— Ты что, дорогая, надеялась, что я не пой этого? Конечно, ты отвечала страстно на мои ласки, но до этого у тебя не было такого опыта, не так ли? А теперь ответь мне, если пытаешься представить любовь как простое нажимали соответствующих кнопок, почему ты не вкусил ее раньше — со Стивом, например? Вы казались такой неразлучной парой, что это выглядело бы вполне естественным развитием ваших отношений. Так почему до минувшей ночи, когда и оказался рядом, а кругом бушевал шторм, тебя никто не соблазнил? Быть может, я что-то упускаю из виду?
— Я… — Она замолчала, не в силах сказать что-нибудь в ответ на его насмешливое заявление. Он был прав; до прошлой ночи у нее никого не было, да она и не хотела мужчину, но Бена он желала со страстью, напрочь отметавшей все логические объяснения.
— Вплоть до этой ночи ты всегда открыт заявляла, что ненавидишь меня, Джейн. Но можешь ли ты сейчас честно, положа руку на сердце, признать, что по-прежнему испытываешь к мне это чувство?
Твердый голос Бена только подстегнул ее страх. Она спрятала глаза и судорожно вздохнула, пытаясь справиться с охватившей ее паникой, но это не помогло. Голова у Джейн шла кругом от вихря чувств, эмоций, от вопросов, смешивающихся с испугом. Ее не покидало ощущение, что она стоит на краю бездны и каждое слово Бена подталкивает ее вперед. Никогда она еще не ощущала себя такой беспомощной.
— Джейн? Почему ты молчишь? — Бен не сдавался, настойчиво требуя ответа, но Джейн боялась отвечать ему, так как ее слова, согласись она с ним, перевернут все ранние представления о Бене.
— Прошлая ночь ничего не изменила, Бен. Он оттолкнулся от перил и прошел в дом, но оглянулся, прежде чем скрыться внутри. Его глаза сверкнули в лучах восходящего солнца, бронзовый загар и стальные мускулы придавали ему сходство с античной статуей. Задержавшись на пороге, Бен улыбнулся.
— Ну ладно, Джейн, мы пока оставим эту тему. Но вскоре тебе придется посмотреть правде в глаза. — Бриз подхватил слова Бена и, казалось, усилил их. — Прошлой ночью мы здорово продвинулись в этом направлении!
Он исчез в доме, а Джейн вцепилась в перила побелевшими пальцами, уставившись в море невидящим взглядом и борясь с засасывающей ее пучиной страха. Ей вовсе не хочется смотреть правде в глаза, как сказал Бен! Он был сильным противником, подавляющим своей мощью, и Джейн чувствовала себя беспомощной игрушкой в его руках, с которой он волен сделать все, что захочет. И эта мысль была невыносима. Если она останется с ним, то каждый день, шаг за шагом он будет вынуждать ее раскрывать свои чувства. Даже сама мысль об этом вызывала у нее дрожь.
Полная зависимость на всю жизнь! Нет, это замужество было ошибкой, и пора положить ему конец. Хватит с нее таких губительных ошибок; надо как можно быстрее исправить то, что еще можно!
День уже клонился к вечеру, когда Джейн вернулась в Лондон. Она добралась домой из аэропорта на такси и облегченно вздохнула, обнаружив, что квартира пуста. По всей видимости, отец все еще жил в загородном доме под опекой Роберта, и это избавляло ее от немедленного объяснения своего неожиданного возвращения.
Проволочив тяжелую сумку в гостиную, Джейн упала на диван, чувствуя, как усталость наваливается на нее. Она уехала, когда Бен занимался расчисткой завалов, вызванных ураганом. Дождавшись, когда он уйдет, она в спешке принялась кидать вещи в сумку, со страхом ожидая, что Бен в любой момент может вернуться и расстроить ее планы. Но все прошло благополучно; никто ее не остановил ни когда она покидала дом на такси, ни по дороге в аэропорт.
Интересно, как Бен отреагирует на записку, которую она ему оставила? К этому времени он должен бы уже наткнуться на нее. Джейн, конечно, была не настолько глупа, чтобы надеяться положить конец этой истории своим неожиданным бегством. Нет, Бен это так просто не оставит, он наверняка последует за ней, но сейчас она слишком устала, чтобы думать об этом. По крайней мере, она выиграла короткую передышку, чтобы найти веские доводы и заставить его понять, какую ошибку они совершили, связав свои судьбы.
Тишину нарушил громкий звонок в дверь. Джейн вздрогнула, чувствуя, как охватившая ее паника парализует мысли, но все-таки поняла, что Бену не удалось бы догнать ее так быстро, и немного успокоилась. Когда она вылетала из Нассау, то едва успела на последний самолет в Лондон. Ее предупредили, что на ближайшие дни свободных мест не будет.
Джейн поспешила к двери, горя желанием поскорее спровадить незваного посетителя, но когда она увидела на пороге Стива, то замерла от предчувствия чего-то неприятного.