— Тогда пойдемте, я вас туда мигом отведу. Это хорошо, что мы в офисе мисс Браун сидим, отсюда самый короткий путь. Мисс Браун часто с архивом работает, поэтому у неё прямой вход прямо из кабинета.
Дальше мы с Гволхмэем с отвисшими челюстями наблюдали за тем, как Стив, насвистывая веселенький мотивчик, встал и обошел стол, на котором что-то куда-то повернул, чем-то щелкнул, и часть стены отодвинулась, открыв проем, судя по неровным краям и слабому свечению, являющимся порталом.
— Вот это вот, это что сейчас было? — первым нарушил молчание Регган. Он снова надел бейсболку и подошел к порталу, не забыв прихватить с собой камеру.
— Это проход в библиотеку дворца, прямой служебный вход, — любезно сообщил Стив, глядя на нас как на не слишком умных людей, не понимающих очевидных вещей.
— А-а-а, — протянули мы с Регганом хором.
— Так вы идете, или нужно магистра позвать, чтобы он вас простимулировал в идее обрести доброту и стать по-настоящему счастливыми?
— После тебя, — натянуто улыбнулся Регган и сделал приглашающий жест рукой.
Стив пожал плечами и первым исчез в портале. После него в проход нырнул Регган, а за ним я. Уже проходя в арку входа, я оглянулся и успел заметить, как на столе вспыхнули несколько лампочек, а стена начала двигаться, чтобы занять своё положенное место.
Сам переход был нормальным. Не таким идеальным, как тот, что сделал для меня Дэрик Фолт, но вполне даже ничего, во всяком случае, блевать мне после перехода не хотелось, так, мутило слегка. Регган уже ждал меня на той стороне, а вот Стива я почему-то не наблюдал.
— И где наш проводник? — я принялся осматриваться по сторонам, отмечая, что портал был настроен куда-то между рядами книг, видимо в то место, книгами из которого часто пользовалась неизвестная мне мисс Браун.
— Побежал менять лампочку, — Регган ткнул пальцем вверх, и я только сейчас обратил внимание на то, что прямо над нами лампочки и впрямь не горела. — И куда нас занесло?
— Одно я могу сказать абсолютно точно — это библиотека, — ответил я.
— У меня с каждой минутой возникает все больше вопросов, — Гволхмэй обеспокоенно на меня посмотрел. — Например, мне одному показалось странным, что первый встречный нам в этом дворце знает всё о потайном ходе с порталом. Я не говорю о конкретном месте.
— Может это очень близкий знакомый мисс Браун? — натянуто улыбнулся я, понимая настороженность Реггана.
— Очень странное совпадение. Даже более странное, чем те метаморфозы, которые происходили с ним во время общения с нами. Ты, я надеюсь, тоже заметил этот подозрительный факт? — я кивнул. — Это меньше всего смахивает на действие психотропного вещества или любого другого наркотика. Мы изначально отталкивались от того факта, что это распространяется через некий порошок. Но я никогда не встречал ничего подобного, что могло корректировать поведение, мысли и чувства с течением времени. И я не могу сказать, что это меня успокаивает, — он замолчал и смотрел на меня светлыми глазами, в которых читалось слишком много вопросов и непонимания.
— Будто я в восторге от происходящего, — я тряхнул головой. — Мы ничего не знаем об этом веществе. Может это обычная модификация какого-нибудь наркотика.
— Может, но я с таким не сталкивался никогда. Но если представить, что это все же не наркотик?
— К чему ты ведешь?
— Мы находимся во дворце и стараемся не распространить эту гадость, а что если не нужно ничего уже распространять? — Рег напряженно замолчал.
— Нужно отталкиваться от того что имеем. А имеем мы джина — одну штуку, желания использованные — две штуки, и предположительный путь заражения. Больше никакой информации у нас на данном этапе нет, поэтому необходимо решать все проблемы постепенно и начать хотя бы со сбора информации, — я развернулся и молча направился искать каталог или что-нибудь подобное, больше не вступая в дискуссию с Гволхмэем.
Очень скоро я понял, что библиотека расположена в некоем субпространстве, потому что я не припомню ни одного здания в Хавьере, включая, кстати сказать, дворец, которое могло бы похвастаться площадями, способными вместить такое количество различных книг. Я бродил между полок, очень сильно надеясь, что не заблужусь, и не буду бродить здесь вечно. О том, как мы вообще будем отсюда выбираться, я старался не думать. То ли мне повезло, то ли библиотека, являясь по сути частью дворцового комплекса, попыталась помочь непутевому потомку своих прежних хозяев, но на каталог библиотеки я вышел уже минут через пять своих хаотичных блужданий. Каталог был огромен и занимал целый сектор. К счастью библиотекарь здесь знал своё дело и очень скоро мы с Регганом тащили стопки книг к столу в читальном зале, куда нас вывели указатели, развешанные по стенам.