Ежели бы было избрано первое средство, дворянство согласіемъ на продажу могло бы угодить Царю. Ежели бы избрано было 2-е, Дворянство покорностью и молчаніемъ могло бы отв чать на безвозмездное отчужденіе. Ежели бы д ло коснулось самопожертвованія, дворянство могло бы 271 не обмануть ожиданія Правительства. Ежели бы, наконецъ, сознавшись въ своей несостоятельности, Правительство приб гло бы къ сод йствію дворянскихъ собраній, образованное сословіе могло бы трудами [и] изысканіями помочь правительству.
Но ни одна изъ этихъ единственно возможныхъ м ръ не была избрана правительствомъ. Въ начал нын шняго года, явился рескриптъ, въ которомъ весьма ясно были опред лены 272 будущія условія крестьянскаго сословія; но совершенно умалчивалось о условіяхъ другого сословія, приглашаемаго къ отчужденію половинной части своей собственности. Явились циркуляры министра, поправки циркуляровъ, р чи Государя Императора, но во вс хъ этихъ документахъ, также какъ и въ рескрипт , умалчивалось о томъ, кто заплатитъ за землю, отчуждаемую у пом щиковъ.
Ежели вспомнимъ, что не такъ давно происходило во Франціи и Англіи, государствахъ, въ которыхъ уровень образованія и потому сознанія общаго блага такъ несравненно стоитъ выше нашего, и гд Правительство не нашло возможнымъ освободить иначе рабовъ, какъ заплативъ за нихъ деньги собственникамъ, то, какъ надо ожидать 273 будетъ встр ченъ дворянствомъ рескриптъ, лишающій его не только безвозмездно ц ннаго права собственности на крестьянъ, но и значительной части земли, не опред ляя за нее никакого обезпеченія, а поручая самимъ пом щикамъ, безъ изм ненія безобразнаго полицейскаго устройства, взыскать съ крестьянъ, освобожденныхъ отъ зависимости, т огромныя суммы, которыя стоитъ отчуждаемая земля. —
Вм сто общаго негодованія и озлобленія, которымъ, надо было ожидать, встр титъ дворянство рескриптъ, лишающій его половины собственности и похожій на т слова, которыми ловкой кулакъ закидываетъ неопытнаго продавца, умалчивая о 274 условіяхъ продажи, рескриптъ былъ встр ченъ дворянствомъ съ неподд льнымъ восторгомъ. Ежели слышался въ большинств ропотъ, и то не за безвозмездное отчужденіе личной собственности, а за 275 [не] обезпеченіе выкупа, ропотъ этотъ былъ заглушенъ и въ Литератур , и въ обществ , и на дворянскихъ выборахъ восторгомъ меньшинства, образованнаго и потому сильн йшаго.
Это единственное въ исторіи и не оц ненное eщe явленіе произошло отъ того, что рескриптъ о освобожденіи только отв чалъ на давнишнее, такъ краснор чиво выражавшееся въ нашей новой исторіи желаніе однаго образованнаго сословія Россіи — дворянства. Только одно дворянство со временъ Екатерины готовило этотъ вопросъ и въ литератур , и въ тайныхъ и не тайныхъ обществахъ, и словомъ и д ломъ. Одно оно посылало въ 25 и 48 годахъ, и во все царствованіе Николая, за осуществленіе этой мысли своихъ мучениковъ въ ссылки и на вис лицы, и не смотря на все 276 противод йствіе Правительства, поддержало эту мысль въ обществ и дало ей созр ть такъ, что нын шнее слабое правительство не нашло возможнымъ бол е подавлять ее.
Ежели н которые въ порыв излишняго восторга, a другіе избравъ великое д ло поприщемъ подлой лести, ум ли уб дить Государя Императора въ томъ, что онъ 2-й Петръ I и великой преобразователь Россіи, и что онъ 277 обновляет Россію и т. д., то это совершенно напрасно, и ему надо посп шить разув риться; ибо онъ только отв тилъ [на] требованіе дворянства, и не онъ, а дворянство подняло, развило и выработало мысль освобожденія. 278
Восторгъ, произведенный рескриптомъ въ численномъ меньшинств , но большинств по образованію и вліянію, выразился такъ сильно, что въ первую минуту, почти никто не зам тилъ 279 несправедливости и невозможности т хъ началъ рескрипта, отъ которыхъ Государь Императоръ не отступитъ, какъ онъ выразилъ въ своей р чи, но вс въ горячечной д ятельности принялись за осуществленіе давнишней любимой мысли, хотя бы и на нел пыхъ данныхъ Правительства. Нашлись люди, которые даже стали подводить исторію подъ м ру Правительства и доказывать право крестьянъ на землю. — Но приступивъ къ самому д лу, восторгъ этотъ значительно охлад лъ. Численное большинство — дворянство, мен е независимое въ средствахъ и мен е образованное, призванное также къ обсужденію вопроса, не отстаивая права на личность [крестьянина], 280 наткнулось на проб лъ въ обезпеченіи за землю и 281 замедлило ходъ д ла. — Кто заплатитъ 282 за право собственности или пожалуй, права пользованія, за землю, которую отъ насъ отнимаютъ? спрашиваетъ это большинство. Крестьяне? Да пускай правительство, им ющее больше насъ средствъ, получитъ эти деньги, мы ему в римъ, а сами не видимъ возможности взыскивать 283 съ крестьянъ, при новомъ ихъ положеніи и при старомъ положеніи полиціи: 284 подати, какъ бы дешево мы не оц нили землю, въ 4 [раза] больше, ч мъ т , которые платятъ рядомъ государственные крестьяне. — И ч мъ мы будемъ жить, лишившись и рукъ, и земли? — спрашиваютъ другіе, — тогда какъ теперь съ своими семействами мы им емъ только насущную необходимость? И ч мъ же стало преступно съ 1858 года жить такъ, какъ мы жили? — Столкнувшись съ такими вопросами, образованное меньшинство почувствовало, что, 285 совершенно справедливо, изъ за уб жденій въ необходимости м ры освобожденія жертвуя половиной своего состоянія, оно не им етъ права насиловать мен е образованнаго большинства, лишающагося насущной необходимости, 286 и не понимающаго еще выбора р зни или нищеты, въ который оно поставлено. Меньшинство ясно поняло недосказанность рескрипта и стало отыскивать другія средства къ разр шенію вопроса. Выкупъ или обезпеченіе, 287 единственное средство, находящееся въ рукахъ дворянства, естественно представили[сь] ему. И со вс хъ сторонъ явились проэкты выкупа, согласующія вс интересы. Самые горячіе защитники освобожденія во что бы то ни стало понимали совершенную справедливость выкупа или обезпеченія за землю; и самые упорные защитники стараго становились на все согласны, какъ только д ло касалось выкупа или обезпеченья за землю. —