В один пруд пустили только мальков карпа, а в точно такой же соседний вместе с юными карликами поселили мальков леща и плотвы.
Лещ и плотва из того же семейства, что и карп. Они близкие родственники. Интересно, как они будут вместе жить?
Все детеныши млекопитающих животных — теленок и новорожденный тигр, барашек, щенок и волчонок — питаются первые дни своей жизни одинаково: материнским молоком. Мальки всевозможных рыб, даже хищных, тоже едят поначалу одно и то же — планктон (конечно, после того, как у них рассосется желточный мешочек).
Так и в нашем пруде маленькие лещи, плотички и карпики дружно принялись за планктон. Его было много, — всем хватало. Когда же мальки подросли, то плотички начали охотиться у берега за коловратками, ели они также — я микроскопические водоросли, и остатки растений. Лещ заглатывал мотыля и личинки других насекомых.
А карпята разбрелись по пруду. Там на дне было много моллюсков, закапывались самые лакомые личинки и червячки.
В поисках этой добычи карпики глубоко зарывались в мягкий грунт, взрыхляя его своими хоботками.
Да, в этом деле никто не мог перещеголять карпа, — недаром прозвали его «водяной свинушкой»!
Если бы лещ и плотва умели думать, они, вероятно, изумлялись бы, как он там не задохнется. Но карпу хоть бы что!
Нет, такого ни лещ, ни вобла не умели вытворять!
Итак, каждый был занят своим делом, и как будто друг другу никто не мешал.
Когда осенью пруды обловили, из второго пруда, где были посажены лещ, плотва и карпы, выловили по весу больше рыбы, чем из пруда, где карпята росли одни. Это понятно: лещики и плотички ели пищу, которую подросшие карпята не употребляли. И всё‑таки карпы из пруда, где они жили без компаньонов, оказались крупнее и жирнее, чем карпы, находившиеся в обществе лещей и плотвы. Значит, эти родственники утащили всё‑таки у нашей «водяной свинки» из‑под носа часть живой пищи.
Разговор с рыбоводом
О совместной жизни карпа с лещом и воблой рассказал мне один опытный рыбовод, который сам всё это наблюдал.
— Что ж, — говорил рыбовод, — можно, конечно, поселить с карпом уклею и красноперку. Эти всю жизнь питаются планктоном. Да что с них толку! Рыба самая нестоящая… Много мы думали, ставили разные опыты и решили, что самым испытанным товарищем карпу будет всё же карась — серебряный. Рыбка эта неприхотлива, уживчива, ест планктон. К тому же карась очень вынослив. А от карасей, жаренных в сметане, никто не откажется!.. Но карась карасем, а есть у нас еще одна думка: поселить с карпом толстолобика. Того самого толстолобика — прыгуна с Амура, — который так невежливо удрал из одного пруда. Ну, что ж, первый раз сбежал, другой раз не уйдет, — теперь‑то распознали его повадки, научились с ним обращаться… Итак, — продолжал рыбовод, — поселим карпов с карасями, еще лучше — с толстолобиками. Это будет отлично, повысится урожай пруда. Иногда еще полезно пустить к ним щук и окуней.
Я от удивления сразу даже сказать ничего не могла. Как? Что такое? Этих хищников пустить к мирным рыбам!
Я спросила:
— А история с рыбаком Федором и окунями! Разве окуни не погубили в озере мирную рыбу? Или этого не было?
— Было, — отвечает рыбовод. — И это еще что! Вы бы знали, как разбойничают окуни и щуки в устьях рек, куда скатывается рыбья молодь!
— Значит, вы пошутили?
— Ничуть! Рыбаку Федору окуни причинили беду, а нам и окунь и щука могут в прудах приносить пользу. Надо только всё делать с умом… В плохие пруды, куда попадает почему‑либо из речки сорная рыбешка, посадим годовичков карпа вместе с окуневыми и щучьими мальками. Детеныши этих хищников не смогут причинить карпам зла. Ведь карпы старше и гораздо крупнее их. Зато, когда щурята подрастут, они начнут подъедать окуньков и мелкую сорную рыбешку, с которой мы боремся, — немало она перехватывает корма у карпов! Теперь им останется больше пищи, они станут лучше расти. И осенью из пруда выловят крупных карпов, а вместо всякой сорной рыбы — молодых щучек.
Еще одна хитрость
Как живут в пруде карпы со щуками, я не видела. Где их там разглядишь в пруде с непривычки! Зато одну хитрую затею рыбоводов я видела собственными глазами.
Было это в кубанских степях. Ездили мы с председателем большого колхоза по полям. Председатель показывал мне посевы, молодые сады, пруды, обсаженные деревьями.
Вот указал он мне на небольшой прудик и говорит:
— С этого пруда мы самый обильный «урожай» снимаем: и рыбой и мясом.