Литература по специальным вопросам истории болгарского народа названа в указанных выше сочинениях общего характера.
Глава V
Сербия и Хорватия (IX–XII вв.)
После кратковременного существования державы Людевита По-савского (819–822) в бассейне среднего Дуная (западная часть Славонии), представлявшей собою первый опыт организации государственности у юго-западных славян — сербов, хорватов и словенцев, быстро ликвидированный франками, в середине IX в. в Загорье, на территории, расположенной между реками Ибар и Лим и занятой сербским племенем, в области Рашка, т. е. Рашская земля, с городом Раса (теперь Новый-Базар), впервые начинает складываться сербское государство. Эта исторически исконная область балканских сербов, основное ядро сербской государственности, известна сейчас у сербского народа под именем «Старая Сербия». В эпоху турецкого владычества на полуострове она входила в состав Новобазарского санджака.
Основною базою, на которой выросло сербское государство, был союз родственных западно-балканских славянских племён, в среде которых наиболее экономически мощное и организационно окрепшее в лице своей родовой знати, жупанов, сербское племя заняло постепенно ведущую роль, включив в свой состав и растворившиеся впоследствии в нём окрестные племена, быстро утратившие в этом племенном скрещении свои собственные племенные наименования. Окружавшая сербское племя международная политическая обстановка диктовала сербским жупанам настоятельную необходимость укрепления своей обороноспособности в целях охраны своей богатой плодоносной территории, своих владений и хозяйства, т. е. усиления своей военной мощи против наступающих с северо-запада франков, с адриатического побережья — Венеции, с востока — болгар и с юга — Византии. Связанное своими прекрасными водными путями — реки Ибар, Колубара, Дрина и Морава — с великой Дунайской артерией, где в это время протекала бурная жизнь международных столкновений и борьбы за обладание ею и всем её бассейном — Тисса, Драва, Сава — их богатейшими скотоводческими и земледельческими районами, сербское племя давно уже было втянуто в круговорот мировых событий, которые, начиная с VII в., развивались в этих придунайских районах. Оно не было изолировано от окружавшего его внешнего мира, с которым было тесно связано своею экономической жизнью и события которого разыгрывались у самого порога владений сербских жупанов.
Их ближайшие сородичи с севера — бодричи Срема, браничевцы и кучане Поморавии уже были включены с начала IX в. в состав болгарских владений Крума и Омортага; та же участь угрожала и сербам. Правда, она их не миновала, и уже при болгарском Симеоне в первой четверти X в. не только владения сербского племени, но и владения целого ряда родственных западно-балканских племён входили в состав Симеоновой Болгарии вплоть до Адриатического побережья на юг от р. Бояны. Тем не менее борьба сербских жупанов за своё самосохранение во всей этой сложной международной обстановке толкала их к усилению своей военной мощи, в целях защиты своей собственности, своей жизни и своих политических интересов, а этого можно было достигнуть только путём укрепления материальной базы и политической власти, т. е. путём насильственного захвата смежных племенных территорий.
Говоря о происхождении сербов, Константин VIII Багрянородный называет безыменного князя, который впервые привёл сербский народ в Иллирик, что приурочивается им к первой половине VII в. Этому князю наследовал сын, затем внук и т. д. по порядку, вплоть до Вышеслава — VIII в.; ему наследовали, по Константину Багрянородному, Родослав, Просигой и, наконец, Властимир (по Шафарику, между 836 и 843 гг.).
Властимиру принадлежит первая, исторически засвидетельствованная попытка собирания сербской земли путём захвата смежных племенных территорий, что создавало ему необходимую для укрепления власти экономическую базу. Помимо Рашской земли, в состав владений Властимира уже входила довольно обширная территория, простиравшаяся далеко на северо-запад, вплоть до рек Босны и Врбаса, правых притоков Савы, и включавшая в себя, кроме Старой Сербии, и территорию восточной Боснии. Так было положено начало сербской государственности. Аналогичный процесс перерастания союза племён в государство мы наблюдаем в это же время и у смежного с сербами на западе, родственного им племени трав у пьян или трсбинцсв, где в роли сербского Властимира выступает жупан Бела.