А в это время через шлюз всё шли да шли мальки сазанов, лещей, воблы, и бачок счетчика то и дело наполнялся и опрокидывался.
Мальки шли днем и ночью, и казалось, им не будет конца.
Целыми днями дежурили здесь сотрудники рыбхоза, били ужей и лягушек, разгоняли птиц, которые так и вертелись у шлюза. А за шлюзом, в реке, попрежнему строем стояли хищные рыбы и подстерегали мальков.
Однажды собрались — у шлюза директор, рыбовод Аня, студент Вася, моторист Митя. И директор сказал:
— Вот какое дело, товарищи: мы выращиваем мальков и выпускаем их в море, чтобы они там выросли и вернулись в наши реки крупными сазанами и лещами. А сколько этих мальков уничтожают по пути хищники! Надо подумать, как лучше с ними бороться.
— Нужно побольше отлавливать щук, окуней, сомов, — сказал Вася.
— Мы это и делаем, — отозвался директор, — но ведь всех не переловишь. Путь к морю не близок, всюду не расставишь сетей.
— Может, мальков постепенно выпускать, — посоветовала Аня. — Не всех сразу, а отдельными партиями, тогда не так много хищников будет собираться у шлюза.
— Наоборот, — возразил директор, — ведь чем больше сразу их выпустить, тем больше малышей благополучно доберется до моря. А я вот что думаю. Надо их выпускать раньше. Они ведь давно толпятся у шлюза — просятся.
— Ну ведь если они будут еще меньше, их еще легче будет обидеть! — воскликнул студент.
— Вот и нет, — улыбнулся директор. — Кто их больше всего ест? Окунь, щука, судак — крупные хищники. Если мальки будут совсем. крошечные, они легче проскочат сквозь строй хищников, да. те, пожалуй, и внимания на них не обратят. Стоит ли гоняться? Такими не наешься! А в море мальки будут скорее расти.
— А верно ведь! — обрадовался Вася.
— У меня есть идея, — сказал моторист Митя. — Пустите меня с моей косилкой к морю, — они там в водорослях путаются; я как стегну косой — сразу распахну им в море ворота: милости просим!
— Увлекся, дорогой мой, — сказал директор, — слишком много косилок потребуется… А в общем о многом надо подумать, посоветоваться с учеными, как лучше сберечь наш «урожай». Может, сумеем возить в прорези мальков.
Так они говорили. А я стояла тут же, слушала их разговор и жалела, что не моторист и не могу расчистить малькам дорогу косилкой, что я не рыбовод и ничего не могу придумать для спасения маленьких беспомощных рыбешек.
Но директор, и рыбовод Аня, и Вася, и Митя — моторист — все думали об этом. Все тревожились о рыбках, и это меня радовало. Я знала, что если много людей, да еще опытных специалистов своего дела, начнут упорно искать и думать, то уж, наверное, придумают что‑нибудь хорошее.
И я уверена, что малькам, которые выйдут из этого шлюза на будущий год, легче будет добраться до моря, больше их доберется и не придется им избегать так много опасностей и переживать столько страхов, как нашему «рваному плавничку».
ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО СТРАНИЧЕК О РЫБАХ
Дела и мечты
В этой книжке я хотела хоть немного познакомить вас, друзья мои, читатели, с увлекательной работой ученых — ихтиологов и рыбоводов — практиков.
Рассказала я вам, понятно, далеко не обо всем и даже не обо всем самом главном, а лишь кое о чем, и то очень коротко.
Где только я не побывала, чего не повидала, когда собирала материал для этой книги, встречалась со многими рыбоводами — учеными и рядовыми работниками!
Видела я «водяной лифт», который устроен в плотине Цимлянской гидроэлектростанции; наблюдала, как рыбы «принимают соленые ванны»; их купали, чтобы уничтожить опасных паразитов, от которых рыбы болеют. Вместе с директором одного рыбхоза взвешивала крошечных севрюжат и осетрят, — надо было проверить, хорошо ли они подрастают. А росли они в пруде — неслыханное дело для осетровых! И были эти осетрята инкубаторные — искусственно выведенные людьми…
Да разве всё перечислишь!
И так меня заинтересовали дела и мечты рыбоводов, что я от души за них порадовалась и даже чуть — чуть позавидовала людям, которые заняты увлекательной этой работой.
Много в ближайшие годы будет построено новых рыбозаводов, много будет создано рыбных хозяйств. Там заботливо будут выращивать миллионы мальков самых денных рыб для водохранилищ, озер, рек. Добрались ихтиологи и до морей, начинают и там хозяйничать, улучшая и обновляя подводный мир.
Такую работу уже начали в Каспийском море.
Там обитают ценнейшие наши рыбы: осетры, белуга, севрюга, сельди, сазан и многие другие. Чтобы жилось им лучше, чтобы на Каспии стало больше рыбьего корма, перевезли из Азовского моря в Каспийское особого донного червя — нереис. Места, куда его переселили, точно заметили на карте. Он прижился и быстро размножается. Уже попадаются осетры, желудки которых набиты этой сытной и лакомой добычей.