Другими словами, если мы хотим, чтобы человек в будущем был счастливее, то есть здоровым, в меру успешным и не преступал закон, то необходимо придумать подход, который позволит ему поддерживать должный уровень самообладания и в детстве, и в юности, и даже в зрелости. Такой подход, вне всяких сомнений, будет действеннее, чем одноразовое вмешательство на одном-единственном этапе развития. Некоторые данные в поддержку по меньшей мере первой части вышеупомянутого заявления мы получили в ходе своего исследования, однако возможность рассказать о них появилась только сейчас: пусть даже по уровню самообладания человека в одном лишь раннем детстве возможно судить о том, что ждет его в зрелости, догадки, основанные на данных об уровне самообладания человека на протяжении первого десятилетия жизни, были намного точнее. Другими словами, по уровню самообладания человека в раннем детстве можно судить о многом, однако не обо всем. Снова напомним, что у людей, которые научились лучше владеть собой с десяти до тридцати лет, здоровье в зрелости было крепче, жизнь благополучнее, а поведение – законопослушнее, чем у людей, чей уровень самообладания оставался одинаково невысоким.
Главное правило, к которому привели наши наблюдения и научные воззрения, заключается в том, что самообладание необходимо развивать и поддерживать с ранних лет, как можно чаще и непрерывно. Вряд ли какой-то возраст в этом смысле можно назвать «обязательным»: благотворно влиять можно на жизнь людей разных возрастов, причем способы влияния будут разниться от случая к случаю. Наверняка, помимо всего прочего, очевидно, что способ, который подходит трехлетнему малышу, вряд ли сработает, если применить его к семилетнему ребенку или тринадцатилетнему подростку. Помогать детям нужно исходя из их возраста и тех трудностей, с которыми они сталкиваются в процессе своего развития.
Еще один вопрос, который в свете наших наблюдений заслуживает внимания, заключается в том, в чье развитие стоит и не стоит вмешиваться. С одной стороны, заниматься можно теми детьми, которым самообладания не хватает. С другой – учить самообладанию всех детей без исключения. Это противопоставление отражает распутье, на котором еще на подступах оказываются те, кому предстоит решать, в чью жизнь стоит или не стоит вмешиваться, кому стоит или не стоит помогать. Что делать: влиять на всех или только на тех, кто в этом больше всего нуждается? Помочь всем будет справедливее. Относиться ко всем как к равным честнее. С другой стороны, нацеливаться лишь на тех, кто в этом больше всего нуждается, действеннее: помогать тем, у кого и без того наверняка все будет хорошо, нет особенного смысла, а значит, нет нужды тратить лишние ресурсы – стоит сосредоточиться на тех, кто очевидно в будущем столкнется с трудностями, а потому явно нуждается в поддержке. Если бы мы обнаружили, что и уровень самообладания человека в детстве, и его будущая жизнь объясняются или даже определяются наличием у него СДВГ, то второй подход показался бы нам привлекательнее. Однако в ходе своего исследования мы именно что опровергли связь между самообладанием, развитием и СДВГ. Даже исключив из выборки участников с СДВГ и с самым низким уровнем самообладания, мы увидели, что связь между уровнем самообладания человека в детстве и его дальнейшим развитием осталась неизменной.
Мы можем заключить, что даже те люди, которые в детстве владели собой достаточно хорошо, могут развивать в себе самообладание, чтобы жить еще лучше. Если разработать подходящие всем способы развития самообладания, то от этого выиграют все; кроме того, в таком случае те дети, которые владеют собой не так хорошо, не будут ощущать себя какими-то «неправильными», поскольку будут заниматься наравне со всеми.
Наконец, этот подход наверняка придется по душе широкой общественности. Позвольте нам выразить еще одну мысль, связанную с развитием у человека, даже у взрослого, самообладания. Вовсе не обязательно запускать такие долгосрочные, сложные и дорогие проекты, как Head Start. Воспитательные «хитрости» тоже подойдут. Под ними мы подразумеваем небольшие и почти безболезненные вмешательства в жизнь человека. Допустим, у вас есть пенсионный счет. Представьте, что вы не «соглашаетесь» зачислить на него часть зарплаты, а «не отказываетесь». Если перед человеком с низким уровнем самообладания встанет вопрос, «согласен» ли он отложить денег на пенсию, он наверняка решит, что не согласен: ему важнее потратить на себя деньги сегодня, чем подождать и получить прибыль. А если бы его спросили, хочет ли он «отказаться» от того, чтобы перечислить деньги на пенсионный счет, он вряд ли ответил бы: «Я хочу потратить эти деньги сегодня, а потому не собираюсь урезать расходы и перечислять деньги на пенсионный счет».