В този миг Тобин не беше сигурен какво иска да направи — да се смее или да я сграбчи и да вземе да я целува.
София свали панталоните, все още разлюлявайки хълбоци, докато си мърмореше с колко много мъже навярно трябва да е спала тази кръчмарка. И как умните хора трябва да се пазят да не пипнат някоя зараза. Когато свърши словоизлиянията си, тя престана да върти хълбоци и влезе във водата.
Отпусна се в дървената вана и изпъшка дълго и сладостно.
— Ох, че хубаво.
Богородице, колко красива жена беше тази София. Никак не му бе лесно на Тобин да я гледа и да повярва, че най-накрая тя е негова — тази духовита млада седемнайсетгодишна жена. И двамата бяха млади. Но му се струваше, че са минали години от мига, в който я бе видял за пръв път.
Беше преди години. Преди пет дълги години.
На Свети Михаил той щеше да стане на двадесет и една. Колко ли години щяха да живеят заедно. Петдесет? Или повече. Цял живот. Исусе, Мария, надяваше се животът с нея да бъде дълъг.
Тя седеше с гръб към него. След като се изми и изтърка, кожата й заблестя в ярка, здрава руменина, отразявайки блясъка на жаравата в мангала. Той я загледа как потапя глава във водата, за да намокри черната си коса. Тогава дългите й бели крака почти излязоха от ваната и той зърна сянката между бедрата й.
Господи, това негово въздържание, както беше легнал тук тази вечер, без да мърда, щеше да го опази от чистилището. Истинско упражнение на силата, каквото турнирите не можеха да предложат. Защото никой мъж не би могъл да лежи така като него и да се въздържи. И той я загледа, изпивайки я с очи. Искаше да стане и да я измъкне от ваната. Искаше да я докосне. Да оближе водата от тялото й. Искаше да смъкне дрехите си и да се съедини с нея. Боже господи, колко искаше да се съедини с нея.
Зачака, но по едно време се отказа от възможността да отиде на небето след смъртта си, стана тихичко, свали туниката през главата си и започна да разкопчава панталоните. Измъкна се от тях, развърза парчето плат около слабините си и го пусна на пода.
Преди София да успее да се обърне, той се озова на колене на дървения под пред нея.
— Тобин! — извика тя и кръстоса ръце пред гърдите си. — Нямаш ли никаква чест? Даде ми дума!
— Не съвсем. Казах само „да“. Не съм казал за какво го казвам.
Тя му се намръщи над бялото си рамо. След миг разшири очи.
— Какво правиш?
— Мия ти гърба.
Той прокара ръце по меката й кожа, наведе се и я целуна по тила, после по рамото и по гърба. Спусна се по-надолу, ръцете му стигнаха до седалището й и започнаха да я галят, да я стискат и да я мачкат.
Тя замря за момент, когато той я хвана, но в следния миг изстена тихо и нежно, сякаш казваше: „Да, искам още.“
Тобин я хвана здраво, извади я от ваната и се изправи, държейки я на ръце.
Тя изписка, но твърде късно, той влезе във водата, седна и я отпусна в скута си. Тя се извъртя и насмалко не го уби с поглед.
— Полека, джереме такова!
— Пусни ме.
Той поклати глава, стисна китките й и я дръпна напред така, че разтворените й длани опряха в гърдите му. Наведе се назад и затвори очи.
— Измий ме.
— Да ти приличам на слугиня?
— Преди сто години щеше да бъде твой дълг и чест да къпеш гостуващите рицари.
— Да, голям напредък имаме ние, жените.
Той се засмя и хвана лявата й ръка. Пъхна сапуна в шепата й, после положи ръката й заедно със сапуна на гърдите си и започна да търка твърдите черни косми, докато целите потънаха в пяна.
Отвори очи и я видя как гледа втренчено собствената си ръка, видя я как вдига другата и започва да си играе с пяната и да описва малки кръгове с върховете на пръстите си.
— Бързо се учиш.
Тя му се усмихна палаво, после прокара пръсти по зърната му.
Тобин хвана китките й и я дръпна напред, така че двамата се озоваха гърди до гърди. Той обви ръцете й около врата си, хвана я през кръста и бавно спусна горната част на тялото си надолу, така че след миг двамата се къпеха в обилната сапунена пяна.
После вдигна ръце, обхвана главата й и привлече устните й към своите. Започна да я целува нежно, първо ъгълчетата на устата, после ръба на устните. Прокара леко език по устните й и тя ги разтвори с тиха въздишка.
Двамата започнаха да се целуват силно, дълбоко, езиците им се впуснаха в игра, всеки предизвикваше и привличаше другия. Той смучеше нейния език, тя му отвръщаше със същото.
Тя повтаряше всяко негово движение, сякаш искаше той да я научи как да се люби. Той взе сапуна и ръката й и ги придвижи надолу, правейки по същия начин обилна пяна и по корема си, както бе направил на гърдите. Взе сапуна и направи пяна по тъмната сянка на космите между бедрата й, като през цялото време я целуваше по устата и поглъщаше слабите й протести, които се надигаха всеки път, щом пръстите му се плъзнеха между краката й.