Министерство путей и сообщений поражало своей убогостью. Располагалось оно в каком-то древнем памятнике местному зодчеству: деревянная изба, покосившая от старости, нижние этажи уже наполовину ушли под землю и с трудом верилось, что через те маленькие окошечки, что находились над землей мог проступать хоть какой-то свет. Понятно, почему Янк выбрал именно это Министерство для своего временного расположения, думая, что его никто здесь не найдет.
Когда мы зашли внутрь, то столкнулись с высоким, русоволосым мужчиной с простым, открытым лицом, одетым в явно поношенный костюм с вышарканными локтями. Он стоял чуть в стороне от двери и негромко разговаривал по телефону.
— Нет, дорогая, не нужно никого мочить. Успокойся. Не ищи топор, я его надежно спрятал. Я сам разберусь с этой скотиной, когда домой приду. Ты же меня заберешь, а то я, похоже, деньги на такси забыл. Хорошо, люблю — целую. — Он нажал на кнопку отбоя и перевел взгляд на нас. — Жена немного расстроилась. Наш петух пробрался в теплицу и выдрал несколько саженцев помидоров, — словно извиняясь, пояснил он свои слова, свидетелями которых мы случайно стали. — Вы, наверное, к президенту Янку?
— Нет, министр Смит, эти господа именно к вам, — Леонардо шагнул вперед и указал на нас Смиту. — Марк Шеппель — известный репортер, он хочет взять у вас интервью.
— Да? А зачем? В моей работе нет ничего примечательного, — Смит махнул рукой куда-то в сторону, и пошел в том направлении, даже не проверив, следуем мы за ним или нет.
— Позвольте об этом судить нам, — сумел произнести я, откашлявшись перед этим.
Мы прошли по такому же убогому, как и всё здание, коридору и втиснулись в кабинет, по сравнению с которым кабинет Реггана был просто хоромами.
— Ой, у меня же нет лишних стульев, — хлопнул себя по лбу Смит. — Вы не волнуйтесь, я сейчас лавку принесу, — и он вышел обратно в коридор, чтобы, видимо, найти лавку.
— Лавку? Это что шутка? — Регган опустил камеру на пол. — Что это вообще такое?
— Понятия не имею, — я развел руками.
— Петух, сожравший помидоры? Мы вообще куда попали? — Регган не мог успокоиться. Мне, если честно тоже было не по себе. Так ведь просто не бывает — такие министры подрывают все основы мироздания.
Дверь открылась и к нам присоединилась бледная девица, которая молча поставила на стол подарочный пакет.
— Извините, мистер Дефоссе, не могли бы вы передать этот пакет министру Смиту? — она устала обратилась к опешившему Лео.
— А почему вы сами этого не сделаете? — осторожно поинтересовался он, пытаясь заглянуть в пакет, за что получил камерой по спине.
— Никогда не открывай незнакомые пакеты в незнакомом месте, — прошипел Регган очень тихо, чтобы услышать его могли только мы. Лео бросил косой взгляд на друга и оставил в покое подарочный пакет.
— Может, вы ему объясните, что подарки от организаций нельзя заворачивать? Что у людей эти деньги выделены на представительские расходы, они целевые, и их нельзя тратить ни на что другое? — без особой надежды попросила она нас и вышла из кабинета.
Мы все трое могли только моргать, глядя на упаковку, которая была самым ярким и дорогим предметом в этом кабинете.
— А вот и лавка, — в кабинет спиной вперед протиснулся Смит, пыхтя пытающийся втиснуть ещё и довольно внушительную скамью. Поставив её на пол, он обернулся и увидел подарок на столе. — Ну вот как ещё говорить людям, что ничего этого не нужно! — он даже покраснел от возмущения. — Ну вот, опять давление, похоже, поднялось. Так что вы хотели? Интервью? А на какую тему?
— Вы никогда не хотели баллотироваться в президенты? — внезапно булькнул я, и тут же чуть язык себе не прикусил.
— Я? Нет, что вы, — махнул рукой министр. — Зачем мне такой геморрой, мне и своей работы хватает. Тем более, чем выше пост, тем меньше зарплата, а мне еще двоих детей кормить и поднимать.
— Ик, — я от неожиданности икнул, во все глаза глядя на министра Смита.
Тут дверь снова открылась, и с каменным выражением, застывшем на лице, в кабинет вошла женщина, которая несла в руках большую бутыль, наполненную водой.
— Мистер Смит, это постоит пока здесь? Я попозже заберу, — она поставила бутыль в угол кабинета, улыбнулась Смиту и пошла к двери.
Регган слегка приоткрыл дверь, через которую она удалилась, и я увидел, как девушка остановилась и разговаривает с высоким черноволосым парнем, напыщенностью которого несло за версту.
— Вода? Серьезно? — он говорил громко, особо не таясь. Было ощущение, что Смит совершенно не замечает происходившего за дверью.