У Валентина было много последователей. Из них наиболее видными были Секунд, Гераклеон, Птолемей и Марк. На основе дошедших до нас источников трудно установить, какие новые мысли и идеи внесли последователи Валентина в систему своего учителя. Поэтому по данному вопросу могут быть сделаны лишь некоторые краткие замечания.
Секунд считал необходимым усилить элементы дуализма в гностицизме. Он утверждал, что высшая восьмерка божественных начал состоит из четверицы правой и четверицы левой. Первую из них следует отождествить со светом, а вторую — с тьмой.
Гераклеон последовательно проводил идею монотеизма. Для его системы характерен строгий докетизм. Согласно его учению, телесная оболочка Христа была лишь призраком, а евангельские рассказы о его земной жизни следует понимать только в символическом смысле.
В гностической системе Птолемея в основном воспроизводится учение Валентина о «первоотце», об эманации из него различных божественных существ, составляющих в совокупности «плерому». Образ Христа Птолемей трактовал в докетическом духе. Подобно другим видным представителям гностицизма, он утверждал, что существует три рода людей: пневматики, психики и хоики. В отличие от большинства гностических сект, относившихся резко отрицательно к Ветхому завету, Птолемей делал попытки примирить гностические взгляды с библейской традицией. Так, по его мнению, не следует в буквальном смысле понимать, законы и обряды, содержащиеся в Ветхом завете. Они имеют лишь символическое значение.
Марк высказывал различные гипотезы относительно букв, слогов, чисел и имен. Он полагал, что они заключают в себе какой-то скрытый смысл, раскрыть который можно путем их сложения и разложения. Вместе с тем Марк придавал большое значение обрядовой практике гностицизма. Он усиленно занимался пророчествованиями, магией, фабрикацией чудес.
Видным гностиком первой половины II в. был александриец Карпократ. Он утверждал, что земной мир сотворен ангелами, стоявшими гораздо ниже высшего бога.
Согласно учению Карпократа, Иисус родился от Иосифа и был подобен прочим людям, но в отличие от них обладал чистой душой, хорошо помнившей о том времени, когда она находилась в сфере «нерожденного отца». С помощью силы, посланной свыше, душа Иисуса получила возможность избегнуть власти создателей мира, освободиться от оков плоти и снова вознестись в сферу верховного бога.
У Карпократа было много последователей. Среди них наиболее видным был его сын Епифан. Он написал сочинение под названием «О справедливости». Оно до нас не дошло, но отрывки из него приводятся Климентом Александрийским.
Крупным представителем гностицизма II в. был Маркион. Он родился в Синопе (Понт) в купеческой семье. Около 139 г.
Маркион переселился в Рим, где примкнул к существовавшей там христианской общине, но уже в 144 г. был исключен из нее по обвинению в ереси. Он стал открыто проповедовать свое учение и вскоре вокруг него объединилось много последователей. Маркион много путешествовал по Малой Азии и Египту. Он умер в Риме между 180 и 190 гг.
Свое учение Маркион изложил в произведении, известном под названием «Антитезы». Он же являлся автором евангелия и ряда посланий. Его сочинения до нас не дошли. Однако евангелие Маркиона в значительной мере восстановлено на основании многочисленных цитат в произведениях церковных писателей, подвергавших критике богословские взгляды Маркиона.
Основные идеи Маркиона носят гностический характер, но некоторые его взгляды не совпадают с общепризнанными воззрениями гностиков. Это дало повод Гарнаку отрицать принадлежность Маркиона к гностицизму. Немецкий ученый готов лишь признать, что суждения Маркиона о материи и плоти находились под влиянием сирийского гностика Кердона.
Согласно учению Маркиона, существует два бога: один — высший и другой — низший, демиург, которого можно отождествить с ветхозаветным богом Яхве. Высший бог является творцом духовного мира, нематериального и невидимого бытия. Демиургом же создан весь видимый материальный мир из хаоса, без ведома верховного бога. Этот мир такой же несовершенный, как и он сам.