одинаково повествуют о жизни и деятельности Иисуса Христа. Это, по-видимому, можно объяснить тем, что они пользовались одними и теми же или очень близкими между собою источниками. Вследствие сходства содержания первых трех евангелий за ними закрепилось название синоптических (от греческого слова synopsis — совместное обозрение). Несмотря на большие совпадения в изложении материала, каждое из первых трех евангелий имеет свои особенности, отличительные моменты, которые часто приобретают характер противоречий.
Евангелия составлены многими авторами путем обработки мифов, легенд и нравственных поучений различных древних народов. Мифологическим и легендарным повествованиям о всевозможных чудесах евангелисты придали форму мнимоисторического рассказа. В евангелиях дается относительно подробное описание земной жизни Иисуса Христа, причем он рисуется как основатель новой религии. Однако при внимательном чтении становится очевидным, что сообщения евангелий об Иисусе не заслуживают никакого доверия. Вся его биография полна противоречий и содержит множество сказочных моментов, заимствованных преимущественно из Ветхого завета и мифологии древневосточных народов. Авторы евангелий не знали подлинной истории и географии Палестины, они перепутали географические названия, исторические лица и события.
К евангелиям примыкают Деяния апостолов. Они написаны одним или несколькими неизвестными авторами во второй половине II в. В Деяниях рассказывается о деятельности мифических апостолов, первых проповедников христианской религии. В них главной фигурой выступает апостол Павел, который рисуется как поборник распространения христианства среди язычников. При всей сказочности содержания Деяний они дают некоторое представление о жизни ранних христианских общин.