Просто взлетает на воздух, как будто желает посмотреть, кто тут нарушает порядок.
Однажды по реке Амуру шел небольшой катер. Да на полном ходу и врезался в косяк толстолобиков. Им бы удирать во все лопатки, а они, вместо того, чтобы кинуться в стороны, стали выпрыгивать из воды. Многие угодили на палубу. Некоторые ударились о борта — только стук пошел!
— Отчаянная какая‑то рыба, — сказал капитан катера.
Впрочем, такие странности толстолобика не мешают ему быть отличной рыбой: и на вкус она хороша, и разводить ее выгодно, — питается он главным образом растительной пищей, не отнимает корма у других рыб, которые поедают мелких водяных животных.
Интересно, что ест толстолобик по — особому, по — своему: ест и дышит вместе, так сказать, заодно.
В то время, когда толстолобик процеживает сквозь жабры воду, он втягивает попутно в рот и пищу — мельчайших водорослей и рачков.
Накопит порцию — и проглотит. Накопит — и съест. И так, пока не наестся.
Возникает вопрос: что ему делать, когда он сыт? Ведь дышать должен он всё время, — значит, и пища всё время лезет в рот.
Не беда! Лишнюю пищу он просто выплевывает, выбрасывает обратно в воду. При таком образе жизни и почти непрерывном питании толстолобик необыкновенно быстро растет и вырастает в довольно крупную рыбу.
Такую рыбу было бы, конечно, заманчиво переселить, развести в других прудах и водоемах.
И вот какой случай произошел с толстолобиками.
Лет двадцать тому назад сотрудник одного института рыбного хозяйства поехал на Дальний Восток, на реку Амур, чтобы привезти оттуда амурских сазанов. Вместе с сазанами захватил он и несколько толстолобиков.
Путь с Амура был долгий и трудный для хвостатых пассажиров. 12 суток ехали они в живорыбных вагонах, в чанах с водой. Почти все толстолобики дорогой погибли. Уцелела только одна пара — самец и самка.
«Ну что ж, — подумал сотрудник, — эти оказались самыми выносливыми, может быть, они приживутся у нас, в Московской области».
И он предложил знакомому рыбоводу:
— Пустите‑ка их в ваш пруд, попробуем, что из этого получится!
— Давайте, давайте, — отозвался рыбовод, а сам подумал: «Вот хорошо, если бы прижились толстолобики! От этой пары можно получить большое потомство и развести в пруду отличную эту рыбу».
И он поместил толстолобиков в маленький, самый лучший пруд.
Через несколько месяцев сотрудник, ездивший на Амур, встретил этого рыбовода и спросил его:
— Ну, как там у вас толстолобики поживают?
— Нет у меня ваших толстолобиков, — мрачно отвечал рыбовод.
— Как нет? Пропали?
— Да нет, — махнул рыбовод рукой.
— Так выловил их кто‑нибудь, что ли?
— Вот еще, выловил! Никто не вылавливал!
— Куда же они девались?
Рыбовод вздохнул.
— Да вот как получилось… Ехал как‑то на лодке по пруду наш сторож. Плыл себе спокойно да песню напевал. Только подъехал к плотине — из‑под самого носа лодки как прыгнет рыбина, за ней другая, да обе через плотину — и в речку. Это были они, наши толстолобики. Кто еще мог так прыгнуть! И взяла же меня досада, когда сторож сообщил мне об этом происшествии. Ищи их теперь, этих беглецов! Вот и развели мы с вами толстолобиков!
Да, рыбоводу можно посочувствовать.
Подумать только: ведь жили смирно и спокойно в этом же пруде карпы и караси, никто никуда не удирал, только эти амурские гости оказались такими прыгунами.
Рыбовод, конечно, слыхал, что толстолобики выбрасываются из воды, но, чтобы они такое выкинули, — этого он никак не ожидал.
«Их, наверное, надо было в другой пруд пустить, где дамба повыше», — упрекал себя рыбовод.
Досадно было, конечно, что толстолобики ушли. Сколько с ними было хлопот, сколько труда зря пропало! И всё‑таки в этом еще не было большой беды. Ведь можно поймать и привезти других толстолобиков.
Да, наверное, и привезут. Дело это интересное и нужное. Не оставят в покое ихтиологи такую ценную рыбу.
Неудача с сигами на озере Балхаш тоже еще не горе. Рыбоводы — народ настойчивый, выясняют, в чем дело.
Случались неприятности посерьезней.
Беспокойный гость
Карликовый сомик — рыбка, как говорит ее название, маленькая, но зато она очень жирная и вкусная. Родом карликовый сомик из Америки, откуда вывезли его в Германию. Польские рыбоводы переселили его из Германии к себе. Из Польши попал он к нам. Ведь Польша — наша соседка.
Повсюду в новых местах карликовый сомик прижился, быстро размножился и сам уже пошел кочевать по рекам, протокам в соседние озера.