Июньский визит императора Франца Иосифа, родственников и наследников которого постоянно убивают (то в Мексике, то в Европе), закончился в Буде. Если уж монарх не смог защитить даже любимую жену, сына, брата, племянника - то как он сможет обезопасить себя. Пуля типа "дум-дум" размозжила ему голову на встрече с народом, а на месте, где находился киллер, нашлась инструкция на венгерском языке. Примерная дистанция в сто двадцать метров (от бумажки до головы) не удивила, а вот то, что убийца умудрился удрать, очень даже озадачило. Предположение одного полицейского умника о том, что выстрел мог быть произведён с намного более дальней дистанции, даже рассматривать не стали. Нормальные террористы вообще с нескольких шагов стреляют, чтобы не промахнуться. Австрийская охрана похватала скоренько наиболее подозрительных мадьяр и этим простым решением поставила последнюю точку в австро-венгерском братстве…
Слишком долго подогревались чувства народа, числящегося "нумеро дос" в империи. Вечно вторые хотели своего короля и свою самостийность и нуждались лишь в искре, чтобы разжечь пламя революции по всей стране. Да и момент удачный - практически вся армия воюет на Балканах, а дополнительную мобилизацию из самих этнических австрияков не очень то и проведёшь. Вон, чехи тоже раззадорились за компанию! План по созданию Соединённых Штатов Великой Австрии накрылся навсегда, хотя автор идеи, эрцгерцог Фердинанд, сам стал императором. Соединять нечего стало, кроме как с позиции силы, но где её взять сию секунду? Разве что начать отвод войск из Хорватии и Боснии, пока мадьяры железные дороги не перекрыли. Страшное дело - гражданская война в сильной, вооружённой стране. Тут уже не до балканских разборок - маховик разрушения начал своё действие на берегах Дуная. А бывший союзник, Италия, уже подтягивала флот в Венецию и накапливала войска в Падуе и Вероне, нацеливаясь на Истрию и, о боже праведный, даже на Тироль!
Наступил период откровений, причём досрочно, не дожидаясь четырнадцатого года - Вильгельм Второй попал в сложную ситуацию. Надо чехов, которые словаки, спасти, раз уж Австрия начала приказывать дольше жить - иначе те своё государство создадут и начнут мутить воду, подзуживая Прагу. Да и румын опередить в оттяпывании у мадьяр Трансильвании! Уж в таких, сугубо внутренних вопросах, никакая Антанта не вправе вмешиваться. А Россия, со своим нынешним миролюбием, тоже мешать не будет. Борьба за наследство упокоившегося Франца Иосифа взбаламутила мятущиеся умы - Босния превратилась в футбольное поле, которое начали покидать команды гостей. А два крайних нападающих рванули по флангам: черногорский корпус, вдоль побережья, слева, к Риеке, а Добровольческий - по правому, через Тузлу в сторону Нови-Сада. Ну вот чего португальцам делать в центре Европы? Или нахапают городов, а потом будут распродавать желающим?
Франция и Англия с грустью наблюдали за кашей до которой руки не дотягивались. Сами-то они были заняты другими делами: британцы высадили экспедиционный корпус в Бейруте, чтобы "защитить местное население" от внутритурецких разборок, а Франция крепко призадумалась о войне с Германией. Англичане помогут флотом и несколькими дивизиями, а русские явно останутся в стороне. Ну когда ещё противник будет вообще без союзников, ибо Австрию можно списать со счетов? А вдруг Вильгельм, не дай бог, вообще договорится с царём Михаилом Вторым? Тогда придётся самим защищаться, а значит по-любому нужно готовиться к войне!
Из-за всей этой суматохи совершенно незамеченным оказался любопытный факт - американец Юджин Эли совершил взлёт на аэроплане с лёгкого крейсера "Бирмингем". А ведь это означало, что янки теперь тоже авиаторы, причём даже морские!
Конец столь необычного года, когда выплачивались огромные суммы и сразу две непререкаемые доселе империи вдруг стали терять свои составные части, закончился ещё парой изменений. Черногория объявила себя королевством, солидно увеличившись в размерах, а в Португалии, за три дня, прошла революция, провозгласившая республику вместо монархии. Удивительно, но Штаты и Россия даже не пытались хоть каким-то образом вмешаться в европейские войны! Америка чистила саму себя, пополнив в итоге бюджет целым миллиардом долларов.
Россия же провела удивительную для себя процедуру - аттестацию дворян! Публика ошалела, узнав, что семь процентов "их благородий" стали таковыми в начале шестидесятых годов прошлого века. Оказалось, что вместе с землёй, наиболее проворные прикупили и документы о "голубой крови". Вот тебе и раскрепощение века! Впрочем, государь уже спокойно относился к тому, что творил последние годы - его больше интересовали новые и новые месторождения, открываемые к северу и югу от Курска. Сталь, наконец-то, потекла рекой, очень нужной для развития индустрий. Для того, чтобы массово выпускать металлоёмкую продукцию, нужна своя металлургия, как таковая и, обязательно, станкостроение. Иначе, вековечно можно заниматься кустарщиной, имея лишь горстку высококлассных предприятий, пусть даже мирового уровня. И постоянно закупать за рубежом комплектующие и оборудование! Удачным оказалась программа массового ликбеза и профтехобразования - бывшие батраки уже вполне были готовы стать рабочими. Дополнительные мастеровые словно из шляпы фокусника повылазили, причём в самый нужный момент - вот свезло, так свезло! Значит не зря, несколько лет назад поменяли армию на народное образование, значит прав оказался Клюев со своими рекомендациями.
Мария Фёдоровна радовалась вместе с сыном, грустила о любезном Станиславе Михайловиче, находившемся слишком далеко и переживала за старшего, воюющего с подлым врагом. Киевляне уже отбросили захватчиков к прежним границам и готовились форсировать Прут - слабовастенькими оказались румыны, хотя и многочисленны. 1911 год становился решающим в Великой Балканской и момент нельзя было упустить. Правда, в Германии, уже подготовили план вторжения и предоставили императору. Простой, но вполне возможно, эффективный - ударные армии захватывают Остраву и расходятся по стратегическим направлениям. Восточная берёт под свой контроль Галицию и, если успеет, Буковину. Южная занимает Словакию и в верхнем течении Тисы форсирует её, развивая наступление в Трансильвании. Естественно, по просьбе формально австро-венгерского монарха, так как юридического разделения ещё не имеется! Мол, не могут союзники сами справиться, просят о помощи и немного ухи по-братски.
- Георгий, а что теперь делать будешь? С немцами схлестнёшься или Румынией ограничишься?
Братья практически одновременно получили копию германского плана и созвонились, чтобы обсудить свои действия.
- Если помощь нужна, то могу отправить тебе тысяч сто подготовленных добровольцев.
- Нет, Мишкин, спасибо. У меня войск хватает, чтобы Буковину взять по-быстрому и большую часть Галиции. Может и до Ужгорода доберусь, а в основном Молдавия нужна. Как говорит Станислав Михайлович "война план покажет".
Чего же не покажет, если Клюев четыре союзные дивизии уже готов в дельте Дуная высадить, но пока их в Бургасе маринует. Да и сербы за зиму к границам подтянули свои войска - хотят Банат оккупировать. Это венгры рассчитывают на "мир-дружба-гей славяне", а все другие пока лишь Австро-Венгрию недобрым словом поминают. Да и сами гонведы не так давно гнобили "братьев" в Хорватии и Боснии, пока частью "немецкой" империи были. Так что рассчитывать на понимание нет смысла - сначала заплатите за прегрешения сполна, да сторицей, потом и мириться будем!
- В общем, звони, ежели что понадобится, я даже деньгами помочь могу.
- Спасибо, брат, обязательно обращусь, если приспичит.
Русские были вполне готовы к войне, которую сами и планировали, а потом помогали провоцировать. Зато для французов она явилась неожиданностью, причём несвоевременной - уж очень им не везло с последними премьер-министрами. Какие-то германофилы, а следовательно и австрофилы заодно. Что Бриан, который противился подготовке к возможной войне, что Монис, что Кайо… Сами масоны, потому и верили в "мировое правительство" и прогибались перед Германией. А до Пуанкаре по прозвищу "война" ещё целый год нужно прожить. Так что запаздывала Франция с реакцией на происходящее, поэтому и Германии дала шанс на укрупнение.