Однако уязвимость перед ловушками юности повышалась не только в связи с недостаточным самообладанием в детстве. Намного примечательнее то, что именно благодаря этим ловушкам мы поняли, почему дети с низким уровнем самообладания в будущем сталкиваются с многочисленными трудностями. Когда мы приняли в расчет – то есть свели на нет – количество ловушек, с которыми участники исследования сталкивались в подростковом возрасте, то связь между уровнем самообладания в детстве и многочисленными последствиями этого во взрослой жизни значительно ослабла. Связь между уровнем самообладания в детстве и уровнем здоровья, а также положением в обществе снизилась примерно на треть; между уровнем самообладания в детстве и склонностью к зависимостям, а также умением распоряжаться деньгами – больше чем вдвое, почти на две трети; а между уровнем самообладания в детстве и склонностью к нарушению закона – более чем на 40 %. Чтобы понять, на основе каких данных и какими способами мы пришли к выводу, что́ связывает уровень самообладания человека в детстве и его дальнейшее развитие до тридцатидвухлетнего возраста, представьте выстроенные в ряд кости домино, расстояние между которыми очень ограничено. Первая кость – это низкий уровень самообладания в детстве, вторая – количество ловушек, с которыми участник столкнулся в подростковом возрасте, а третья – трудности во взрослой жизни. Если толкнуть первую кость, она уронит третью, однако перед этим заденет вторую. А если вторую кость убрать – совсем как мы исключили данные о ловушках в своих вычислениях, – то первая уже не сможет повлиять на третью с той же силой. Тем не менее влияние может и не исчезнуть до конца – первая кость все еще способна пошатнуть третью, например упав на стол, отчего столешница дрогнет. Суть в том, что ловушки, в которые попадают подростки, – это важное обстоятельство, которое связывает уровень самообладания человека в детстве с трудностями во взрослой жизни. Только представьте, что будет, если мы поймем, как уберечь подростков, которые в детстве плохо владели собой, от ловушек юности.
Мы обнаружили, что люди, которые в детстве лучше владеют собой, впоследствии меньше болеют, успешнее живут и реже нарушают закон. Причем связь сохраняется даже с поправкой на уровень интеллекта человека в детстве и положение его родителей – и это означает, что данные обстоятельства не вносят никакой вклад ни в благополучие тех, кто в детстве владел собой лучше, ни в трудное положение тех, кто в детстве владел собой плохо. В ходе нашей работы вообще выяснилось, что предсказать, насколько человек будет здоровым, каким будет его достаток и будет ли он нарушать закон, по уровню его самообладания в детстве, можно с такой же точностью, с какой – по уровню его IQ и положению его семьи в обществе. Повторим: Джеймс Хекман был прав, а мы ошибались. Когда мы поняли, что проиграли нобелевскому лауреату, то не только смутились, но и вспомнили высказывание нашего выдающегося старшего коллеги Майкла Раттера: «Если данные подтверждают твои ожидания – это скучно; по-настоящему полезно, когда данные показывают, что ты был не прав». Осмелимся предположить, что первая часть высказывания сэра Майкла содержит в себе преувеличение; Джеймсу Хекману явно не было скучно оттого, что наши наблюдения оправдали его ожидания!
Отчетливая связь между самообладанием, которую мы обнаружили, обретает особенную значимость, если вспомнить, что обучить ребенка держать себя в руках намного проще, чем повлиять на два других «решающих обстоятельства», которые мы поначалу считали единственными ответственными за уровень самообладания у ребенка: общественное положение семьи и уровень интеллекта. Если помните, то данные об участниках программы Head Start показывали, что жизнь человека на годы вперед можно предугадать как раз по уровню его интеллекта в детстве. Даже несмотря на то, что те, кто в раннем возрасте участвовал в этой программе, не стали умнее прежнего, в их дальнейшей жизни наблюдались те же особенности, что и у лучше владевших собой в детстве участников данидинского исследования: они чаще избегали подростковой беременности, реже бросали школу и с меньшей вероятностью оказывались в числе преступников.
Поскольку программа Head Start направлена на детей раннего возраста (пусть даже и не на совсем маленьких), мы можем заключить, что ее основная польза заключалась в воспитании самообладания у дошкольников, в то время как обычно детям нарочно прививают это качество только в начальной школе. К таким выводам нас подвели сведения, которыми у нас пока не было возможности поделиться: когда мы повторно изучили имеющиеся у нас данные (в том числе об уровне самообладания участников в трех– и пятилетнем возрасте, основанные на оценке, которую им дали исследователи во время полуторачасового наблюдения – см. 2-ю главу), оказалось, что эти данные уже сами по себе позволяют предугадать, какой будет жизнь совсем еще малыша через три десятилетия. Однако это не значит, что уровень самообладания, а значит и жизнь человека, возможно поправить только в раннем детстве или даже младенчестве. Пусть даже влиять на ребенка в этом возрасте намного проще, а также действеннее, чем на уже подросшего (и это суждение основано на доказательствах, а не на предположениях или убеждениях), есть данные, которые показывают, что на жизнь ребенка можно очень даже благотворно повлиять в юности.