— Плик с три мъдри съвета. Ще ти потрябва.
Не виждаш нищо по-разумно от това да се върнеш в княжеството.
Ако не искаш да рискуваш, премини на 59.
Ако търсиш нови пътища, прескочи на 76.
62
Събуждаш се на една поляна. Чуваш познатия шум и виждаш хралупата в дънера на изсъхналото дърво. Той се тресе от хъркането на горския дух Караконджо.
Във въздуха се носи едва доловим мирис. Той ти напомня нещо. Отначало не можеш да разбереш какво, но скоро ще се досетиш.
Към шума от хъркането на Караконджо се добавят някакви нови звуци. Това е тропот на копита. Да, тропот на копита!
Няколко секунди стоиш, вгледан в хралупата.
Какво да правиш?
Ако решиш да тръгнеш напред към хралупата на Караконджо, мини на 91.
Ако благоразумието ти подсказва да се върнеш назад, прехвърли се на 196.
63
— За посрещане на Негово кралско величество, готови!
Мощния глас на началник-стражата се понася над площада. Множеството замира. Войниците тропват крак и извръщат суровите си лица на изток.
Използуваш момента и изтичваш тихо към оградата, където се скриваш зад една колона. Мястото ти е удобно, остава само да разбереш защо са тези приготовления.
Премини на 34.
64
Най-лошото е да застанеш с гръб към врага. Тогава някое от смъртоносните му оръжия ще те прониже и никой не може да ти помогне.
Отстъпваш бавно назад, като държиш под око стената и войниците. Стражата продължава да те обсипва с копия и стрели, но ти си готов за всяка опасност, нищо не може да те изненада.
Отдалечаваш се на безопасно разстояние. Сега спокойно показваш на войниците, че са глупаци. Можеш да им обърнеш гръб без да се интересуваш от гърлените им ругатни и проклятия.
Вече си близо до пътя. Ако крал Мрак мине оттук, той на часа ще срещне меча ти. Остава ти само да седиш и да чакаш.
Мини на 13.
65
Само след няколко секунди разбираш колко неправилно си постъпил с дебелаците от племето. Озлобени от твоето неуважение към тях, какаваните изваждат тояги и хукват след теб по ливадата. Крясъците им те карат да си плюеш на петите.
Колкото и да е странно, дебелите човечета са много пъргави. Краката им се движат с неочаквана бързина, очите им са зачервени от гняв, стъпките им шумолят зловещо в меката трева. Както е тръгнало, след малко ще усетиш дъха на чесън върху врата си.
В главата ти минават най-различни мисли. Пред теб има два хълма, можеш да се изкачиш на един от тях, но това крие опасности — какаваните ще те заобиколят и ще те хванат, а тогава… Даже не ти се иска да мислиш какво ще стане тогава.
Ако избереш пътя към левия хълм, мини на 222.
По пътя към десния хълм отиваш на 231.
Но има и нещо много по-хубаво. Ако си взел от вълшебните дарове кратунка с вода, попадаш на 8.
66
Висшият съвет на какаваните се събира на заседание. Заседанието е открито, пред всички. Тук и последният какаванин може да чуе каква съдба очаква чуждоземеца, дръзнал да нахлуе в техните земи.
— Смърт! — крещят едни.
— Чеверме! — дерат си гърлата други.
Това е едно и също, само че ако ти лепнат присъда „чеверме“, вместо младо агне на шиша ще завъртят теб.
Тръпки те побиват. Нима ще се оставиш на тези жалки кресливи човечета, които миришат като овце?
След дълго умуване най-мъдрите какавански глави решават съдбата ти: смърт!
Щеш не щеш, отиваш на 203.
67
Вървиш безцелно сред развалините, потънали в мрак. Случайно виждаш бледа светлина върху една от колоните. Спираш и се вглеждаш в светлината. Тя трепти, променя се и бавно се превръща в разтегнато бледо петно, подобно на стрелка. Стрелката сочи към прохода.
След многобройните премеждия си станал много предпазлив. Тоя знак може да е плод на въображението ти или просто измама.
Можеш да се върнеш към крепостната стена. Вълшебникът Халдерон ще върне времето назад. Мини на 18.
Друга възможност е да се качиш на близкия хълм. Прехвърли се на 231.
Ако не се страхуваш от измама, попадаш на 98.
68
Сега пътят през полето ти се струва съвсем лек и приятен. Тук арабския жребец може да покаже цялата си бързина.
Вече виждаш стените на града. След малко ще тръгнеш по дирите на крал Мрак, за да го унищожиш веднъж завинаги. Тук конят се опитва да те събори на земята.
Мини на 24.
69
Оглеждаш се. Наоколо няма и следа от шибидаците, но знае ли човек дали не се крият зад дънерите или в клоните на дърветата? Тези отвратителни твари са изключително опасни.