— Вообще-то я на тебя не работаю, — буркнул Дефоссе.
— А тебя я просто убью, — ласково пообещал я ему.
— Ну и что ты так завелся? Раз надо, значит надо, пошли, — спокойно произнес Рейн, а мне захотелось в него кофейником запустить. Эван только кинул и быстро поднялся. Лео пожал плечами и встал рядом с полковником. Дольше всех сидел, глядя в одну точку Регган.
— И долго мы будем тебя ждать? — спросил я, глядя на него.
— Ты же понимаешь, что я недостоин? — тихо проговорил Рег, а Ванда схватила его за руку, сжав ее в своей.
— Вот и проверим, заодно, а то ты своими вечными страданиями достал уже не только меня.
— И как это проверится? — криво усмехнулся Рег. — Сомневаюсь, что это будет небольшая нотация и рекомендация меня уволить. Никогда бы не подумал, что ты захочешь остаться вдовой в первый день замужества.
— Клятва тебя убьет в момент произнесения, если посчитает недостойным офицерского звания, — равнодушно произнес Эдуард, стоящий возле двери и чистящий ногти ритуальным кинжалом, подтверждая опасения Реггана. Основная часть ритуала будет лежать на нем. Все-таки это случается редко, когда кандидатов принимают всех скопом.
— Веселая перспектива, — протянул Гволхмэй, поднимаясь, я же только поморщился. Все-таки Дефоссе этот наборчик Ванде не зря подарил, ой, не зря. — Ну, хорошо, давайте проверим, если вы так хотите.
Ритуальный покой практически не пострадал во время пожара. Здесь было все так же, как я помнил. Круг из свечей, правда, пришлось расширить. Когда четверо кандидатов, нервно потирая руки, вошли в круг, Эд развел руки в стороны и проговорил скороговоркой начало ритуала Служения. Свечи вспыхнули, а основной свет погас. Я вышел вперед и встал перед огненным кругом, как единственный действующий офицер.
— Преклоните колени, — произошла небольшая заминка, потому что парни не знали, вставать на одно колено или на оба. Эд тихонько просуфлировал им, чтобы я не сбился. Когда все четверо опустились на одно колено, я продолжил. — Повторяйте за мной.
— Я, Рейн Дилан…
— Я, Эван Роше…
— Я, Леонардо Дефоссе…
— Я, Регган Фолт Гволхмэй…
— … клянусь всегда стоять на страже интересов своей страны Шории, ставить эти интересы превыше моих собственных и делать все для того, чтобы никакой враг ни внутри страны, ни пришедший извне не смог как-то навредить ей. И если я замечу, что кто-то из выбранных правителей Шории, возжелает сделать так, чтобы моей стране, как суверенному государству угрожала опасность, независимо от первичных мотивов, я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы призвать этого правителя к ответу по законам моей страны, а если у меня этого не получится, то произвести наказание лично, соответственно вине. И пусть мои кровь и магия будут свидетелями искренности и нерушимости моей клятвы. — Для Эвана слово магия было опущено, остальные произнесли текст целиком без каких-либо заминок.
— Разрежьте ладони, — мой голос был очень холоден, просто инфернален.
Когда они разрезали ладони, огни на свечах заметались, грозясь погаснуть, и по комнате пронеслась вырвавшаяся на свободу Сила. Сила четырех, стоящих сейчас в центре круга, даже Эвана, переплелась с Силой Эдуарда, которую тот немного выпустил погулять по залу. А потом я увидел, как они слегка вздрогнули и поморщились, значит, в этот момент на их плечах проступает клеймо: Око Гора с взлетающим драконом вместо зрачка. Это их погоны, их отличительный знак и… это их палач, в том случае, если однажды кто-то из них настолько сойдет с ума, что нарушит эту, на самом деле, страшную клятву.
Лицо Реггана при этом выглядело настолько удивленным, а потом на нем проступило облегчение и впервые за все время, что я его знаю, его лоб разгладился, и он даже стал выглядеть немного моложе своего и так невеликого возраста.
Эдуард хлопнул в ладоши и свечи погасли. Одновременно с этим зажегся свет под потолком залы. Четверо офицеров вставали с пола поддерживая друг друга. Все-таки это тяжелый ритуал. Когда все облегченно вздохнули, Регган неожиданно вздрогнул и, стиснув зубы, опустился на колени, схватившись за правую руку и согнувшись, опустил голову на пол. В этот момент все во мне оборвалось, я посмотрел полными ужаса глазами на совершенно спокойного Эда, а потом на замершего Реггана. От его руки отсоединились две знакомые, переплетенные нити и растаяли в воздухе. Посидев так в гробовой тишине еще с минуту, он поднял голову, выпрямился и выдохнул. Лео подошел к нему и помог подняться. М-да, что-то я не подумал про его магическую связь с Гильдиями.