Все стоящие перед нами вопросы, конечно, сразу охватить нельзя, и мы должны, как советовал В. И. Ленин, изучать эту крупнейшую и сложнейшую проблему отдельными этапами, отдельными звеньями, последовательно связываясь с биохимиками и с физиологами.
Изучение этой проблемы и полученные уже теперь нами результаты толкают нас на изучение живого вещества в ряде вопросов чисто практического медицинского значения, о чём будет сказано ниже, а также на пересмотр ряда теоретических вопросов биологии.
Возникает естественный вопрос: какова же должна быть та протоплазма, из которой может и даже должна обязательно развиваться новая клетка?
Для этого мы прежде всего должны выяснить, что же такое живое вещество, как его понимали до сих пор и как должны мы его представлять себе; каковы его качества и где оно находится, где мы должны его искать и над каким живым веществом мы должны экспериментировать.
Что такое живое вещество
Чтобы изучить историю развития клетки, её историческое и индивидуальное развитие, необходимо прежде всего изучить само живое вещество, из которого клетка происходит. Необходимо ясно представить себе, что мы понимаем под живым веществом, каковы, по нашему мнению, его характерные физико-химические и биологические свойства.
Задача эта очень нелёгкая! Физико-химические свойства живого вещества должны всесторонне изучаться специалистами. Советские ученые имеют уже в этой области немало достижений. Мы на этой стороне вопроса — о живом веществе — не будем подробно останавливаться, а попытаемся дать читателю представление о том, что мы понимаем под термином «живое вещество» с биологической точки зрения.
Для того, чтобы клетка могла образоваться из живого вещества, в этом последнем должно быть всё необходимое для её образования, хотя бы и в более простой форме. В нём должен быть, таким образом, не только белок, но и простейшее ядерное вещество.
Наши опыты показали, что на различных стадиях развития шарика из живого вещества ядерное вещество[22] в нём находится в растворённом состоянии, в форме свободной дрожжевой кислоты, затем переходит в распыленное состояние мельчайших зёрнышек, и, наконец, оно концентрируется в центре шарика и даёт сперва зернистое ядро, а затем уже нормальное.
Живое вещество не есть только голая протоплазма, но это протоплазма, в которой имеется в той или иной форме и ядерное вещество. Оно может быть в протоплазме в виде дрожжевой или тимонуклеиновой кислоты, пропитывающей протоплазму, или в виде нуклеопротеидов[23] находящихся в рассеянном состоянии.
Таким образом, на основании наблюдений можно сказать, что только те шарики из живого вещества, в которых имеется ядерное вещество, способны стать стойкими и дать развитие в сторону образования клетки.
Что значит живое вещество?
Ф. Энгельс указывает, что жизнь есть «…способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой, причем с прекращением этого обмена веществ прекращается и жизнь, что приводит к разложению белка»[24].
Из этих слов Энгельса можно заключить, что обмен веществ является характерным свойством живого вещества и притом не такой обмен веществ, который встречается и в неорганическом мире и который приводит неживую материю к разрушению, а такой обмен веществ, который делает живое вещество стойким, способным развиваться, реагировать на раздражения, дышать, питаться, двигаться, расти и размножаться.
Итак, живое вещество — это белковая масса, не имеющая формы клетки, содержащая в себе в той или иной форме ядерное вещество, но не имеющее формы ядра, а находящееся в протоплазме в распылённом состоянии. Живое вещество обязательнодолжно обладать способностью к такому обмену веществ, который является необходимым условием их существования.
Это живое вещество, как было уже указано выше и другими авторами и как это вытекает из наших экспериментальных наблюдений, находясь в свободном состоянии и смешанное с водой или растворами солей, принимает шарообразную форму.