Projekt Luna [Rogue Moon - de]

Es hätte keinen Sinn, wenn man nur an der Röntgenaufnahme herumschneiden wollte. Das einzige Ergebnis wären Löcher im Zelluloid. Selbst wenn es einen Weg gäbe, Röntgenaufnahmen anzufertigen, auf denen Krankheitserscheinungen nicht abgebildet werden, und diese Negative dann in einen lebendigen Menschen zu verwandeln, würde dieser Mensch immer noch an den Stellen Löcher haben, an denen sich die Krankheitsherde befunden haben. Das Ergebnis wäre das gleiche wie bei einer Radikaloperation, bei der das Messer des Chirurgen lebenswichtige Organe entfernt hat — der Patient stirbt an den Folgen des Eingriffs.

Wir brauchten also einen Film für Röntgenaufnahmen, der Krankheitsherde nicht wiedergibt, sondern an ihrer Stelle gesundes Gewebe reproduziert, das zum Zeitpunkt der Aufnahme nicht existierte. Dazu brauchte man eine Kamera, die die Silberkörner in der Beschichtung des Zelluloids in eine andere Ordnung bringt. Und wer sollte diese Kamera bauen? Wie soll ich das jemals schaffen, Elizabeth? Wie kann ich diese Maschine bauen?«

* * * Sie berührte seine Hand, als sie ihn zur Haustür brachte. Seine Finger zitterten. »Bitte, rufen Sie mich so bald wie möglich an«, bat sie.

»Ich weiß nicht, wann ich dazu Zeit haben werde«, antwortete Hawks. »Diese … diese Versuchsreihe, mit der ich im Augenblick beschäftigt bin, läßt mir nicht viel Freizeit — falls alles klappt. Doch wenn es schiefgehen sollte, brauche ich mir deswegen keine Sorgen mehr zu machen.«

»Rufen Sie mich an, wenn Sie Zeit haben.«

»Ich rufe bestimmt an. Gute Nacht, Elizabeth«, flüsterte Hawks. Er drehte sich rasch um und ging zu seinem Wagen, ohne sich noch einmal nach ihr umzusehen.

13

Am nächsten Morgen saß Hawks in seinem Büro, als Barker an der Tür klopfte und hereinkam. »Der Posten am Tor bestellte mir, daß ich zu Ihnen kommen sollte«, sagte er kurz. Er sah Hawks abschätzend an. »Was ist los, wollen Sie mich hinauswerfen?«

Hawks schüttelte den Kopf und wies auf einen Stuhl. »Setzen Sie sich, bitte. Wir haben noch einiges zu besprechen, bevor der Versuch beginnt.«

»Aber gern.« Barker wirkte erleichtert. »Übrigens — guten Morgen, Doktor«, sagte er, während er sich setzte und die Beine übereinanderschlug. Das eine Bein seiner Cordsamthose straffte sich über der Stelle, an der die Prothese verstärkt worden war.

»Guten Morgen«, antwortete Hawks, ohne dabei aufzusehen. Er schlug einen Ordner auf und entnahm ihm ein zusammengefaltetes Blatt Papier. Dann breitete er es vor sich aus und schob es zu Barker hinüber.

Barker sah darüber hinweg. »Claire wollte wissen, was Sie mit mir vorhaben«, berichtete er.

»Haben Sie es ihr gesagt?«

»Hat das FBI behauptet, ich sei ein Trottel?«

»Nicht auf den Gebieten, die für sie interessant sind.«

»Damit ist Ihre Frage bereits beantwortet, hoffe ich jedenfalls. Ich habe nur eine Tatsache festgestellt, weil ich dachte, daß Sie es erfahren müßten.« Er lächelte erbarmungslos. »Auf diese Weise habe ich heute nacht keine Sekunde geschlafen …«

»Können Sie heute nachmittag eine fünf Minuten lange körperliche Höchstbelastung aushalten?«

»Ich würde es Ihnen sagen, wenn ich es nicht könnte.«

»Gut. Es dauert auf keinen Fall länger als fünf Minuten. Sehen Sie sich das an — dort werden wir Sie hinschicken.« Hawks wies auf die Karte. »Das hier ist der bisher erforschte Teil der Mondrückseite.«

Barker runzelte die Stirn und beugte sich vor, um das Rechteck mit den zahlreichen Höhenlinien zu betrachten, das von einem schraffiert dargestellten Gebiet umgeben war, das als Noch nicht erforscht — keine zuverlässigen Angaben verfügbar gekennzeichnet war.

»Hm, eine reichlich zerklüftete Gegend«, meinte er. »Wie weit erforscht?«

»Vermessen«, antwortete Hawks und zeigte auf einen winzigen Punkt. »Hier hat die Navy einen Stützpunkt eingerichtet.« Er wies auf einen anderen Punkt, der einen halben Zentimeter von dem ersten entfernt lag. »Das hier ist Ihr Ziel.«

Barker zog die Augenbrauen in die Höhe. »Und was sagen die Russen zu der ganzen Sache?«

»Diese Karte stellt eine Fläche von etwa fünfzig Quadratkilometern dar«, erklärte Hawks geduldig. »Der Stützpunkt und das Gebilde, das Sie untersuchen sollen, nehmen eine Fläche von einem halben Quadratkilometer ein. Alle Gebäude — der Stützpunkt selbst, der Materie-Empfänger und die Relaisantenne auf der Vorderseite des Mondes — sind hervorragend getarnt, bis auf dieses Gebilde, das sich nicht verbergen läßt. Aber die Aufnahmen, die die letzte russische Rakete zur Erde funkte, zeigen eine Fläche von mindestens 7 300 000 Quadratkilometern. Könnten Sie eine Fliege erkennen, die auf der Spitze des Empire State Building sitzt? Durch eine verkratzte Brille?«

»Wenn ich neben ihr stünde.«

»Gerade das tun die Russen aber nicht. Wir nehmen an, daß sie bereits einige Meßgeräte hinaufgeschickt haben, die von der Erde aus abgefragt werden, und daß sie nächstes Jahr den ersten Menschen mit einem Raumschiff hinaufbefördern werden. Wir haben noch nichts entdeckt, aber vermutlich befindet sich ihre Station etwa sechstausend Kilometer von der unseren entfernt auf der Vorderseite des Mondes.

Meiner Meinung nach brauchen wir niemand um Erlaubnis zu fragen, wenn wir unsere Versuche fortsetzen. Wir sind jedenfalls da, und Sie werden heute dort oben Ihre Aufgabe erfüllen … Jetzt möchte ich Ihnen zunächst erklären, wie die ganze Sache angefangen hat.«

Barker lehnte sich in den Sessel zurück, verschränkte die Arme und zog die Augenbrauen hoch. »Mir gefällt Ihre Art, sich so zu benehmen, als befänden Sie sich in einem Klassenzimmer«, meinte er grinsend. »Wollten Sie jemals Lehrer werden, Doktor?«

Hawks sah zu ihm auf. »Ich kann Sie nicht in den Tod schicken, ohne Ihnen vorher zu sagen, was Sie erwartet«, antwortete er schließlich. »Sie können mein Zimmer jederzeit verlassen und damit Ihr Beschäftigungsverhältnis beenden. Wenn Sie Ihren Vertrag durchgelesen hätten, wüßten Sie, daß Sie keinerlei Kündigungsfrist einhalten müssen.«

»Oh, ich möchte mir den Spaß noch ein bißchen näher ansehen, Doktor«, gab Barker unbekümmert zurück.

»Danke schön.«

»Bitte, gern geschehen.«

»Barker, Sie machen es mir nicht gerade leicht.«

»Sie mir auch nicht, Doktor.«

Hawks sah auf den Ordner hinunter und blätterte darin herum. »Sie haben recht. Mitleid ist schließlich eine verhältnismäßig neue Erfindung der menschlichen Zivilisation.« Er lächelte. »Lassen wir das, unsere Arbeit ist wichtiger«, fuhr er dann fort. »Im Februar dieses Jahres unternahm die Air Force einen Versuch, eine Rakete in eine Kreisbahn um den Mond zu bringen, die von dort aus die Oberfläche photographieren sollte. Der Versuch mißglückte, denn die Rakete kam zu nahe an den Mond heran und zerschellte auf dessen Rückseite. Durch einen glücklichen Zufall wurde vorher wenigstens eine Aufnahme auf die Erde gefunkt.« Hawks nahm eine Vergrößerung aus dem Ordner und reichte sie Barker hinüber. »Sie sehen selbst, daß die Übertragungsgeräte nicht einwandfrei funktionierten, denn auf dem Bild ist fast nichts zu erkennen. Aber dieses Gebiet, das in der linken Ecke teilweise zu erkennen ist — hier — ist ganz entschieden keine natürliche Formation.«