– Я так и знал! ― смеялся Святой Отец. ― Я верил, что человек всё-таки полетит на другие планеты. Свершилось. А теперь расскажи мне ещё об интернете. Это так увлекательно!
Женька вздыхала и в сотый раз рассказывала об интернете, сотовых телефонах и цифровом телевидении ― обо всём, чего теперь была лишена.
― Я отправил своих людей, ― священник объявился ранним утром в доме Марты, как обычно, к завтраку, ― чтобы они разузнали, не пропала ли где благородная девица.
Женька засмеялась.
– Почему Вы вдруг решили, что я благородная? Может быть, обычная крестьянка.
Отец Бертран лукаво подмигнул хозяйке.
– Ответь ей!
Марта отложила очередную пару панталон и принялась терпеливо объяснять то, что и так всем было понятно.
– Крестьянские дети работают с детства. У них мозоли на руках, а загар не сходит с их лиц даже зимой. Посмотри на свои тонкие нежные ручки, на мраморную кожу, через которую видны все сосуды. А твои ступни!
– Что с ними не так? ― Женька оглядела ногу в полосатом чулке.
– Они узкие и крохотные. Так что никакая ты не крестьянка. Ты дочь аристократов.
Девушка залилась краской, но ей было очень приятно.
– Ты прекрасно шьёшь, но не умеешь доить коров.
Краска сильнее выступила на Женькиной мордашке, но теперь она почувствовала стыд при воспоминании о том, как испугалась огромную местную Бурёнку.
– А вот ещё доказательство. ― Старик положил на стол несколько свитков. ― Читай.
Женя взяла первый и на удивление быстро прочитала текст, затем второй, третий…
Священник удовлетворённо кивнул.
– Ты читаешь по-английски, по-французски и на латыни. Поверь, для этого времени ты являешься очень образованной девицей.
Отец Бертран помолчал, а затем посмотрел девушке прямо в глаза.
– У меня есть новости. Не знаю, обрадуют ли они тебя. Утром в крепость прискакал гонец. Лорд возвращается. Через три дня он будет тут.
Женька пожала плечами, не зная, как реагировать на эти слова.
– Дитя моё! Думаю, тебе стоит признаться, что ты девица, иначе у Нико на тебя могут возникнуть свои, весьма странные планы.
– Планы?
Старик тяжело вздохнул.
– Лорд потерял свою семью тринадцать лет назад. Тогда войны и набеги были обычным делом. Он отправил юную жену с грудным сыном и свою мать, в сопровождении двух десятков лучших воинов, в эту крепость. Ты ведь уже поняла, что Трамптон неприступен, благодаря своему расположению. Сюда ведёт единственная узкая тропа через горы. И для защиты этой тропы достаточно всего несколько лучников. Так вот. Лорд, которому тогда только исполнилось девятнадцать, получил известие, что должен явиться ко двору короля вместе со своими рыцарями. Замок оставался практически незащищённым. Поэтому, его решением было отослать своих близких в более укреплённое место. Слава Богу, шестнадцатилетний Альберт категорически отказался покинуть брата. Иначе, его бы тоже с нами не было. Люди барона Элтона Джилингса напали на отряд на каменистой пустоши всего в нескольких часах пути от крепости. Они не пощадили никого.
– Этот барон враг нашего лорда? ― спросила Женька.
– Теперь да. Но на тот момент Джилингс был просто отвергнутым женихом. Он сватался к Авроре Мэрлок, но король одобрил брак девушки с Ройсом. Джилингс просто с ума сошёл, узнав об этом. Думаю, он был сильно влюблён. Злые языки поговаривали, что Элтон пытался даже совершить самоубийство. Но, видимо потом, решил наказать свою возлюбленную.
– Его осудили?
– Нет. Мерзавец очень хитёр. В день нападения его видели в столице, а живых свидетелей, которые, могли бы опознать людей барона, не осталось. Поэтому в преступлении обвинили шотландцев.
– Но если так, лорд должен отомстить.
Старик удовлетворённо кивнул, видя, как заблестели глаза девушки.
– Он много раз пытался вызвать барона на честный поединок. Но тот, зная, что в открытом бою не устоит, попросту отправился в Лондон и попросил защиты короля. Тринадцать лет лорд ждал случая, и вот теперь этот случай ему предоставила судьба.
Женька вспомнила все рыцарские романы, которые прочла под волшебным деревом.
– Да, надо молиться, чтобы правосудие свершилось, иначе мой господин не сможет спокойно жить на свете, пока не отомстит.