В лучшем случае он освобождался от эмоций на полчаса, но никогда так надолго. Если его дар не вернется в ближайшие пару минут, он и его друзья окажутся в крайне неблагоприятной ситуации.
– Все на месте? – Голос Габриэля резонировал громко и ясно в ухе Амора.
– Зейн и я у заднего входа, – ответила Иветт.
– Томас и я готовы, – сказал Самсон.
– Амор и я сбоку. Готовы, также, как и вы. – Рикки посмотрел на него.
– Есть какая-нибудь активность внутри, Амор? – спросил Габриэль в наушнике.
Стоит ли ему солгать или рассказать правду?
– Внутри ничего.
– Что ты имеешь в виду? Конкретнее, пожалуйста.
– Я имею в виду, что ничего не чувствую. – Амор осознал, что становится раздражительным.
– Никого внутри? – потребовал Самсон пояснить.
Амор фыркнул.
– Я, на хрен, понятия не имею, ясно?
Рикки посмотрел на него с удивлением. Несколько голосов в это же время послышались в наушнике, прежде чем прорвался голос Самсона.
– Объяснись, Амор.
Наушник замолчал.
– Я не могу ощутить ничьих эмоций, с тех пор как связался с Ниной. Даже до того я получал лишь обрывки эмоций – как будто скачки напряжения. Я думаю, что потерял свой дар. – В данный момент он был уверен. Это начиналось постепенно с тех пор, как он впервые встретился с Ниной. И если сначала его неспособность улавливать эмоции была связана с ее присутствием, теперь она усиливалась – медленно, но постоянно.
Каждое мгновение, проведенное с Ниной, уничтожало его так называемый дар.
Временное освобождение, которое он чувствовал после секса, длилось тем дольше, чем больше времени он проводил с Ниной.
Теперь он понял, что связав себя с Ниной, забил последний гвоздь в гроб, в котором похоронил ненавистный ему дар.
Все было кончено. Его проклятие не возвращалось. Его способности потеряны.
И все, о чем он сейчас мог думать, так это то, каким счастливым и свободным он чувствует себя.
– Идеальное, черт подери, время, – прошипел Рикки.
– Прекрати! – приказал Самсон. – Значит, нам придется сделать это без дара. Мы справимся. Габриэль, по твоей команде.
– Проверьте свои точки доступа, – поручил Габриэль.
Боковая дверь была заперта. Рикки работал над замком.
– Задний ход?
– Открыт, – подтвердил Зейн.
– Главный вход?
– Тридцать секунд, – Томас замолчал. Затем, – Окей, главный вход открыт.
– Боковой?
– Почти, – ответил Амор, глядя на Рикки. Тот кивнул, и Амор поправился, – Готово.
– Готовы на крыше. Дайте нам пятнадцать секунд. Четырнадцать, – Голос Габриэля затих.
Амор молча считал. Пока Рикки губами проговаривал: десять, девять... Амор обхватил полуавтомат обеими руками. Текли напряженные секунды.
"Сейчас", произнес одними губами его друг и бесшумно распахнул дверь.
Амор осторожно зашел вовнутрь и прижался к стене рядом с дверью, сканируя глазами темноту. Рикки проскользнул к нему секундой позже.
В хранилище, которое было забито какими-то ящиками, был затхлый запах. Амор не слышал шагов своих друзей. Хорошо. Если он не мог их слышать, то не мог и Лютер или его люди.
Он жестом показал Рикки оставаться на этой стороне, в то время как сам пересек проход между ящиками и двинулся по другой стороне.
Несмотря на темноту, он ясно видел, куда идет. В конце прохода из ящиков он остановился и посмотрел вокруг. Ничего.
Он подал Рикки знак рукой, затем завернул за угол.
Проход за проходом, он отрабатывал путь к центру здания, то же самое Рикки проделывал на другой стороне, пока ряды коробок и ящиков не закончились, и пока он не достиг пустого пространства в середине.
Движение слева заставило его повернуться на каблуках, положив указательный палец на курок полуавтомата.
– Они ушли. – К нему подошел Самсон, – Здесь никого нет.
Другие его коллеги появились в поле зрения, расстройство и разочарование отражалась на их лицах.
– Ничего, – подтвердил Габриэль.
– Может, воспоминания Пола не были такими хорошими, – намекнул Зейн.
Габриэль буравил его бешеным взглядом.
– Это то место. Они здесь были.
– А теперь они ушли, – Голос Куина прервал его, – Они, должно быть, знали, что мы придем.
Вдруг несколько пар глаз устремились на Амора. Если они думают то, что Амор подозревал, то они нарываются на драку. Нина не делала этого. Амор шагнул к Куину.
– На что ты намекаешь?
Его коллега стоял на своем.
– Ты знаешь, на что я намекаю.
– Оставь ее в покое, – прошипел Амор и свирепо оглянулся вокруг. – Это касается всех вас. Она не делала этого. Она не предаст меня. – Помоги ему Бог, если она предала.
Куин и Зейн одновременно шагнули к нему, встречая его взгляд. Они не собирались отступать. Амор отступил назад, готовясь к бою. Он будет защищать Нину, хотя и не знает, что она сделала или еще не сделала.
– Всегда есть другая причина, знаете. – Все повернулись в ответ на небрежные слова Иветт. Она стояла там, поставив облаченную в кожу ногу на ящик и делая вид, что рассматривает ногти. Прошло несколько секунд.
– А ты собираешься поделиться этой причиной с нами в ближайшее время? – наконец, спросил Амор.
Она перестала любоваться своими ногтями и подняла глаза.
– О, я вижу, что завладела всеобщим вниманием.
– Иветт, – голос Габриэля звучал предупреждающе.
– Ребята, вы хоть когда-нибудь задумывались, почему было так легко поймать Пола Холланда?
– Продолжай, – поддержал Самсон, явно заинтригованный.
– Я думаю, что Лютер хотел заманить нас в свою ловушку. Он использовал Пола, чтобы скормить нам нужную ему информацию, и сделал так, чтобы тот увидел только то, необходимо. Я думаю, что это все было подстроено.
Габриэль усмехнулся.
– Я не вижу здесь никого, кто пытается убить нас, а вы?
– Может, мы – не те, кого он хочет. Пол утверждал, что в планах Лютера уничтожить "Личную охрану", но что, если это не его настоящая цель? Что, если это был всего лишь отвлекающий маневр? Может быть, он просто хотел таким образом от нас избавиться.
– Для чего? – спросил Самсон.
– Если он ненавидит вас двоих настолько сильно, как вы говорите, то уничтожение твоей компании в качестве мести, честно говоря, не похоже на что-то достаточное личное. Я могла бы придумать гораздо более личное, чем компания, что-то гораздо более ценное, или я сказала бы... кто-то?
Амор вдруг почувствовал удар в висок, такого рода удар он чувствовал, когда в его голову вторгались эмоции – только сейчас все было по-другому. Была только одна мысль, исходящая только от одного человека.
Нина. Он чувствовал ее. Но прежде, чем успел оформить мысли в слова, он услышал крик Самсона.
– Нет! Далила! – Самсон прижал руку к виску. Он смотрел на команду взглядом, полным паники. – Далила у Лютера.
Глава 32
Нина наклонилась над раковиной и ополоснула лицо водой.
Первая волна злости на Амора и на его высокомерный подход к их отношениям прошла. Теперь Нина была куда спокойнее, чем во время разговора с Далилой. Может быть, она слегка погорячилась.
Ну, не каждый день девушка узнает, что навеки кровно связана с вампиром.
С весьма горячим и сексуальным вампиром.
Но это не отменяет того, что Амор явно провел слишком много лет в средневековье, где совершено приемлемой формой ухаживания за девушкой было перебросить ее через плечо и утащить в свою пещеру.
Даже если то, что произойдет в пещере, доставит ей очень много удовольствия.
И все же, он обманул ее. Несмотря на то, что внутренне Нина была рада, что этот могущественный вампир связал себя с ней, она не могла спустить ему с рук этот поступок и позволить думать, что с ней можно так обращаться.
Если она сейчас позволит ему легко отделаться, что он придумает в следующий раз? Она хотела партнера в своей жизни, а не тирана.
Черт, у них даже не было ни единого свидания. Он ни разу не пригласил ее на ужин. Все, что ей досталось – это остатки пищи, приготовленной для кого-то другого.
Конечно, Самсон не обращался с Далилой с таким неуважением. Казалось, что она не может наглядеться на своего мужчину. А что сделал Амор? Он отнесся к ней, как к собственности, не более того.
Она не была собственностью мужчины, независимо от того, насколько горяч он был или как восхитительно заставлял ее чувствовать себя каждый раз, когда прикасался к ней. Почему Амор не спросил ее, как сделал бы любой нормальный мужчина?
Конечно, Амора абсолютно точно нельзя было назвать нормальным. Черт возьми, ей не нужен нормальный мужик! Она хотела его, вампира. Но прежде, чем она это признает, сперва научит его тому, что он должен обращаться с ней, как с независимой женщиной, а не вещью.
И теперь она хотела поговорить об этом с Далилой. Кажется, у этой женщины есть голова на плечах, и Далила могла бы подсказать, как преподать Амору урок, прежде чем они начнут совместную жизнь.
Решительным движением Нина вытерла лицо полотенцем и посмотрела на себя в зеркало. Ее испугал громкий стук. Она прислушалась, но через секунду все стихло.
Пригладив волосы, она повернулась к двери и открыла ее.
Выйдя из ванной, она услышала шум в передней части дома. Крик Далилы и какое-то приглушенное бормотание на фоне шума падающих на пол тяжелых предметов, Нина побежала по коридору.
Через несколько секунд она достигла гостиной. Ее сердце замерло от представшей перед ней картины.
Далила пыталась вырваться из захвата мужчины, в котором Нина узнала Йохана, вампира, напавшего на нее парой ночей ранее.
Карл, очевидно, пытаясь помочь ей, сражался с двумя другими, которые стояли спиной к Нине.
Она ахнула. Один мужчина повернул голову и увидел ее. Он отпустил Карла, оставив его напарнику. Она в шоке смотрела на приближающегося к ней мужчину, того, которого впервые встретила в ночном клубе – на Лютера.
На его лице читалось любопытство, будто он был почти удивлен, увидев ее здесь.
– Гляньте-ка на это. Маленькая шлюшка Амора.
Поначалу показалось, что он в ней мало заинтересован. Но когда она сделала пару шагов назад, он тут же оказался рядом.
Нина не смела пошевелиться. Когда Лютер глубоко вдохнул, инстинкт подсказал, что это не к добру. Блеск в его глазах подтвердил, что только что удача ей изменила. Она выругалась на Амора.
Если бы он не спрятал ее в доме Самсона, сейчас она не находилась бы в опасности.
– Кто бы мог подумать? – Он вновь глубоко втянул воздух. – Двух зайцев одним выстрелом. Сегодня госпожа Удача на моей стороне. Поначалу ты была лишь досадной помехой, которая совал нос в мои дела и которую следовало бы убрать, но теперь... твоя ценность только что возросла.
Лютер взял локон ее волос и накрутил его на свой палец. Нина повернула голову, так что локон выскользнул из его хватки.
– Ты заплатишь за это, – предупредила она его, чувствуя, что должна оставаться смелой.
Он издал горький смешок.
– Я уже давно заплатил, и теперь, наконец, получу что-то взамен. Я думаю, Амор еще пожалеет, что сделал тебя своей парой, и ты тоже. Он превратил тебя в мишень.
У Нины сжалось в груди.
Сделав ее своей парой, Амор вложил Лютеру в руки еще один козырь. Если он хочет отомстить Амору, что может быть лучше, чем выместить злобу на его новоиспеченной второй половинке?
Она взглянула мимо него, где Далила прекратила сопротивляться Йохану, держащему ее руки за спиной. Она тут же поняла, что Лютер собирается сделать с ней и Далилой.
Страх так крепко сжал горло, что Нина была не в состоянии говорить.
Лютер оглянулся через плечо.
– Связать ее. И эту тоже. Мы заберем обеих.
Ворчащий Йохан связал запястья Далилы клейкой лентой. Когда внимание Лютера отвлеклось на Карла, все еще боровшегося с одном из незваных гостей, Нина пнула его по голени.
– Не надо, Нина. Оно того не стоит, – предупредила Далила.
– Ублюдок! – закричала Нина, когда Лютер пригвоздил ее к дверной раме, уставившись на нее.
– Попробуй-ка еще раз. – Вызов в его голосе нес грозное предупреждение, явный признак того, что он хочет причинить боль.
Фигура позади него пошевелилась.
– Нина?
Ее слух сыграл с ней дурную шутку. Нина слышала голос, принадлежавший покойнику. Она затрясла головой, пытаясь прочистить голову, но затем в поле зрения за Лютером появился мужчина. Нет, это не могло быть правдой. Он был мертв. Она похоронила его месяц назад, похоронила его обгоревшее тело.
– Эдди?
Лютер ослабил свою хватку, когда Эдди протолкнулся ближе.
– Нина! Что ты здесь делаешь?
– Эдди!
Ей все это снилось. Эдди был жив. Как?
– Ты ведь умер. – Она прикоснулась к его руке, всматриваясь в лицо Эдди. Это он, но другой. Выглядел сильнее, чем прежде, а в глазах горел странный огонек, кожа чище, чем раньше. Никаких прыщей, ни единого признака пятен, а ведь перед самой смертью он страдал от акне[13].
Это разум играл с ней?
Движение, которое Нина внезапно уловила боковым зрением, отвлекло ее от рассматривания мужчины перед собой. Она повернула голову вправо. Карл поднялся на ноги и держал в руке кол, направляясь к Эдди и намереваясь его убить.
Не раздумывая, Нина оттолкнула Эдди и приняла удар Карла на себя.
Деревянный кол хоть и не был острым, но вошел ей в руку. Вошел неглубоко, но, тем не менее, проник через слой мышц.
Потекла кровь. Нина зажала рану другой рукой, пытаясь отогнать пронзившую боль. Безрезультатно. Тупая боль струилась по телу.
Подняв голову, она увидела лицо своего брата, его красные глаза и острые клыки, выступающие из-за губ. Реальность сильнее ударила ее, чем кол секундой ранее. Ее младший брат был вампиром.
И не только это, он работал на негодяя. На Лютера, который в данный момент удерживал Карла.
– О, нет, Эдди.
Его клыки все приближались. Нина почувствовала, как ее колени подогнулись, когда накатила тошнота.
– Пожалуйста, нет.
Неужели ее собственный брат убьет ее? Это было уже слишком для ее разума. Перед глазами поплыли черные круги. Она не упадет в обморок, нет, не может. Она не какая-нибудь слабая девчонка, которая упадет...
13
Акне или угри - это воспалительное заболевание кожи, вызываемое изменениями в пилосебационных структурах (состоят из волосяного фолликула и сальной железы).