Как казанские татары, так и татары-мишари являются устойчиво-оседлым населением с развитыми земледельческо-скотоводческими традициями в сельском хозяйстве и прочными навыками в различных ремеслах и промыслах. Земледелие у татар всегда имело зерновое направление. До появления железных плугов у них сохранялся изобретенный булгарами тяжелый сабан. Орудия уборки урожая — серпы, косы, приспособления для размола зерна — также оформились еще в булгарское время. Традиционным был и состав земледельческих культур — пшеница, полба, ячмень, просо, горох и др.
Скотоводство у татар издавна носит подсобный характер и имеет мясо-молочное направление. Стойловое содержание домашнего скота, отсутствие больших стад, а также табунных выгонов, преобладание в стаде крупного и мелкого рогатого скота отличали скотоводство татар Поволжья и Приуралья от хозяйства в прошлом кочевых и полукочевых народов (башкир, казахов, киргизов, монголов и т. п.) и свидетельствовали о давней оседлости. Разведение птицы и пчеловодство тоже имели место в хозяйстве татар. Наряду с этим любовь к коню, умелая обработка кожи, шерсти, заготовка впрок мяса и молочных продуктов, значительно более широко развитые у татар, чем у других народов Поволжья, свидетельствовали о сохранении у них и древних скотоводческих традиций.
Несмотря на запрещение татарам в XVII–XVIII вв. заниматься ремесленным производством, сохранялись различные ремесла и промыслы (деревообрабатывающее, кожевенное, сапожно-ичижное, ткачество и т. п.), уходящие своими корнями в более раннее время. О глубоких ремесленных навыках татар свидетельствует тот факт, что в XIX — начале XX вв. из среды татар в условиях социально-экономического расслоения выходит значительное число рабочих нефтяных промыслов Баку и Грозного, шахт Донбасса, рудников Лены. До Октябрьской революции по всей России насчитывалось около 150 тысяч рабочих-татар, в том. числе более 50 тысяч в Казанской губернии. По традиции значительное число татар было занято в торговле. Еще с булгаро-казанского времени татарское купечество активно торговало на рынках России и Азии.
Признаком прочной оседлости татарского населения является его жительство в длительно бытующих на одном и том же месте селах и деревнях и высокий процент городского населения. В конце XIX в. 30 % татар проживало в городах Поволжья, Москве и Петербурге, образуя здесь свои татарские слободы. Более половины сельского населения обитало в селах с числом жителей от 1 до 4 тысяч человек. Деревни и села как казанских татар, так и татар-мишарей имеют устойчивую оседлость. Многие из них возникли еще в XV–XVI вв. и сохраняются до наших дней. Показательно, что из 700 населенных пунктов Казанского ханства, зафиксированных в письменных источниках, более 600 сохранились до сих пор с тем же названием, а многие и с тем же татарским населением (Абди, Абзебар, Агайбаш, Агрыз, Алькеево, Алпарово, Арск и др.). В таких селах долго сохранялась сложная планировка так называемого гнездового типа с множеством переулков и концов, обычно заселенных группой родственников. Деревни татар, особенно казанских, имеют много зелени. Много зелени и на кладбищах.
В расположении и планировке усадьбы в деревнях наблюдалось своеобразие. У казанских татар жилой дом обычно ставился несколько в глубине усадьбы и отделялся от улицы глухим забором. Усадебные постройки размещались изолированно друг от друга. У татар-мишарей, особенно сергачских, так же как и у других народов Поволжья, дома, рубленные из бревен, с двускатной крышей обычно ставились по линии улицы. Как правило, в доме была печь с выходящей наружу трубой, т. е. дома топились по-белому. В печь сбоку вмазывался котел, использовавшийся для приготовления пищи. В интерьере дома обязательным было наличие широких нар — «саке», где ели, работали и спали.
Пища татар характеризовалась особенностями, присущими, с одной стороны, для оседлого, а с другой — для земледельческого скотоводческого населения. Широко была распространена выпечка хлеба из квашеного теста, хотя татары выпекали хлеб и из пресного теста. Характерны мучные и крупяные заправки супов с ограниченным применением овощей, различные печеные изделия — пироги-белеши, лепешки-кабартма, ватрушки-перемячи, блины и т. п. Наряду с этим известно приготовление мучных изделий впрок (баурсак, чак-чак и т. п.), что характерно и для других тюркоязычных народов — башкир, казахов и др. Вторая основная пища — мясо-молочная. Наиболее употребляемым было мясо крупного и мелкого рогатого скота и птицы — гусей, кур. Конина использовалась в пищу мало, чаще — у мишар. Мясо варилось или жарилось, но, как правило, в котле. Приготовление мяса на вертелах (шишах) не практиковалось. Известны были способы заготовления мяса впрок — соление, копчение, приготовление колбас, но не в таком количестве, как у полуоседлых народов. Оригинальным блюдом считалась фаршированная курица — «тутырма таук».