— Миш, у него просто такой характер. Он флиртует со всеми.
— Но не так, как с тобой — и расскажи-ка мне, как он повёл себя, когда увидел тебя вчера, на твоём свидании? Вы же были в «D’Vine», да?
— Да. Но Вэсу было плевать. Он был в окружении девушек и прямо-таки наслаждался этим.
— Но ведь раньше такого не было? Вы пару вечеров работали вместе, было ли такое?
— Да нет.
— А значит, он повёл себя так, только когда увидел тебя с другим. Так не думаешь ли ты, что, может быть, всего лишь может быть, ты правда нравишься ему и он пытался заставить тебя ревновать?
— Нет, я так не думаю. Это выглядело убедительно.
— Скажи мне… ты виделась с ним после твоего свидания?
— Естественно, и он вёл себя как козёл.
— Как это?
— Он прямым текстом попросил меня быть тише со своими любовниками в будущем, потому что ему совсем не обязательно слышать, насколько мы «поладили».
— Ладно, а теперь, ради Будды, подумай, так ли должен говорить парень, с которым вы всего лишь друзья? Парень, которому плевать, что ты пошла на свидание не с ним, а с кем-то другим?
— Наверное, нет.
— Эспен, я тебя люблю, но открой глаза, женщина. Это ясно как день. Вчера вечером он ревновал. Ну же! Он попросил тебя переехать к нему! Он подвозит тебя в ливень, заезжает проведать тебя на следующий день; бросая всё, всегда разговаривает с тобой в баре, когда ты туда приходишь. Чёрт, да он даже устроил тебя туда на работу! Он помог тебе переехать и даже арендовал чёртов «Ю-Хол»! Знаешь, я думаю, тебе пора начать посещать те классы по ясности сознания, про которые я говорила, потому что ты не замечаешь даже того, что происходит у тебя под носом! Что уж говорить о Вселенной, которая, возможно, пытается тебе что-то сказать.
Я смотрю на Мишу, и мне хочется смеяться из-за её проповеди, но, однако, я осмысливаю всё, что она сказала. Всё это время я говорила себе, что ни за что на свете не смогу ему понравиться, потому что всё в моей жизни вдруг пошло не так, как я хотела. Но тут же мне вспоминается выражение лица Вэса, когда вчера вечером я зашла в бар. Он перестал делать то, что делал, и смотрел на меня таким взглядом… что это было? Страсть? Потребность? Желание? Он стал обслуживать наш столик вместо другого официанта и, несмотря на то, что собирался оставаться на работе ещё как минимум пару часов (если, конечно, он говорил правду), ушёл и вернулся домой. Почему?
— Сейчас, думая об этом, я понимаю, что ты хочешь сказать. Но я тоже могу быть права. Просто братская любовь.
— Может и так. Но, по-моему, тебе следует отработать и мою теорию.
— Каким это образом?
— Скоро узнаем, — говорит она, подмигивая. Потом смотрит на меня, на дверь и снова на меня, её улыбка становится ещё шире, когда раздаётся позвякивание колокольчиков, давая нам знать, что кто-то зашёл. — Лёгок на помине.
Я поворачиваюсь в сторону двери, в которую как раз входит Вэс. Когда он видит меня, его лицо озаряется улыбкой. На нём, как всегда, джинсы с низкой посадкой, обтягивающая футболка и байкерские ботинки. Он выглядит чертовски сексуально. За его спиной виднеется припаркованный у края тротуара мотоцикл. У меня голова кружится от восторга. Но чтобы не выдать своих чувств, я изображаю полное спокойствие.
— Так-так-так… посмотрите-ка, кое-кто наконец перестал смеяться, чтобы хоть что-то сделать.
Я наблюдаю, как Вэс развязной походкой идёт к прилавку, и эта исходящая от него самоуверенность невероятно возбуждает. Ему даже не нужно изображать крутого, он такой и есть, и это ему очень идёт. Неожиданно я чувствую всепоглощающее желание прикоснуться к нему. На грани боли. Как бы мне хотелось, чтобы он был моим. Я бы с удовольствием обняла его или поцеловала. Снова провела бы рукой по его волосам и убедилась, действительно ли у него такие мягкие губы, как кажется. Чёрт, до меня доходит, что я стою с идиотским видом и пялюсь на его губы. Взглянув на Мишу, вижу, как она понимающе мне ухмыляется. Мне хочется закатить глаза, но я сдерживаюсь.
— Да, я всё-таки смог взять себя в руки, — ухмыляется он. — И вообще-то, я пришёл извиниться.
— О, неужели? — Я скрещиваю руки на груди, и его глаза следят за моими движениями. — Ты? Извиниться?
— Да. Я не должен был насмехаться над твоей, эээ, ситуацией.
— Проехали. Чего тебе на самом деле надо?
Он игнорирует мой вопрос и поворачивается к Мише.
— Привет, рад снова тебя видеть. — Он улыбается ей неотразимой улыбкой, от которой её глаза чуть расширяются. — Как дела?
— Всё отлично, спасибо. Я очень счастлива, что мне наконец удалось уговорить Эспен иногда у меня подрабатывать. Мне нужна помощь, и я использую любой предлог, чтобы она была здесь.
Он улыбается.
— Понимаю, о чём ты.
Я поднимаю брови, удивлённая его словами.
— В «D’Vine» тоже очень рады, что она там работает.
— Не сомневаюсь. Ну а что насчёт тебя? Каково тебе работать с ней и теперь ещё жить в одном доме? Не слишком сводит тебя с ума? — она ухмыляется, задавая эти вопросы.
— Эй! — протестую я.
Вэс же просто смеётся.
— Может ли вообще что-то слишком сводить с ума?
Ответив риторическим вопросом, он поворачивается ко мне.
— На самом деле, я проезжал мимо, потому что сейчас как раз осматриваю возможные участки для своего бара.
— О! Супер! И как, удачно?
Он улыбается.
— Пока нет. — На мгновение он замолкает и кажется стеснительным, отводя от меня глаза, но потом снова поднимая их. — Можно спросить? Если я найду место, которое подойдёт, ты могла бы поехать и тоже взглянуть на него? Со мной?
— Я?
— Ну да. Я бы очень хотел, чтобы ты помогла. Мне будет интересно, что ты скажешь по этому поводу.
— Ух ты. Да. В смысле, я с удовольствием. Просто я уже в восторге даже от того, что ты спросил.
— Что ж, мне очень ценно твоё мнение.
Возможно, Миша права. То, что он попросил меня об этом — это уже серьёзно. И сразило меня наповал. Я смотрю на Мишу, думая об этом, и она, словно читая мои мысли, смотрит на меня тоже, улыбается и подмигивает.
— Эспен, я отойду не насколько минут, ты справишься?
— Да, конечно. Я позову тебя, если нужно будет.
— Хорошо, так и сделай. Было приятно снова увидеться, Вэс. Надеюсь, что сегодня тебе удастся найти замечательное место.
— Спасибо. Я тоже на это надеюсь.
После того, как Миша уходит, Вэс разворачивается и оглядывает магазинчик.
— Я никогда не заходил сюда раньше.
— Нет? Разве он не классный? — спрашиваю я, выходя из-за прилавка.
— Да, есть такое. В том смысле, что мне не понятна даже половина из того, что здесь продаётся, но она отлично оформила интерьер, и такое чувство, будто ты, я не знаю, дома, что ли.
— Я тебя прекрасно понимаю. Это какая-то сумасшедшая фигня в духе «нью-эйдж», но в то же время тут так здорово.
Он смотрит на меня и улыбается.
— Точно.
Вэс поднимает колодку карт Таро.
— Тебе гадали на них?
— Да, очень давно. Миша умеет.
— Значит, ты не сможешь погадать мне?
Я смеюсь.
— Нет, если ты хочешь узнать то, что действительно произойдёт. Но я могу погадать тебе на ладони.
— О, правда?
— А то. Давай сюда свою ладонь.
Он вкладывает свою большую руку в мою, и от этого соприкосновения по всей моей руке пробегают мурашки. Я никогда и ни с кем не чувствовала того, что происходит со мной от одного его маленького прикосновения. Это опьяняющее чувство.
Он открывает свою ладонь, и я провожу пальцем по длинной линии в центре.
— Видишь вот эту линию?
— Эээ, хммм, — бормочет он, глядя на свою руку.
— Это значит, что у тебя будет длинная и счастливая жизнь.
— Точно? А есть там что-то про саму жизнь? — спрашивает он, заглядывая мне в глаза. — Например, найду ли я кого-то особенного, с кем смогу её разделить?
— Хммм, давай посмотрим. — Я провожу по маленькой линии. — Что ж, судя по всему, у тебя уже полно забот с низенькой, но обворожительной девушкой, так что будь осторожен и не желай большего.
— Это правда?
Я совершаю ошибку — смотрю в его глаза и еле сдерживаю стон. Их можно описать только одним словом — тлеющие. Его взгляд заставляет меня нервничать, и я снова опускаю глаза на его ладонь.