При температуре примерно 800 °C и давлении 1,96 МПа Э. Штебер экспериментально из двуокиси углерода и водорода получил смесь газообразных углеводородов, а при более высоких температурах (800–900 °C) — графит.
В обоснование своих взглядов ученый приводил такие доказательства: присутствие нефти в бедных органическим веществом отложениях; разные качества нефти в пределах одного месторождения; встречающиеся порой сверхнормальные давления в нефтяных залежах; химический состав вулканических газов, содержащих метан, окись и двуокись углерода, водород; расположение залежей углеводородов в относительной близости от вулканов. При этом исследователь оставлял без внимания тот факт, что грязевой вулканизм и извержение вулканов с излиянием лавы — это совершенно разные природные явления.
Многочисленные исследования вулканических выделений, обобщенные М. К. Калинко [1968], свидетельствуют о несколько преувеличенных представлениях о содержании в них углеводородных фракций. А те факты спорадического присутствия их в газообразных эманациях вулканов связаны с тем, что вулканические каналы зачастую прорывают осадочные породы с органическими остатками, которые и продуцировали углеводороды, захваченные вулканическими потоками. Так, исследователи вулкана Безымянного на Камчатке Г. С. Горшков и Г. Е. Богоявленский допускают, что в знаменитой Долине Десяти Тысяч Дымов под толщей лав погребен растительный покров, который и мог продуцировать метан при своем обугливании.
Позднее изучение вулканов дало в руки «неоргаников» новые, очень интересные неожиданные и, казалось бы, неопровержимые данные, указывающие на генетическую связь нефти и газа с вулканами. Ниже мы отметим эти факты, сейчас же только подчеркнем, что действительно с вулканами связаны прямые признаки нефти и газа, но объяснение этой связи совершенно иное, чем давали «неорганики» и сторонники традиционных органических воззрений.
Нефть из космоса?
Появлению этой гипотезы предшествовали успехи физики и астрономии конца прошлого столетия. В 1859 г. были заложены основы спектрального анализа. Исследуя спектры небесных тел, ученые обнаружили в атмосфере Юпитера и других больших планет, в газовых оболочках комет линии спектра соединений углерода с водородом. К тому же времени были установлены факты нахождения в метеоритах битумов, углеродистых соединений.
В 1889 г. русский геолог В. Д. Соколов сделал доклад на заседании Московского общества испытателей природы о космическом происхождении битумов. Он предположил, что в тот далекий период развития нашей планеты, когда все земное вещество находилось в газовом состоянии, в его составе присутствовали и углеводороды. По мере охлаждения раскаленного газа и перехода земного вещества в жидкую расплавленную магму, в ней поглощались и растворялись углеводороды. Далее В. Д. Соколов рассуждал так: остывание Земли должно было повлечь за собой образование коры; вещество магмы, также охлаждаясь, выделяет углеводороды. Последние по трещинам в земной коре поднимаются в верхние ее части, сгущаясь и образуя скопления нефти и газа. Автор этой идеи подтверждал свои выводы редкими находками битумов, капельной нефти в трещиноватых зонах магматических пород, продуктах деятельности современных вулканов (Этна, Везувий и др.).
Космическая гипотеза сразу же подверглась критике. Г. Гёфер указывал, что эта концепция дает больше фантастических данных и что она построена лишь на предположениях и допущениях, остающихся пока совершенно недоказанными. Высказывал критические замечания и И. М. Губкин. В своем труде «Учение о нефти» он писал: «Если же иметь в виду вообще происхождение нефти и ее небольшие, не имеющие практического значения скопления, то нужно признать, что в очень редких случаях и в весьма ограниченных количествах нефть имеет неорганическое происхождение и возникла в результате чрезвычайно небольших выделений из магмы. Только с этой точки зрения космическая гипотеза и заслуживает того, чтобы о ней упомянуть. Но так как она претендует на универсальность, то, понятно, она должна быть признана несостоятельной и фантастической в той же мере, как и карбидная и вулканическая и вообще все так называемые эманационные гипотезы неорганического происхождения нефти, основным недостатком которых является то, что все они построены на догадках и предположениях и теоретических рассуждениях, которые с геологической точки зрения не могут быть доказанными» [Губкин, 1975, с. 310]. В таком же ключе отзывался о неорганических гипотезах выдающийся ученый академик В. И. Вернадский.
Космическая гипотеза В. Д. Соколова была отвергнута. Однако возрождение космических представлений на образование нефти происходило в дальнейшем неоднократно. Одним из первых, кто вновь обратился к космосу, был академик АН УССР В. Б. Порфирьев. В 1957 г. он предложил свой вариант космической гипотезы: Земля при своем формировании захватила водород из первичной газовой материи. Проникая в раскаленные недра планеты, оп реагировал с углеродом, растворенным в жидкой магме, и образовывал нефтяные углеводороды.
Новосибирский инженер В. Сальников, участвуя в дискуссии о происхождении нефти, развернутой на страницах журнала «Техника — молодежи» (№ 7–12) в 1979 г., высказывает еще более фантастический вариант космический гипотезы.
Используя предположение томского ученого Л. А. Пухлякова о существовании второго спутника Земли — Перуна, В. Сальников связывает рождение нефти с его падением на нашу планету. Именно Перун принес на Землю элементы, составляющие углеводороды. Резкий толчок удара активизировал вулканическую и горообразовательную деятельность: миллиарды тонн вулканического пепла, мощные грязевые потоки и оползни завалили принесенные из космоса нефть и асфальты, похоронив их в глубокие недра.
Автор гипотезы обосновывает свои выводы необычным расположением месторождений нефти и газа.
Соединяя между собой крупные зоны нефтегазонакопления, В. Сальников получил систему параллельных синусоидальных линий, которая ему напомнила «проекции траекторий искусственных спутников Земли». Поскольку, падая, Перун разделялся на отдельные сгустки плазмы, то места их падения и образовывали зоны нефтегазонакопления, отмечая путь летящего небесного тела. Подобная гипотеза по дерзости своего замысла сопоставима лишь с представлениями уже известного нам каноника К. Клюка. В мире открыто свыше 30 тыс. месторождений нефти и газа, их можно соединять как угодно, получая самые прихотливые системы линий, остается только призвать на помощь воображение…
Несмотря на слабую обоснованность космических гипотез и их слишком большую научную «смелость», полностью отрицать существование в космосе соединений углеводорода с водородом вряд ли правильно. Исследования последних лет обнаружили во внеземном пространстве разнообразный мир органических соединений: углеводородов, спиртов, эфиров, даже аминокислот, нуклеотидов и других ароматических соединений с содержанием до 18 атомов углерода в молекуле.
В 1970–1971 гг. были получены первые доказательства существования аминокислот в метеоритах, в так называемых углистых хондритах. Особенно интересные сведения дал метеорит Мерчисон, взорвавшийся над городом Мерчисон в 100 км от города Мельбурна (Австралия). В метеорите было обнаружено 18 аминокислот, шесть из которых входят в состав белков живых организмов. В этом и в других метеоритах были выявлены парафины, нафтены, ароматические соединения, а также спирты, фенолы, углеводы, органические кислоты. Сравнительно недавно американские ученые Дж. Клоз и Б. Неги, исследуя метеорит, упавший в Тасмании, обнаружили на нем волокнистое покрытие, напоминающее грибки. Ученые считают, что это микроорганизмы, которые «поселились» на метеорите задолго до образования Земли. На другом космическом пришельце, найденном в австралийской провинции Виктория, обнаружен уголь, явившийся продуктом жизнедеятельности спор и бактерий, аналогичных тем, которые были выявлены на тасманском собрате.
Исследования лунного грунта также показали содержание в них органических соединений, правда в очень малых дозах. Так, углерода содержится около 200 частей на 1 млрд, присутствуют «следы аминокислот».