Директору кабельного налили стакан воды, пожурили за вспыльчивость, а начальник главка умно взглянул на Осколика и сказал:
- А и правда, Сергей Кондратьевич, поделитесь опытом.
Документация у Осколика была в полном порядке, и он не такой дурак был, чтобы ни с того ни с сего сдуру на ровном месте выдавать свои внутренние резервы.
- Никакого такого передового опыта у меня нет, - ответил Осколик. На заводе в Зауральске безвыездно сидит мой снабженец, и как видите...
- Но на заводе в Зауральске сидит и мой снабженец... и как видите... - жалобно доложил директор кабельного завода.
- А этот факт говорит только о деловых качествах наших снабженцев, ответил Осколик.
Жалко ему было директора кабельного завода. До предпоследней пятилетки они были добрыми друзьями, но сейчас, когда им назначили одного поставщика, дружба кончилась.
- Неужели поставки алюминия зависят только от личных качеств ваших толкачей? - засомневался начальник главка.
Осколик развел руками.
- Он их там чем-то подмазывает, - предположил директор кабельного.
- Попрошу, попрошу... - обиделся Осколик.
Начальник главка что-то записывал в блокнот.
- Послушайте, вы капиталист, как я понимаю? Частный предприниматель? - спросил однажды Осколик.
- Вас это шокирует?
- Нет. Мы за мирное сосуществование.
- Вот и отлично. Кстати, вы обдумали мое предложение?
- Да. Я согласен.
- С профсоюзом согласовали?
- Профсоюз не будет против. Я думаю, никто не будет против.
- А ваш главный бухгалтер? Как он оприходует новые станки, алюминий, стройматериалы?
- Это моя забота.
- Что ж... тогда по рукам?
Сергей Кондратьевич и незнакомец хлопнули по рукам и, оглядываясь не подглядывает ли секретарша, выпили по рюмке коньяка, прихваченного незнакомцем из параллельного пространства.
Дела на производстве пошли неплохо, а личная жизнь у Сергея Кондратьевича не налаживалась. Современная Лариса Владимировна не спешила выходить за него замуж.
- Ты директор, я бухгалтер... - сравнивала она. - Тебе сорок пять, мне тридцать восемь... если женимся, мне придется искать новую работу.
- Ну и что? - удивлялся Сергей Кондратьевич. - Найдем. На кабельном заводе главбух через год уходит на пенсию. Неудобно как-то директору в холостяках ходить.
- Неравный брак.
- Мне домой по службе звонят, а я к тебе по ночам бегаю!
- Изволь, я к тебе бегать буду.
- Нет, нет... неудобно.
- Неудобно? А мне, думаешь, удобно твой левый алюминий приходовать?
- Какой левый?! - опешил Осколик и с постели вскочил (разговор происходит ночью в квартире Ларисы Владимировны). - Откуда ты узнала?
- Да уж... не лыком шиты. Вместе сядем, вот тогда и под венец.
Не налаживалась личная жизнь у Осколика.
Под впечатлением ночного разговора Сергей Кондратьевич с рассветом помчался на завод, надеясь застать незнакомца; и застал. Тот держался рукой за сердце и кричал в трубку:
- Все продавайте! Все!
Увидев Осколика, он попытался улыбнуться, положил трубку и перевел дух.
- У вас неприятности? - спросил Осколик.
- Так, мелочи. Вопросы жизни и смерти. Через полчаса выяснится.
- На бирже играете? - догадался Осколик, вспомнив, как в иностранных фильмах толстые джентльмены кричат: "Продавайте!" или "Покупайте!" и утираются носовыми платками.
- И не спрашивайте, - вздохнул незнакомец. - А вам что не спится? За вас ведь государство думает.
- Вот когда сяду из-за вас, тогда государство за меня думать будет, ответил Осколик, вспомнив пророчество любимой женщины.
- Опять вы паникуете! - рассердился незнакомец. - Я лично изучал ваш Уголовный кодекс, на вас ни одна статья не распространяется. Наоборот! Вы самый настоящий... как это у вас... рационализатор и передовик производства. Станки, материалы и сырье вы добываете совершенно новым способом. Стал бы я тут возиться, если бы вы "сели", как вы говорите. Берите пример с меня - поджилки трясутся, но никаких истерик.
Эти рассуждения успокоили Сергея Кондратьевича на какое-то время.
- Ну, хорошо, - сказал Осколик. - С уголовным кодексом, думаю, как-то обойдется. Но существуют трудности морального порядка.
- Морального? Порядка? Это что означает?
- Принять от вас станки и алюминий - куда ни шло, можно найти лазейки в инструкциях и не чувствовать себя виновным. Но что я скажу своим рабочим и служащим? Что скажет мой главный инженер, когда в его кабинете ночью начнет работать ваш главный инженер? Разве он поверит, что вы появились из этого... распространства? Никогда! Он сразу же заподозрит, что я хочу его выжить на пенсию... и правильно заподозрит, старик не тянет уже. Значит, каждому придется объяснять черт знает что, и начальство обо всем узнает.
- А что плохого найдет начальство в нашем сотрудничестве?
- Ничего плохого, наверно. Но вы не знаете моего начальства! Оно мне на ваши станки и алюминий такой план спустит, что я и в три смены не выполню. А где тогда вы будете работать ночью?