…Лорхен за всю свою жизнь была приглашена на Совет два раза. Но что в первом, что во втором случае, после каждого его посещения, она несколько дней восстанавливалась.
На последний Совет сошлись все Ординаторы: Носители, Регуляторы и Завершители. Присутствовали также все Архитекторы «запада» и «востока». Из мастер-инженеров пригласили только Лорхен.
— Впервые, — начал Альфа, — установленный порядок Игры был нарушен. Произошел именно тот случай, который не мог произойти ни при каких условиях и раскладах. Ни один прогноз, ни один расчет не показывал, что он мог произойти. Но он произошел!
Еще бы, — подумала тогда Лорхен, — как любой гроссмейстер, Ординаторы и Архитекторы знали последствия каждого своего и чужого хода. И вдруг фигура, которой пророчили роль Архитектора, вдруг пропала с игрового поля, нарушив всю стройность композиции. И та часть Игры, которая завязывалась на нее, оказалась в подвешенном состоянии. Даже Ординатор Омега, которому отводилась роль Завершителя, хмуро смотрел на присутствующих. Одно из его «лиц» разглядывало Лорхен немигающим взглядом, от которого ей казалось, у нее начинает плавиться мозг…
Кутх ушел незаметно, тоже почуяв засаду. Лорхен не стала прятаться. Ответ ее был резок, о чем она потом сожалела. Но отступать не стала. Тела агентов разлетелись в стороны, словно весили они сущие пустяки.
Вечером она решила еще раз попытаться поладить с Игорем. Его способности сейчас нужны были, как никогда.
Застала она его в спальне.
— Добрый вечер! Вернее, ночи! — поздоровалась она.
Игорь отреагировал мгновенно.
— Как вы сюда попали? — Игорь, перевел пистолет в боевое положение.
— Вошла. Входная дверь открыта.
— Что вам надо?
— Еще раз предлагаю присесть за стол переговоров…
65.
…Дальнейший Совет уж проходил без Лорхен. Позднее, она снова встретилась с Омегой.
— Каковы мои действия? — без предисловий спросила она.
— Задач несколько. Во-первых, надо попытаться найти «Грифон». Мы уверены, что там есть оперативные записи. По ним можно определить координаты артефакта.
Голос Ординатора был опущен до нормальных высот. Правда тембр немного изменился, и Лорхен, уже чуть научившаяся определять эмоциональное состояние Омеги, поняла, что тот несколько взволнован.
— Во-вторых, пусть Кутх продолжит присмотр за Андреем.
— Зачем?
— Лорхен! — Омега повысил голос. Его третье лицо — «птичье», запылало золотом. — Вам следует исполнить волю Совета, и этого будет достаточно. Хватит с нас Михаила!
Альфа намекал на то, что Лорхен не смогла определить в том скрытые течения.
— Я поняла, — Лорхен опустила глаза. Смотреть на Ординатора становилось трудно.
— Хорошо… Есть еще в третьих.
— И что это?
— Мы разрешаем тебе использовать «императив цели».
— Но…
Лорхен хотела возразить, однако не нашла в себе силы.
Она послушно кивнула. Другой бы мастер-инженер обрадовался возложенной на него миссии, тем более давали карт-бланш: воля Дома — есть высшая мораль. Но «императив цели» подразумевал не просто свободу действий, а и несоблюдение Кодекса Дома. В любом случае ее ждала бы «индульгенция», поступи она, с точки зрения Кодекса, правильно либо нет.
— Неужели все настолько серьезно? — тихо спросила она.
— Да.
Ординатор прекратил аудиенцию…
Лорхен еще раз прогнала всю беседу с ним в памяти, в то время как Игорь, подпитываемый её энергией, «прокладывал курс».
Она видела, как сильно он «заболел». Мысли о самоубийстве, будто раковые клетки, разрастались ни по дням, а по часам. Игоря мог спасти только «очистительный огонь» Ординаторов. Но, судя по всему, тогда от его «я» практически ничего бы не осталось.
Был еще один выход: терминальное состояние. Тогда бы он протянул бы довольно-таки долго. Но только в «поле» Лорхен. «Свобода» убила бы его в считанные часы.
Кодекс запрещал подобную «операцию», но, имея карт-бланш в виде «императива цели», можно было делать все, что считалось необходимым.
Но Лорхен хорошо помнила историю.
Именно подобная самоуверенность сгубила лучших Ординаторов. Им тоже давался карт-бланш. И как они им воспользовались?..