Нина с осторожностью посмотрела на Далилу. Она, казалось, не была разочарована ею, хотя имела на это полное право. Ведь она помешала Карлу убить одного из вампиров, ее брата.
– Как рука?
– Я думаю, нормально. Кажется, уже зажила. Как долго я была в отключке? – Судя по ее состоянию ее травмы, по крайней мере, дня два.
– Только пару часов. Твой брат исцелил рану.
Она не могла себе это представить. Эдди был жив, и он вампир – вампир, работающий на другой стороне.
– Мне так жаль. Я не знала.
Далила сжала ее руку.
– Я понимаю.
Нина покачала головой.
– Я не могла позволить Карлу убить его. Он все еще мой брат.
– Нина. Пожалуйста. Я бы поступила так же, окажись я в подобной ситуации. У меня тоже был брат. Я бы сделала все, чтобы спасти его. – В ее взгляде промелькнуло отсутствующее выражение, прежде чем она вновь вернулась в настоящее. – Теперь мы просто должны убедить Самсона и Амора в твоей невиновности. Они думают, что ты работала на Лютера все это время.
Нина нервно сглотнула от заявления Далилы. Амор думал, что она предательница? И все же связался с ней? Это не имело никакого смысла.
– Когда ты разговаривала с ним?
– По пути сюда.
– Они оставили тебе телефон?
Далила мягко хихикнула.
– Конечно, нет. Я общалась с Самсоном через нашу связь. – На ее лице, должно быть, читалось полное замешательство, потому что Далила уточнила. – Телепатически. Все кровно связанные пары общаются так.
– О, – Она никогда не слышала о таком. – То есть, ты имеешь в виду, что я могу такое проделать с Амором?
Далила кивнула.
– Я уверена, что он уже пытался с тобой связаться, но ты была в отключке.
– Я не из тех людей, которые падают в обморок. – Нина, самопровозглашенный истребитель вампиров, потеряла сознание от удара. Как неловко.
– Ты была ранена, и на тебя много всего навалилось. Шок от того, что увидела брата. Это было слишком для тебя. Иногда наши тела говорят нам, что уже хватит.
Далила казалась спокойной, учитывая ту ситуацию, в которой они оказались.
– Я не знала, что Эдди жив...
Далила крепче сжала руку Нины.
– Теперь я знаю это. Но когда наши парни вернулись домой, они обнаружили Карла...
Чувство вины поразило Нину.
– Карл... о, Господи, Лютер убил его. Мне так жаль. – Она подавила слезы.
Далила покачала головой.
– Карл жив. Но он сказал им, что ты сражалась на стороне Лютера, защищая Эдди. Вот почему они считают, что ты нас предала.
– Но я не могла позволить убить Эдди, не могла. Они должны понять это. Он мой брат. Она вся семья, которая у меня есть. – Если бы она потеряла его, у нее бы никого не осталось.
– Они поймут со временем. Амор поймет. – Амор. Действительно ли он поймет? Человек, который сделал поспешные выводы спустя две секунды? Он осудит ее. – К сожалению, они также думают, что ты впустила Лютера в дом. Я не успела рассказать Самсону до того, как наша связь оборвалась. Он очень расстроен.
Нина уставилась на нее.
– О чем?
– Лютер использовал контроль разума на мне и заставил открыть дверь, – объяснила она.
– Разве ты не можешь связаться с ним сейчас? – спросила Нина.
Далила покачала головой.
– Я не могу пробиться. Либо он слишком занят подготовкой плана, чтобы вызволить нас, либо мы просто слишком далеко друг от друга.
– О, нет. Что теперь?
– Я знаю, что Самсон и парни придут за нами.
Нина восхищалась ее уверенностью. Сама она не чувствовала того же самого сейчас. Слишком много навалилось на нее. Ее брат был жив и работал на врага.
Она была в каком-то подземном бункере, где никто не поможет им, а люди, которые якобы были на пути к ним, думали, что она предательница. С чего бы ей начать, чтобы исправить положение?
– Как они найдут нас?
– Поверь мне, они найдут. Кровно связанный вампир никогда не откажется от своей половинки. Если отвернется от нее, то обречет себя на смерть.
Это звучало слишком драматично, чтобы оказаться правдой.
– Что ты имеешь в виду?
– Самсон может кормиться только от меня. Чем дольше он вдали от меня, тем дольше он не кормится. Кровно связанный вампир не может принимать чужую кровь. Только кровь его пары поддерживает его жизнь. Пока я жива, он будет нуждаться в моей крови. Только когда я умру, его тело примет кровь от кого-нибудь другого.
Далила говорила спокойно, несмотря на существенные последствия, которые подразумевали ее слова.
– Но этого не может быть.
– Но так и есть. Без нашей крови наши мужчины умрут.
Нина с трудом сглотнула, но комок в горле не исчез.
– Ты имеешь в виду, Амор будет голодать без меня?
Далила кивнула.
– Я сожалею.
– Тогда зачем? Зачем вынуждать меня стать его парой, если это делает его зависимым от меня?
– Есть только одна причина, по которой вампир выбирает пару – он любит ее и не может без нее жить.
Нина подавила слезы. Как ей хотелось услышать эти слова от него, даже если они не могут быть правдой.
– Но Амор не может никого полюбить. Он сказал мне сам. Он проклят, и больше никого не может любить.
Далила пожала плечами.
– Что-то, должно быть, случилось. Я скажу тебе только одно, исходя из собственного опыта. Ни один вампир по глупости не будет связывать себя кровью. Это навсегда. И это только по любви.
Нина положила голову на руки.
– Далила, есть кое-что, что скажу тебе об Аморе и мне.
Далила нежно провела ладонью по ее волосам.
– Ты любишь его, не так ли?
– Обещай мне, что не скажешь Самсону – я должна быть первой, кто скажет об этом Амору. – Она замолчала. – Если у меня будет шанс.
***
Нина неожиданно проснулась, когда услышала звуки у двери. Она посмотрела на Далилу, которая лежала рядом с ней на каменном полу и спала. Нина осталась на месте, притворяясь спящей, и наблюдала, как открывается дверь. Кусочек света, проникший в тусклое подземелье, осветил высокую фигуру в проеме.
Она могла бы узнать этого мужчину где угодно.
– Эдди, – прошептала она и вскочила.
Он посмотрел назад, затем проскользнул в комнату и закрыл дверь.
– Нина.
Секундой позже она обнимала брата.
– Почему ты не сказал мне? – Она проглотила слезы. – Как ты мог позволить мне думать, что ты мертв? Я похоронила тебя, я оплакивала тебя.
Знакомая рука Эдди мягко задела ее локоны, как он делал с тех пор, как стал выше нее.
– Я не мог, милая. Я был не в себе. Первые несколько недель были мучительными.
Она отодвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Он заставил тебя?
– Заставил меня? Кто?
– Лютер. Он заставил тебя.
Он отстранился.
– Конечно же, нет. Он бы не стал никого принуждать.
Это не имело смысла. Эдди никогда бы не заставил ее так страдать, даже не попытавшись послать весточку, что жив.
– Я тебе не верю. Ты мог бы сказать мне, что жив.
Эдди покачал головой.
– Я не мог. Первые дни после превращения были мучительными. Мне пришлось бороться с жаждой. Пришлось учиться контролировать свои порывы и свою силу, не причиняя никому вреда. Первые несколько недель я едва мог четко мыслить. Я не смел прийти к тебе. Я слишком боялся навредить тебе.
Нина услышала искренность в его голосе.
– Зачем ты это сделал? Я думала, что у нас все начинает налаживаться. Почему ты выбросил все это на ветер?
– Выбросил что? Жалкое существование? Постоянное оглядывание через плечо? – она могла почувствовать его гнев и разочарование.
– Все было совсем не так.
Но она знала, что ее собственный протест был в лучшем случае слабым. Они выживали.
– Так было всегда. Не лги мне, Нина. Как бы ты ни пыталась оградить меня от этого, так было всегда. Ты не можешь сказать мне, что была счастлива, когда мы так жили.
– Но мы были друг у друга. – Ее протест утонул в его гневном порыве.