Женька улыбнулась. Это был самый потрясающий подарок. Она любовалась новой родиной с высоты орлиного полёта. Такой завораживающей красоты она никогда не видела. Необъятные просторы, луга, покрытые нежной весенней травой, зелёные холмы и серые скалы, реки, блестевшие в свете полуденного солнца, стада овец в долинах.
– Ой! Это же олени! Смотри, вон там!
Николас захохотал.
– Да. У тебя зоркий глаз. Не знал, что эти животные могут вызвать такой восторг!
Олени недолго задержались на открытой местности. Уже через секунду они скрылись в лесу.
– Если ты так любишь животных, я подарю тебе щенка.
Женька надулась.
– Но я хочу волка.
Лорд сильнее сжал её плечо.
– И что ты с ним собираешься делать?
Девушка мечтательно улыбнулась.
– Я буду его любить.
– Волка?
– А почему бы и нет? И однажды он тоже полюбит меня потому, что волки ― самые верные.
– Ты о чём?
– Они создают семью только единожды. И если волк погибнет, волчица больше не найдёт себе спутника. Она будет помнить свою утрату до конца дней.
В душе Лорда опять шевельнулись греховные чувства, так странно действовал на него голос этого мальчишки. Он рассердился на свою слабость.
– Идём! Ты поможешь мне переодеться. Сегодня нас ждёт праздник в деревне. Ты любишь танцевать?
Женька пожала плечами.
– Я не помню.
– Тогда мы найдём тебе хорошенькую девочку, которая обучит тебя движениям. Думаю, у тебя всё получится.
Сам же Николас решил отыскать на празднике прелестную нимфу, если та действительно существовала, а не являлась плодом его воображения.
Когда Лорд в сопровождении Ижена вернулся в свою спальню, возле камина уже лежал тюфяк, набитый свежей соломой.
– Мой господин! Когда ты покинешь крепость?
Ройс пожал плечами.
– Что значит я? Мы все отбудем в Лоуренс завтра на рассвете.
– А в твоём замке я тоже буду спать в твоей спальне?
Николас рассмеялся.
– Я могу отвести тебе собственную комнату. Соседняя всё равно пустует. Ты можешь понадобиться в любую минуту, поэтому должен быть всегда рядом. Впрочем, если захочешь, можешь спать в общем зале вместе с моими воинами.
– Нет. ― Слишком быстро ответила Женя. ― Я буду рад служить тебе, мой господин!
В дверь постучали. Мальчики в сопровождении Алекса начали заносить горячую воду и наполнять деревянную ванну.
Лорд скинул рубашку.
– Ижен! Ты должен помочь мне искупаться. Ненавижу, когда это делают женщины.
– Я? ― глаза Женьки вылезли из орбит, когда она увидела, что за рубашкой на пол последовали сапоги, бриджи и нижнее бельё.
Николас потянулся и предстал пред ней в полном великолепии.
– Ты чего краснеешь, как девица? ― он ухмыльнулся. ― Сначала ты вымоешь меня, а потом, так и быть, я искупаю тебя.
Девушка была в ужасе. Мысли лихорадочно работали.
– Но я не моюсь в ванне, как изнеженные леди. Я купаюсь в озере, как настоящие мужчины! ― выпалила она. ― И к тому же сегодня я уже мылся.
Лорд побагровел.
– Значит, из нас двоих, именно ты являешься настоящим мужчиной, а я изнеженной леди?
Неожиданно он начал смеяться. Смеялся он долго, до слёз, а, успокоившись, залез в ванну и блаженно вытянул длинные ноги.
– Ладно! Свою мужественность ты докажешь на ристалище в моём замке, когда снимешь свои повязки.
Женька закатала рукава и подошла к корыту. Она прятала глаза и старалась не пялиться на голого мужчину. На прикроватной тумбе стоял кувшин с мылом. Вылив половину его содержимого в воду, она взбила рукой пышную пену. Теперь нижняя часть тела Николаса была надёжно скрыта под ароматными пузырьками. Взяв грубую рукавицу, девушка принялась намыливать широкую спину и плечи своего господина, а потом принялась за грудь и руки. Лорд поднял ногу, призывая проделать то же самое с его нижними конечностями. Собрав всю волю в кулак, девушка провела рукавицей до самого паха.
– Эй, парень! Осторожней! ― пробурчал Ройс, и Женька торопливо отпрянула от корыта.
Николас открыл глаза.
– Я не просил тебя останавливаться. Я просил быть осторожным.
Девушка готова была разрыдаться. Набрав в ладони мыльной пены, она встала на колени и принялась аккуратно водить руками по груди лорда, спускаясь к животу. Дрожащими пальцами провела по внутренней стороне бёдер, но тут лорд больно схватил её за запястье.
– Думаю, достаточно. Займись лучше моей головой.
После того, как голова была вымыта, Нико вскочил и вылил на себя ведро холодной воды.