Очень важной частью лимбической системы является миндалевидное тело, или амигдала. Она предназначена для грубой оценки любых эмоционально окрашенных раздражителей. В первую очередь амигдала выделяет те из них, которые представляют опасность или вызывают страх, и защищает нас, подавая сигналы тревоги и вызывая жизненно важные защитные реакции («борись или беги»). Дисфункция амигдалы может вызвать нарушение памяти и другие расстройства, в частности неправильное восприятие эмоций окружающих, фобии, депрессию и даже аутизм. В амигдале происходящие события увязываются с соответствующими эмоциями и откладываются в памяти таким образом, что в будущем схожие ситуации, даже не представляющие реальной опасности, сразу же вызывают защитную реакцию типа паники или бегства. Это называют памятью тела.
Таламус – это еще одна важная часть лимбической системы. Он состоит из многочисленных ядер и служит своего рода фильтром информации, поступающей в кору мозга. Находящийся по соседству гипоталамус представляет собой важный элемент регулирования вегетативной нервной системы, которая поддерживает основные жизненные функции организма. Он отвечает за сон, температуру тела, артериальное давление, сексуальное поведение, а также сигнализирует о голоде и жажде.
Гиппокамп (греч. морской конек) – это образование, расположенное под корой и играющее важную роль в формировании памяти. У таксистов в Лондоне гиппокамп заметно увеличен по сравнению со среднестатистическими англичанами, так как лондонская уличная сеть считается одной из самых сложных в мире. В гиппокампе имеются клетки, с помощью которых мы ориентируемся в пространстве, но там же хранятся фрагменты новой информации, которые мозг пока не классифицировал и не увязал с другими данными. Гиппокамп быстро усваивает информацию и отвечает за кратковременную память. Нервные клетки в этой области быстро отмирают и на их месте непрерывно появляются новые – это отличная новость из стана ученых, изучающих мозг.
Все области, структуры и элементы мозга являются парными, за исключением шишковидной железы, или эпифиза. Возможно, именно это обстоятельство побудило философа и естествоиспытателя Рене Декарта утверждать, что в ней размещается душа. Шишковидная железа расположена по центру глубоко внутри мозга. Она производит гормон мелатонин, с помощью которого регулируется ритм сна и бодрствования.
Кора головного мозга: центральный пункт управления
Большие полушария головного мозга составляют примерно 80 процентов его общего веса. Здесь происходят процессы, которые, как мы считаем, и делают человека человеком. К ним относятся логическое мышление, речь, планирование, принятие решений, творчество и многое другое.
Рис. 3. Доли мозга, отвечающие за различные органы чувств
Внешний слой нервных клеток образует кору полушарий. Многочисленные изогнутые борозды, называемые извилинами, намного увеличивают площадь поверхности коры. Каждое полушарие имеет четыре доли. Вряд ли можно говорить о детальной локализации данных, поступающих от органов чувств, поскольку обработка этой информации осуществляется в комплексе всеми областями мозга. Однако принято считать, что височные доли отвечают за обоняние, слух и речь, теменные – за осязание и вкус, затылочные – за зрение, а лобные – за движения, речь и мыслительные процессы.
Таким образом, полушария мозга являются источником разума и мышления человека. Они разделены продольной центральной бороздой. Оба полушария способны одновременно выполнять различные функции. Под центральной бороздой в глубине мозга находятся так называемые базальные ганглии, которые управляют произвольными движениями тела.
Левой-правой, левой-правой… Мозг думает в такт
Прежде чем приступать к тренировке мозга, необходимо понимать, что левое полушарие отвечает за аналитическое, рациональное, логическое мышление и за речь, а в функции правого входят пространственное мышление, создание цельной картины, творческое и чувственное восприятие.
Однако не следует думать, что у нас в голове помещаются два мозга. Хотя оба полушария имеют выраженную специализацию, они соединены друг с другом мозолистым телом и через него постоянно обмениваются информацией. При этом они работают как единое целое и дополняют друг друга. Хотя сферы действия полушарий разграничены, нельзя сказать, что какие-то функции свойственны исключительно одному из них. Их непрерывный диалог расширяет угол зрения, значительно повышая производительность мозга. Лишь при сведении воедино различных аспектов мысль приобретает ясность и четкость.