Какая гигантская кропотливая робота была проведена сотнями навигаторов, архитекторов… Инквизиция, крестовые походы, расовые чистки — все это лишь скрывало основную идею: борьбу с рождением нового Принцепса. Еще одного «бунта» Вселенная могла не выдержать. Хватило и того, что Главные Цензоры древности были уничтожены в так называемой «еретической войне», и мир еще многие миллионы лет восстанавливал свою структуру. Пусть связь с Предтечами пока и потеряна, но отчаиваться не стоит.
— Давай еще раз пройдемся, — предложила она Игорю, возвращаясь от воспоминаний к реальности.
— В декабре разведка вышла на конспиративную квартиру Михаила в Англии. Но он ушел от преследования. Причем так ловко, что оперативники еще долго головы ломали. На следующий день его обнаружили уже в доме брата. Операцию по задержанию проводили местные спецы, но и от них он также легко ушел. Один из бойцов говорил, что Михаил просто рассеялся в воздухе. Как призрак. После этого случая мы ни разу его не засекли.
— Ты не пробовал составить карту его перемещений? — спросила она.
— Карту?
— Да.
— Я не пробовал, а что?
— Не знаю. Попробуй.
Игорь повозился еще два часа и «распутал» первые нити. Лорхен в душе улыбнулась. Все пока складывалось удачно.
Игорь взял блокнот со своими записями.
— Итак, — усмехнулся он, — нас ждут «…незабываемые впечатления. Исландия — место, где начинается и заканчивается европейская культура»…
В Исландии все закончилось плохо. Самым удивительным оказалось, что за Михаилом вели надзор со стороны Дома Живых Мертвых.
Игорь непонимающе смотрел на Лорхен, которая вдруг приказала направляться в Каир.
— Что происходит? — глухо спросил он. — Зачем нам в Египет?
— Затем! — грубо ответила она…
66.
…Нельзя сказать, что в Доме Живых Мертвых их встретили приветливо.
Здесь правил уже четвертый Архитектор. Его настоящее имя давно затерялось в веках. Сохранилось только последнее — Усир…
Лорхен настаивала на встрече с Ординатором Инпу. Долгие пререкания с мастер-инженерами поначалу ни к чему не привели, и тогда Лорхен воспользовалась последним козырем — карт-бланшем, или «императивом цели».
И тут, как по волшебству, ее пропустили.
— Тебе, Игорь, не стоит идти со мной, — проговорила она. — Не стоит так рано искушать судьбу.
— И что мне делать? — удивленно остановился тот.
Они стояли на берегу какой-то гигантской реки. Где-то в глубине сознания Игорь понимал, что они уже давно не в Каире. Во фразах Лорхен раз или два проскользнуло что-то про Луч Псов…
— Останься здесь. Мне надо поговорить кое с кем, — продолжала Лорхен. — А то они и так уже начинают на тебя заглядываться.
И ушла в странное сооружение, напоминающее какого-то насекомого, то ли работу безумного архитектора в жанре постмодернизма.
Игорь огляделся, присаживаясь на один из гладких черных валунов. Он уже начинал догадываться, что находится не в земной реальности.
И еще он начал чувствовать странную перемену в себе. Мысли его практически всегда были четки, он перестал отвлекаться на второстепенные дела. Почему-то казалось, что он становится каким-то автоматом. Даже роботом. Едва Лорхен задавала ему какую-либо задачу, мозг практически сам начинал раскладывать ее на составляющие и искать ответ.
«Что со мной случилось? — вопрошал он сам себя. — Что она со мной сделала? Зомбировала?»
Лорхен вошла в здание, где ее проводили к Инпу. В сопровождавших она быстро узнала «постнеандертальцев». Они были молчаливы, но Лорхен знала, что они просто пользуются мыслеречью.
Инпу предстал пред ней в таком же виде, каком его изображали еще древние египтяне: человек с головой шакала. Хотя по правде, из-за «сияния», вообще трудно было понять, чья у него голова. У Альфы и Омеги, к примеру, четыре разных «лица». А на самом деле, это лишь результат неполноценного восприятия Лорхен эмоциональной природы Ординаторов.
— Что вас привело ко мне? — от голоса Инпу закружилась голова.
— Я здесь с официальной миссией, — Лорхен умело закрылась от сканирования ее сознания.